Отверженные - [69]

– Договорились, – ответила Враска ровно через пять целых и пять десятых секунды.

Баан позволил себе слегка улыбнуться, после чего, с мистическим жестом, уточнил условия связующего их мистического соглашения:

– Согласна ли ты втайне сохранить мне жизнь в обмен на мою постоянную службу?

– Да, – как он и ожидал, ответила Враска.

Очевидно, горгона готова была рискнуть, предпочтя Баана и Голгари всему остальному.

– Но, как тебе известно, – продолжала она, – я должна представить гильдиям доказательства твоей смерти.

– Разумеется, – вновь сказал он, уверенно пройдя через комнату и распахнув дверцу шкафа.

За дверцей стояла фигура, накрытая простыней. Сорвав покрывало, Баан показал Враске статую – безукоризненное изваяние себя самого с гримасой ужаса на лице.

– Впечатляющая работа, – оценила Враска. – С точки зрения искусства – ничего выдающегося, выражение лица граничит со штампом, однако весьма реалистично. Весьма убедительно. Кто же скульптор?

– Я, – ответил Баан. – А за выражение лица прошу прощения. Творить пришлось перед зеркалом, а естественным образом чувства на моем лице не отражаются.

– Да, доказательство было бы превосходным – до тех пор, пока ты не ослеп. Теперь же оно, как ты понимаешь, бесполезно. Никто не поверит, будто я обратила в камень незрячего.

– Так и есть. Это я показал тебе только затем, чтобы продемонстрировать, сколь далеко вперед рассчитываю вероятности. Эта фигура была создана здесь за много недель до того, как Лазав лишил меня зрения. Признаться, на этакое ранение я не рассчитывал, однако нашей сегодняшней встречи вполне ожидал. С вероятностью восемь и девять десятых процента.

– И в самом деле только по этой причине решил… ознакомить меня с этим чучелом?

Похоже, она сменила манеру выражаться, подстраиваясь под его стиль речи, хотя сознательно или же неосознанно, пока что было неясно.

Однако Баан всерьез размышлял над ее вопросом на протяжении двух целых и восьми десятых секунды, и лишь после ответил:

– Нет, я полагаю, ты права. В этом поступке не обошлось без элемента тщеславия. Мне казалось, мое творение должен хоть кто-то увидеть.

– Понимаю.

– Прекрасно. Выходит, мы понимаем друг друга.

– Ну, а проблема доказательства?

– Я работаю над альтернативой. Нам понадобится свидетель. Вернее, свидетельница, и вполне определенная. А именно – Чандра Налаар.

Глава пятьдесят третья. Кайя

Над Лилианой, поигрывая увесистым суком, при помощи коего и лишила некромантку чувств, стояла Крыса. Девчонка откровенно гордилась собой, но Кайя была вовсе не в настроении расточать ей похвалы.

– Крыса, отчего ты не пустила в дело кинжалы? Ты должна была ее убить.

– Как-то не хочется.

– Не хочется? Посмотри вокруг. Она призвала нежить, чтобы убить твоих друзей.

– Но я этому помешала. Навернув ей по башке, сама видишь.

С тех пор как Лилиана потеряла сознание, троица зомби лежала на земле без движения, однако это вовсе не делало их менее устрашающими: казалось, каждый в любой момент может подняться снова.

Тем временем Тейо до сих пор не мог освободить ногу от хватки костлявой руки мертвеца.

– А ты не исполнил приказа! – рявкнула Кайя, в раздражении повернувшись к нему.

– Прости, но я…

– Ну нет, извинениями тут не обойдешься. Ты не убрал сферу по команде, когда я была готова действовать. Потом ты убрал ее, когда я готова к действию не была. Мы оба могли погибнуть.

– Я убрал купол, когда была готова действовать Крыса, – пояснил Тейо, наконец-то освободив ногу. – С этим поленом.

– И это только к лучшему, – заверила Кайю Крыса, – потому что, когда ты была готова, она тоже была готова. А это могло погубить вас, всех троих, и я застряла бы здесь… навсегда. Кроме того, тебе ведь сейчас тоже не хочется ее убивать, верно я говорю?

– Вот как? Не хочется?

С этими словами Кайя, держа клинки наготове, подошла к бесчувственной женщине. Присев рядом с Лилианой, она приставила один из кинжалов ей к горлу, чуть выше золотого ошейника.

– Погоди, госпожа! – воскликнула Крыса.

– Лучшей возможности мне не представится, – заключила Кайя, но притом даже не шевельнулась – не убрала клинка, но и не вонзила его в цель.

– Может, и нет, но я знаю – уж я-то знаю: от мысли об убийстве беззащитной ты вовсе не в восторге.

– Ты будешь удивлена.

– Тогда хотя бы послушай. Послушай, что я узнала.

И Крыса рассказала ей обо всем – о празднестве и «слугах», и об их госпоже, и о ее книге, и о Кабале, и об иллюзорных зомби, сделавшихся осязаемыми после того, как из вставленного в амулет сапфира к ним потянулся синий дым.

На протяжении всего рассказа Кайя держала оружие у горла Лилианы, а Тейо, медленно подходя ближе, то и дело потягивал носом воздух. Но вот история Крысы подошла к концу.

– И после того, как я схватила… то есть… ну, понимаете, так сказать, после того, как зомби стали вроде настоящих, а госпожа Книжный Переплет с остальными почуяли, что рядом кто-то есть… я рассудила, что лучше убраться оттуда и рассказать обо всем вам.

– И правильно сделала, – подтвердила Кайя, слегка успокоившись и разом почувствовав себя жутко усталой.

– Ага, ага, – закивала Крыса. – Так я и сделала. И совершенно правильно.