Ответный удар - [59]

– Слушайте! Мы остались в живых после неравного боя! – сказал Гнур с ноткой возмущения. – Разве это не радостно? Страг, да ты должен радоваться, что самому не раскроили башку. А чумы ты и так избежал. Боги тебя берегут, парень.

Поединщик нехотя кивнул, мол, радостно, еще как, сейчас лопнет от счастья.

– Живой кто есть? – повторил вопрос Араон.

Страг молча указал на десяток домов, мол, там видел тех, кто еще не преставился. Целитель быстро кивнул, оправил рубаху из синей ткани, что выбилась поверх оранжевых штанов, и бросился в ближайший. Перекинутую через плечо сумку прижимает к себе, словно там упрятано полцарства.

Очень скоро вышел на крыльцо с бледным лицом, тяжело хватая ртом воздух. Его согнуло пополам, изо рта спазмами хлынула зеленоватая жижа.

Страг молча подошел к колодцу и принялся крутить тугой ворот. Ведро с водой медленно поползло вверх под грохот цепи о пропитанные влагой деревянные стенки.

Сруб уходит глубоко под землю, там внизу вода и темнота, и лишь немного торчит над поверхностью.

Вытащив ведро, Страг оторвал привязанный там же ковшик, зачерпнул из ведра и поднес бледному, как смерть, Араону. Тот с благодарностью взял, но тут же часть пролил на себя, чертыхнулся и принялся умываться да полоскать рот.

Сделав несколько глотков, парень пришел в себя и вяло посмотрел по сторонам. Аэлло спустилась и стоит рядом, смотрит то на Страга, то на него.

– Ну что, – спросила девушка, наконец, с участием, – выживших много?

Страг покачал головой.

– Я видел от силы дюжину.

– Самое главное, что они есть, – сказал гоблин веско, для пущей важности вскинув кривой указательный палец.

Он, наконец, очистил лезвие и рукоять ятагана. На крашаре ни пятнышка, все блестит, как отполированное, хоть смотрись вместо зеркала. Крашар снова устроился на поясе в ножнах, рядом в специальную петлю гоблин сунул кинжал.

– С нами целитель! – добавил Гнур. – Он спасет всех выживших.

Он посмотрел на парнишку оценивающе.

– Так ведь, Араон? Смогешь?

Целитель развел руками.

– Тут, дай боги, чтоб выжила хотя бы треть или две. С чумой так легко не справиться. Но я сделаю, что смогу.

Гоблин огляделся. По физиономии видно, что не очень-то в восторге от этого места.

– Тебя чего аж перекосило? – спросила Аэлло, глядя на морду гоблина, на которой написана брезгливость.

– Да ты посмотри вокруг, – сказал Гнур и обвел взглядом дома. – Тут дело даже не в чуме. Дома сделаны плохо, непрактично, огороды маленькие. Другое дело – деревни гоблинов, где хозяйство в идеальном порядке. Огороды засеяны так, что с них можно спокойно прожить, не обращаясь к соседям и не покупая ничего на базаре. А тут видно, что виновата не чума, а сами люди, у которых руки не из того места растут.

Страг ничего не сказал. Араон открыл было рот, чтоб возразить, но не стал. Однако глаза вспыхнули обидой.

Зеленомордый покачал головой, сказал:

– Сюда бы гоблинов, быстро бы навели порядок. Поделились опытом, научили, как вести хозяйство, дали пару рецептов блюд. Таких вкусных, что пальцы откусишь. Араон, как поставишь на ноги тех, кто выжил, непременно сделаем. Мы с радостью поможем поднять хозяйство, распланировать огороды. Разумеется, если потом поделитесь урожаем. Нам в хозяйстве пригодится любая мелочь.

– Сами разберемся, – буркнул целитель.

Гоблин пожал плечами.

– Ну как знаешь. Мое дело предложить. А вообще зря отказываешься. Очень скоро мы будем править миром, а люди и прочие – станут на побегушках. Вот тогда уже не приходи.

Араон от такой наглости изумленно открыл рот, повернулся к Страгу за поддержкой.

– Мечтай, мечтай, Гнур, – сказал поединщик насмешливо. – Скорее, я тебя в зад поцелую.

– Да можешь хоть сейчас, – предложил гоблин радостно и даже привстал.

– Фууу! – скривилась Аэлло и протестующе выставила ладошки. – Немедленно прекратите!

Страг не отреагировал. Казалось, уже забыл про это, сидит себе задумчиво, крутит в руке шарики, а те тихонько стучат, сталкиваясь боками.

Гнур ловким движением извлек из-за пазухи коробочку, ковырнул кусок чего-то похожего на коричневую смазку и отправил когтем в рот. Едва принялся жевать, как губы растянулись в счастливой улыбке. Гоблин довольно прищурился, как объевшийся на солнышке кот в кустах мяты.

– Эх, друзья, батлок – это удовольствие, какое и словами-то не опишешь, – сказал он блаженно и поднял коробочку, предлагая. – Никто не хочет отведать?

Страг ответил скептическим взглядом. Целитель покачал головой.

Гарпия огляделась.

– Тут есть, где можно искупаться, поплавать? – спросила она.

– За околицей возле леса речка, – сказал Араон, кивая в сторону, – берег отвесный, будь осторожна.

Затем добавил с готовностью:

– Давай, я провожу! Там спуск неудобный! Да и я бы тоже сейчас окунулся!

– И не мечтай, парень, – отрезала гарпия.

Гоблин хохотнул, посмотрел на поникшего Араона.

– Мальчики, я поплавать, – сказала Аэлло, пригладив ладошкой светлые кудри. – За мной не ходить. Я честная гарпия. Жениться не заставлю, но вот наглые руки обрублю на раз-два. И глаза выцарапаю. Клянусь ветром, не хочется делать никого безруким юродивым.

– Да иди уже, иди, – сказал Гнур, сплевывая себе под ноги. – А то вон Араон весь извелся. Так и жаждет, чтоб ты ему руки обрубила. И кое чего еще.