Озеро Варыш - [8]

(к принцессе!), назначается приём.

Тебе, смотрю, порядки нипочём.

И ты решил, что между прочим,

Чтоб времени не тратить много очень,

Принцессу в жёны надо прихватить.

Ну, лишний раз чтоб не ходить.

Уже довольно, заковать тебя в колодки —

Твой норов тотчас стал бы очень кроткий.

Но главное, что не настала ещё мода

Женить принцесс и мужиков простого рода.

— Да не такой уж он простой,

Коль здесь стоит перед тобой.

И ты сулишь ему владенья, —

Дочь короля своё имела мнение.

— Коль титула ему недостаёт,

Присвойте… что там подойдёт.

— Такие титулы, не знаешь ты, родная? —

Стефаний сдерживался, гневностью пылая.

— Даруются лишь с королевской кровью.

Нельзя примкнуть к монаршему сословью.

К тому же я давно хотел сказать:

Просватана ты, надо б тебе знать!

— Что Вы такое, папа, говорите?

Меня Вы против воли замуж отдадите?

И хоть такому в жизни не бывать,

Поскольку лишь любимый мне под стать!

Желаю всё же знать и я,

Кого мне прочите в мужья?

— Жених богат и с титулом солидным,

Силён, отважен, кавалер завидный.

— Да говорите, кто же он?

В груди Нерок родился стон.

— В твоих покоях обретёт приют

Не кто иной, как принц Бохлют.

Кровь молодая хлынула в виски.

Трубят рога, настало время битвы.

Нет даже часа для молитвы,

Вперёд, за счастье, через терния и пески.

— Пилон, — тут подняла принцесса руку. —

Молчи, ты лишь умножишь нашу муку,

Коли окажешься в темнице.

Одной мне счастья не добиться.

Ответьте же, родители мои,

Как, не спрося, меня могли

Отдать так запросто уроду записному?

Да по какой нужде? Закону по какому?

Меня! Красивейшую из уннежек!

Учёнее меня найдёте где же!

Как вы могли, отец и мать,

Дитя своё чудовищу отдать?!

Его я видела, племянника Левгрота,

Тому два года, на охоте у болота.

Из милых вам мурглатских рож

На обезьяну больше всех похож.

Он старый, толстый, мерзкий боров.

Имеет узкий лоб и бесноватый норов.

Ужасные манеры, такта ноль,

Лишь пить и драться — одно слово — тролль.

— Послушай, дочка, своего отца,

Как ты считаешь, подлеца.

Во-первых, тон свой поспеши сменить,

Могу я и тебя в темницу посадить.

Второе: ему нет и сорока.

А в остальном не буду строить дурака,

Коли не мил он сердцу твоему,

Смирись, ведь будет всё по-моему́.

Для пользы родины пойди на этот шаг,

Чтоб мощный друг не стал нам грозный враг.

Любовь развеется, как облака,

А подвиги переживут века!

— Отец, не буду я сей подвиг совершать,

И замуж вы меня не можете отдать

Без моего на то соизволенья.

Народ уннегский спору даст решенье,

Коль двух имеем женихов

И ни один к уступкам не готов.

Я все уннегские законы знаю,

Указы королевские читаю.

И я клянусь: коль вы презреете закон,

То яда я опустошу флакон

Супругу милому в бокал.

Иль горло ему вскроет тот кинжал,

Который вы мне подарили

И обращаться ловко обучили.

Поверьте, у меня не дрогнет бровь,

Ведь я уннеженка и ваша кровь!

— Решение народа мне известно.

Обычай обязует драться честно

Обоим рыцарям на поединке,

На площади, на старом рынке.

Бохлют прибудет к нам со сватовством.

Ему предложим потерпеть с родством

Да помахать мечом иль булавою

(Ему-то всё равно, оружие какое).

Таких десяток, как Пилон,

Расплющит он и завернёт в рулон.

Вот, собственно, и всё, что будет.

А за убийство дочь отца осудит.

Вступил Пилон:

— Мои движенья ловки,

И меч мой не мурглатской грубой ковки.

— Бохлют и пикнуть даже не успеет,

Пилон его в два счёта одолеет.

Да, молодость неугомонна —

Пылает сердце, словно домна.

Ни убеждения, ни окрики не впрок,

Знать, жизнь должна преподнести урок.

— Пойдите с глаз моих долой,

И девушка, и витязь удалой.

Подумайте, что будет поздновато,

Когда сватов дождёмся из Мурглата.

Осталась их чета вдвоём.

На сердце тяжесть, в горле ком.

— Как парня жалко! — плакала Нерок. —

Родителей сгубил жестокий рок,

Любви лишат для блага государства,

А может быть, и жизни — о, дикарство! —

Ужель придумать ничего нельзя,

Чтоб не была так горестна судьба.

— Не плачь, молю. Не так всё мрачно,

И вижу я весьма прозрачно

Событий цепь — начало и конец.

Навряд ли, что отступится юнец.

Тогда по дружбе попрошу Левгрота

(Его племяннику несложная работа),

Пилона чтоб не убивать,

А просто в луже повалять.

Да отдубасить ради смеху,

Толпе ревущей на потеху.

В искусстве боя равных нет Бохлюту,

Он чётко сделает всё в нужную минуту.

Когда ж герой наш отлежится,

Уж будет замужем девица.

Всё перемелется, и он её забудет,

Ещё с другою счастлив будет.

Во имя мира для родной страны

Мы счастьем дочери пожертвовать должны.

Откажем — скоро будем воевать,

Мурглат нас может в клочья разорвать.

— Стефаний, милый, — молвила Нерок, —

Хочу, чтоб дал ты мне сейчас зарок

Спасти того, кто мне дороже сына.

— Клянусь, Нерок, и вам, Клаврат, Ристина.

Глава 3. Две встречи

День, к закату запоздавший,

Торопился ночку встретить,

Чтоб успеть её приветить,

Хоть ненадолго обнять

Да шепнуть: «Народ уставший,

Надо краски обесцветить,

Только контуры наметить,

Да тропинки осенять

Серебристым лунным светом.

Полуликой будь луна

Да негромкою волна,

Чтобы тот, кому не спится,

Мог гулять хоть до рассвета,

В осень провожая лето,

А кому некстати это,

Смог бы до утра забыться».

Между тех, кому не спится

Этой сказочною ночью,

Был среди уннегов прочих

И Пилон с душой разбитой.

Он сидел, не глядя в лица,

В полутёмном кабачке