Я прикоснулся к одному из них — он вспыхнул.
Понятно…
Прикоснулся наугад к другому, к третьему… После активации шестого пять предыдущих погасли, но портал не открылся.
То есть, мне нужно было задействовать пять символов, вопрос лишь в том — каких? И в каком порядке?
Задачка не из простых. Количество комбинаций было запредельным.
Я снова подумал о том, что, возможно, остатки своих дней мне придется провести в Призрачном Городе.
И тут я заметил торчащий из земли нож. Это был костяной нож Коль-Кара. Их у него было два, и с ними он никогда не расставался.
Я подошел поближе и увидел рядом с ножом начерченные на земле знаки.
Пять символов!
Слушая стук взбесившегося сердца, я вернулся к арке, дрожащей рукой активировал все пять, и — о чудо! — портал засиял, предлагая переместиться в сопредельный мир.
Спасибо, Коль-Кар!
Возможно, я был несколько несправедлив к гоблину. Но то, что он мне помог, еще не значило, что при встрече я ему не наваляю за предыдущие подлянки.
Сквозь портал я проходил со смешанным чувством. С одной стороны я возвращался в мир, который с определенных пор стал мне родным. С другой же — по ту сторону меня поджидал грозный Страж, и я понятия не имел, как он меня встретит.
Оказалось — никак. В подвале не было никакого Стража. Не знаю, куда он подевался, и знать не хочу!
Удача +1
Иначе мое возвращение и нельзя было назвать.
+5000
Задание: «Узник Призрачного Города» выполнено!
Я взбежал по лестнице, быстро пересек холл и, распахнув ногой дверь, вывалился из Призрачной Башни.
Я снова был в Годвигуле.
Над миром царила ночь. Я взглянул на часы — они снова пошли, отмечая приближение полуночи. То есть, по меркам Годвигула я отсутствовал в этом мире меньше секунды.
Я с наслаждением вздохнул полной грудью.
Я жив! Я вернулся!
На ближайшие пару дней у меня были грандиозные планы мести. Но сначала я хотел немного отдохнуть и еще раз, в спокойной обстановке, обдумать все то, что произошло в Призрачном Городе. Поэтому я, не теряя времени, направился в лагерь приверженцев Богини Яри, без труда обошел кордоны на подступах, чтобы не объясняться с дежурными часовыми, добрался до Шатра Перехода, переместился в Междумирье и тут же завалился спать…
Отдых не сильно изменил мое отношение к произошедшему. Я по-прежнему жаждал мести. И начать решил с Малтуса, хотя бы потому, что достать остальных было намного труднее. Да и с некромантом было не все так однозначно. Он, конечно, мог находиться в лагере, а мог и скрыться в неизвестном мне направлении.
Но с чего-то нужно же было начинать?
Проспав всю ночь, я вернулся в Годвигул в начале девятого и первым делом наведался в то часть поселения, где обосновались беженцы из Вальведерана. Сначала я наблюдал издалека, потом прошелся среди костров и шатров, расспрашивая обитателей о Малтусе. Одни его не знали, другие — не видели. Я не стал отчаиваться, прогулялся до импровизированного рынка, где можно было купить, если не все, то многое. Но, увы, и там некромант сегодня не появлялся. Следующим пунктом назначения были мастерские. Возможно, Урсус или его приятель Торн могли мне помочь?
Ближе к одиннадцати лагерь бурлил, как растревоженный муравейник. Невесть откуда прибывали новые беженцы, старые занимались повседневными делами. Я шел вместе с толпой, направлявшейся с рынка, огибая встречный поток, стремившийся на место торгов. Как вдруг…
— Привет тебе от Матушки Тени…
Я прекрасно знал, что означали эти слова — сам иногда выполнял подобные поручения Древней Богини. Поэтому реакция была соответствующей. Понимая, что счет шел на доли секунды, я моментально активировал Застывшее мгновение, и мир вокруг меня замер на три секунды. Время не остановилось, замедлился его ход. Но ведь и я увяз в нем, как муха в повидле. Правда, не так, как окружавшие меня люди. Я мог двигаться чуточку быстрее, чем они, а главное, я получил возможность оценить обстановку и принять единственно верное решение. Первым делом я активировал Когти и заметил, как клинки медленно поползли наружу из перчатки. Лишь после этого я начал оборачиваться и, скосив глаза, увидел стоявшего позади меня паренька лет двадцати с небольшим. Судя по легкой расплывавшейся ауре, окружавшей его тело, это был Сын Тени, то есть, убийца. И он уже занес нож, чтобы выполнить поручение своей покровительницы. Острие клинка оказалось в считанных сантиметрах от моей печени и продолжало медленно двигаться к цели. Удар, нанесенный Сыном Тени ничего не подозревавшей жертве, по умолчанию был Критическим. И хотя я был бессмертным — разумеется, по нашим непростым временам, довольно относительно, — я решил не рисковать, а главное, я не хотел доставлять удовольствие Матушке Тени. Поэтому, продолжая разворачиваться, я правой рукой блокировал удар, чтобы изменить направление движения ножа. Почти одновременно с этим я наметил ответный удар. Через мгновение заклинание исчерпало лимит времени, и мир ожил. Блок сработал, как надо, и тут же Когти стремительно ударили незнакомца в горло. Судя по выражению его лица, это стало для убийцы полной неожиданностью. Схватившись за горло, он повалился к моим ногам.
