Озборн - [33]

— Конечно-конечно! — тут же засуетился старичок, вскакивая с кресла, и направился вон из собственного кабинета.

Стоило ректору закрыть дверь с той стороны, как улыбка Виктора слегка подувяла:

— Давайте, начистоту, мистер Озборн, — заговорил он. — У нас с вашим отцом была определенная договоренность. Он обещал поставить мне щит от космического радиационного облучения. В обмен на ваше обучение в Латверийском Университете и сохранения тайны вашей личности, мне была предложена серьезная скидка под этот проект.

Дум помолчал, давая мне осмыслить его слова и отслеживая мою реакцию. Затем заговорил вновь:

— Как вы знаете, по независящим от меня причинам, ваша личность все-таки была раскрыта, еще до того, как вы прибыли в Латверию. Повторяю: моей вины в этом не было, однако, как благородный человек, от скидки я отказался.

И снова пауза, позволяющая мне уложить в голове все, что он сказал, а Виктору отследить мою реакцию:

— Однако сейчас, корпорацией ОзКорп управляет не ваш отец, а мистер Менкен, — при звуках этого имени фон Дум слегка поморщился. — А вот он-то сделку с вашим отцом признавать не хочет. И требует новых условий. Это при том, что щита я еще даже не видел.

— Понимаю, — после паузы, произнес я, лихорадочно пытаясь сообразить, как выпутаться из щекотливой ситуации. — Что вы хотите от меня?

— Не знаю, — глаза Виктора весело сверкнули. — Однако я нахожусь в весьма щекотливом положении. Мне нужен этот щит, ибо на конструкцию нового у меня нет времени. Эксперимент можно провести только в определенный период, и следующий благоприятный момент придется ждать слишком долго. А я слишком много вложил в этот проект, чтобы позволить себе отказаться от него.

Черт. Черт-черт!

Очевидно, что я изменил канон. Вероятно, если бы Гарри продолжал быть собой, он бы не познакомился с неким Конгом, не попал бы под прицел неизвестных, и его судьбой не стали бы шантажировать Нормана Озборна. Соответственно необходимости переправлять его в Латверию не было бы никакой. Однако здесь, благодаря моим необдуманным действиям, все пошло именно по этому сценарию. И для того, чтобы переправить меня сюда, отец заключил с Думом сделку: моя безопасность в обмен на какую-то технологию. Обычное дело, в общем-то. Где-то слышал, что дела у Виктора идут не очень хорошо, так что, думается, что он ухватился за возможность сэкономить несколько миллионов руками и ногами. И если в каноне он разрабатывал этот щит сам, то здесь ОзКорп его подвели со сроками.

Плохо. Боже мой, как плохо.

С другой стороны, это возможность, конечно. Помнится, в каноне именно щит всех подвел, превратив экспедицию в космос в Фантастическую Четверку. Ну, и Доктора Дума, заодно. То есть, если сделать щит, как надо, то, может быть, Четверки-то и не будет. Не будет сломанной жизни Существа, не будет суперзлодея Доктора Дума?

— Ага, — заявил здравый смысл голосом Нормана Озборна. — И Галактус, когда прилетит, с легкостью захватит Землю.

— Кстати, да, — вспомнил я сюжет второго фильма о Фантастической Четверке, просмотренного, казалось, лет сто назад. Я и забыл, что эти ребята тоже проживают в этой вселенной. Интересно, Бэтмена тут нет? Или он, все-таки, из другого мира?

В любом случае, прилетит ли на самом деле Галактус, или нет — я не знаю, но, думается, у меня нет права рисковать, если на кону судьба Земли.

С другой стороны, если подсунуть Виктору сломанный щит, желая направить события по канонному руслу, то… То кого новоявленный Доктор Дум объявит крайним в том, что произошло? Того, кто поставил ему дефектный щит, конечно! То есть — ОзКорп. А если конкретней — меня или Нормана.

Черт. Черт-черт-черт-черт!

— Вообще-то ты не о том думаешь, — снова подал голос старший Озборн из моей головы. — Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас наша основная проблема заключается в том, что мы с тобой, снова стали тем, чем будут шантажировать нашего папашу.

Твою мать…

Внутренний голос прав. Вся эта беседа нужна для того, чтобы до меня дошло: если Норман Озборн не найдет способ переправить щит, столь необходимый Виктору фон Думу, я до окончания учебы не доживу. Виктор просто скажет пару слов ректору, и на меня спустят всех собак. Убрать меня — не проблема, и единственное, что меня до сих пор защищало, «подвешенное» отношение Дума. Если бы он сразу высказал ко мне неприязнь, я бы не прожил и пары дней. Если бы высказал свое одобрение — жизнь здесь стала бы для меня раем.

Все, пора начинать ругаться матом.

— Я понял, — ответ получился слишком сухим, и улыбнуться, дабы слегка смягчить тон, так и не вышло. — Придется моему отцу переговорить с мистером Менкеном.

— О, это тот ответ, которого я ждал!

* * *

— Скажи-ка мне, Гарри, почему от тебя так много проблем? — голос Нормана в трубке отдавал усталостью.

— Не ври, пап, я не доставляю тебе абсолютно никаких проблем вот уже шесть лет!

— Хм, — судя по голосу отец пытается придумать какую-то шутку. И у него не получается. Плохой знак.

— Ладно, — узнать собственный внезапно охрипший, голос удалось с некоторым трудом. — Расклады я тебе объяснил. Похоже Виктор фон Дум готов на все ради этого щита.