Оуэн & Хаати. Мальчик и его преданный пес - [2]

Увы, правда была известна только одному человеку – мужчине с иностранным акцентом, на совести которого оказался той ночью беззащитный молодой карабаш. Человека того заприметил на путях работник диспетчерского управления – за несколько минут до обнаружения пса. Но незнакомец успел скрыться во тьме до того, как ему бы смогли задать пару вопросов. Не удивительно, что он так никогда и не заявил о своих правах на брошенное животное.

Можно сколько угодно гадать, что же именно произошло перед тем, как очаровательный молодой карабаш оказался на путях перед поездом. Но бесспорно одно: это было проявлением варварской жестокости.

Быть может, это было делом рук сумасшедшего, а может, что-то пошло не так, как задумывалось. Быть может, длиннохвостый пес разочаровал своего хозяина тем, что не мог приносить ему прибыль, на которую обычно рассчитывают владельцы анатолийских карабашей: он был уже ростом с лабрадора, но все еще оставался щенком, а щенки требуют к себе повышенного внимания и лишних трат.

Никому также не удалось выяснить, как потом развивались события. Машинист, первым сообщивший о наезде на животное, даже не мог поначалу подтвердить, что это была собака. Но он был абсолютно уверен в том, что шансов уцелеть у бедного существа не было никаких. И, возможно, частичка его даже надеялась, что смерть бедняги была быстрой и безболезненной.

Но в жизни случаются чудеса. И первым чудом в нашей истории стало то, что пес выжил! Каким-то образом в тот самый миг, когда товарный поезд уже почти что навис над ним, пес сумел распластаться на железнодорожном полотне и избежать смертельных увечий. К сожалению, полностью увильнуть от поезда он не смог, и колеса товарной махины проехались по его задней левой лапе.

Вторым чудом стало то, что псу – несомненно, движимому врожденным инстинктом самосохранения, – удалось каким-то образом приподняться на свои поврежденные лапы и, хромая, отойти от путей, оставляя за собой кричащий кровавый след.

Он, верно, чувствовал острую боль, пытаясь добраться до места, которое считал безопасным. Скукожившись, пес улегся на соседних путях. Откуда ему было знать, что в этом оживленном железнодорожном кластере товарные и пассажирские поезда ездили по всем путям, обрамленным с обеих сторон узкими галечными насыпями!

Бог весть, как долго после первого наезда брошенный анатолийский карабаш пролежал на холоде – без еды и воды, истекая кровью, поскуливая и зализывая свои раны. А затем машинисты, заметившие его у дорожной развязки, на краю Хакни-марш и Лейтон-стрит, известили диспетчерское управление станции. Кто-то из диспетчеров связался со старшим мобильной бригады, Найджелом Моррисом, и попросил его проверить поступившую информацию. Однако решения о приостановке движения на важной железнодорожной ветке было принято только после того, как тот нашел раненого пса и подтвердил, что он жив.

Проникнув с фонарем в руке в огороженную зону через металлические ворота, Найджел начал искать на путях собаку. Движение в той зоне, где ее заприметили машинисты, было в ту ночь очень оживленным; по четырем путям то и дело проезжали пассажирские поезда, следовавшие до лондонского аэропорта Станстед и Кембриджа, и товарняки, прибывавшие и отправлявшиеся с товарной станции. Сначала Найджел двинулся по направлению к Темпл-Милс, где вроде бы слышали лай. Но оказалось, что это лаяла сторожевая собака, охранявшая закрытую промзону. Найджел пошел по путям в обратном направлении и неожиданно наткнулся в темноте на человека, шедшего вдоль путей ему навстречу. Грузный незнакомец вел на коротком поводке двух огромных собак – немецкую овчарку и мастиффа. «Как этот чужак пробрался через многочисленные заграждения в режимную зону с двумя большими псами?» – озадачился Найджел. Впрочем, его больше обеспокоило другое: поезда продолжали проноситься мимо них. Поэтому Найджел сообщил о нарушителе по рации и распорядился остановить движение поездов.

Приблизившись к незнакомцу, Найджел спросил его, что он там делал. Мужчина, на вид лет пятидесяти и ростом в шесть футов, с акцентом, выдававшим выходца из Восточной Европы, вроде бы сильно сконфузился и невнятно пробормотал, что ищет свою собаку. Только вот странно – шел он именно оттуда, где машинисты видели раненое животное.

Начальник велел Найджелу увести человека с путей в безопасное место; поэтому он вывел верзилу через ближайшие ворота и сразу же сообщил по рации, что движение поездов можно возобновить. Найджел сказал незнакомцу, что поищет пса, но тот не проявил никакого интереса к его словам и удалился прочь, чем сильно удивил железнодорожника. Проследив, как этот странный человек исчез в темноте, Найджел продолжил свои поиски, двигаясь с фонарем вдоль путей. Наконец, он заметил какую-то «тень между рельсами».

Пес лежал на груди без движения. Найджел приблизился к нему осторожно, хотя и допускал, что бедняга был мертв. «Что делать с телом?» – подумал Найджел, но тут, к своему изумлению, увидел, что животное живо! Только его левую заднюю лапу заливала кровь.

Найджел быстро убедился, что пес не просто послушен, но и покалечен так сильно, что не смог бы напасть на него. Он попробовал оттащить его с рельсов, но только замарал себе всю одежду и обувь собачьей кровью. Было ясно – одному ему не справиться никак. Связавшись с диспетчерской и попросив вызвать из Королевского общества защиты животных (КОЗЖ) хотя бы одного сотрудника ему в помощь, Найджел встал подле раненого пса и стал ждать.