Озерный лорд - [24]

Очевидно, к этому же выводу пришел и Петрович.

— Охолонись Димка! — крикнул он, после того как парень высадил в упавшего монстра еще одну очередь. — Побереги патроны! — Майор запаса осторожно подошел к твари и сделал еще один, контрольный выстрел ей в голову. Та даже не дернулась — видимо доза свинца превысила предельно допустимую для ее организма.

Я же одновременно с Надей поспешил к Шурику. Выглядел мой спаситель не очень: роскошный перьевой хвост подран, сломанное крыло волочится, на груди и шее видны кровавые разводы. Но, самое главное, живой. К нему уже спешила Надя, доставая на ходу аптечку, но вскоре недоуменно застыла рядом — опыта лечения гигантских птиц у нее не было. Желания помочь сколько угодно, а вот понимания с чего начинать лечение не имелось. Я тем временем вызвал свой виртуальный экран корректора и попытался «подключиться» к гусь-лебедю, уже ощущая чувства и эмоции птицы, среди которых преобладали злость и ярость, постепенно вытесняющиеся нарастающей болью.

— Потерпи, потерпи мой хороший, — Надя все же принялась бинтовать птаху поцарапанную шею. — Сейчас мы тебя подлечим.

— Лубки бы надо как-то наложить, — ровным тоном сказал подошедший Петрович, осматривая волочащееся крыло Шурика. — Кость сломана. — Взгляд его был исполнен сочувствия. — А ты у нас боевой птиц, оказывается, — улыбнулся он лебедю, который теперь вовсе не пытался отстраняться от человека. — Только вот как? Я не ветеринар. Командир, живой водичкой не поделишься?

— Держи — отстегнул я флягу Петровичу. — Обработай крыло и влей ему немного в клюв.

— Сделаю, — сосредоточенно кивнул майор запаса. — Давай птичка, скажи «Карр», дядя Мотя плохого не посоветует! Ну пошипи, пошипи, если так легче… Открой клювик… Вот молодец…

Я тем временем, начал разбираться с управлением питомцами. Что-то там было про лечение…

Кое-как залечить птице сломанное крыло стоило часа времени, полсотни ЛКР и резко навалившейся усталости во всем теле вкупе со слабой головной болью. Лечение в полевых условиях — одна из самых затратных корректорских «магий», сопровождающихся не только большим расходом ЛКР но и износом организма корректора. После лечения Шурика идея Верлесы с заражением орноситов холерой предстала для меня в новом свете. Вылечить своих бойцов от болезни вражеский корректор тогда сумел. Но и надорвался на этом, растратив весь свой запас ЛКР и здоровье, что позволило его довольно легко прихлопнуть. Как говорится — учись, Саша, на чужих ошибках.

Когда гусь-лебедь, притащив нам в клюве брошенный перед боем пакет с посылкой, неловко взлетел и взял курс к локусу, долечиваться дома окончательно, я, напившись до отвала горячего сладкого чая с пенталгином, скомандовал продолжение похода. Как бы то ни было, время терять не стоило.

Однако, дальше дело пошло легче. Новая топь оказалась не столь длинной и глубокой как вчерашние трясины, а за ней обнаружился довольно протяженный участок смешанного леса, по которому идти можно было сравнительно комфортно. Затем снова началось болото — но вполне умеренное, как в лесах средней полосы России. Шлепать по пояс в воде уже практически не приходилось.

— Парни, мне кажется, здесь даже вода теплее стала, — удивленно заметила Надя, проходя вброд один из болотистых участков. Вчера был сплошной лед, я сейчас нормально…

— Не заметил такого, — потряс головой Дима. — Но идти гораздо легче, это да.

— Сдается мне, тот «крокодил» был особой тварью из хранителей локуса, — вдруг вступил в разговор Петрович, сменив тему. Слишком большой для вольно гуляющего орнолита или серпеи, как вы их описывали. И со специальными способностями — близко же он гад, к нам подобрался. Не хочу хвастаться, но обычного зверя я бы обнаружил раньше. Точно говорю.

— Откуда тут хранитель, ничейная же земля? — возразил я. — Да и хранители без команды Хозяев или Корректоров далеко от своих локусов не отходят.

— Не знаю, вам виднее, — поправил на плече винтовку Матвей Петрович. — Но тварюга явно не рядовая, метров шесть от головы до хвоста. И…дикая она какая-то, с поехавшими мозгами.

— Почему думаешь, что дикая, дядя Матвей? — спросил Димка, но майор запаса лишь пожал плечами — дескать, кажется мне так, и продолжил с задумчивым видом шагать в арьергарде.

Полоса болот кончилась, когда солнце уже перевалило за полдень. Дальше шел не слишком густой сосновый лес, выросший на каменистой почве, а по моим ощущениям до цели оставалось километров двенадцать — четырнадцать. Поэтому я решил поменять планы и на ночевку не оставаться, а одним марш-броском выйти прямо к цели. Еще одна ночная схватка с драконом мне была не нужна.

Идти сейчас было одно удовольствие — камни, лес и трава. Живности тоже особо не видать — совсем как в лесу у Верлесы во время наших с Хей первых миссий. Через три-четыре часа ходьбы сплошной лес кончился, уступив место небольшим, каменистым и поросшим кустарником холмам. Я чувствовал, что мы подходим все ближе и ближе к цели. Наконец, когда небо начало потихоньку темнеть, мы, пройдя между двух холмов, увидели место, к которому стремились…

— Там, за речкой тихоструйной, есть высокая гора, в ней глубокая нора, — негромко процитировал Дима, указав рукой вперед.