Отважный далматинец - [7]

– Так ты едешь с нами? – спросила Юта.

Не было ни смысла, ни желания хорохориться и напускать на себя важный и задумчивый вид. Счастливчик быстро согласился и, демонстрируя свою радость, энергично завилял хвостом.

Юта кокетливо тявкнула.

– Однако, ты должен кое-что узнать прежде, чем отправишься вместе с нами, – прервала довольных собачек тетушка Лая, и Юта сразу посерьезнела. – Место, куда мы отправимся, – не совсем обычное. И все его обитатели, хотя и похожи на нормальных людей и животных, отличаются от тех, кого ты встречал в мире людей.

– В мире людей? – переспросил Счастливчик. Он довольно быстро освоился с тем, что тетушка Лая понимает его, как будто она вовсе и не была человеком, а, к примеру, такой же собачкой, как и он сам», – А в чей же мир мы отправимся?

– В страну волшебников, – ответила тетушка. – Мы называем ее Долиной Волшебников.

– Как здорово! – воскликнул Счастливчик. – Там что, действительно, все, как в сказках? Так ведь я всегда об этом мечтал!

– Я вижу, что ты рад, и мне это по душе, – мягко сказала тетушка, – но ты должен помнить, что среди волшебников встречаются как добрые, так и злые, а волшебное зло часто страшнее и опаснее, чем зло настоящее.

– Поверьте, тетушка Лая, мне нисколечко не страшно – уверил Счастливчик волшебницу, а потом смущенно добавил:

– Мне даже кажется, что с тех пор, как я с вами познакомился, я стал гораздо храбрее.

Тетушка Лая приветливо улыбнулась:

– Ну что ж, тогда – в путь!

Счастливчик вскочил на лапки, готовый устремиться в дорогу, но вдруг осекся и вновь присел на пол.

– Но как же мы пройдем через портовый зал, ведь там этот усатый человек. Он наверняка меня не забыл и сейчас только и ждет, чтобы схватить и отвести в полицию. А мне этого совсем не хочется.

– Нам вовсе не придется туда ходить, – успокоила его тетушка Лая.

– А как же мы туда попадем? – удивился Счастливчик. – Я что-то не слыхал, чтобы такая страна была где-то в окрестностях нашего города. Значит, она где-то далеко, а во все далекие места нужно добираться пароходом, ну или поездом, или самолетом, – заключил Счастливчик. Он был очень доволен своей такой умной и такой логичной речью.

Но она отчего-то не произвела особого впечатления на его новых друзей.

– Ты, конечно, абсолютно прав, – сказала тетушка Лая, и опять в уголках ее губ заиграла улыбка, – но ты забыл о том, что страна наша – волшебная, а значит, и попадем мы туда путем самым необычным из тех, что есть на свете. Тут, в старом грузовом отсеке, которым никто уже не пользуется с тех пор, как построили новый, среди лабиринта никому не нужных старых пустых ящиков есть место, известное только нам, волшебникам. Впрочем, идем. Сейчас ты сам все увидишь.

Они долго плутали в этом ветхом лабиринте. Счастливчику казалось, что это никогда не кончится, но Юта и тетушка Лая были серьезны и спокойны. Наконец, в одном из темных углов, в том месте, куда Счастливчик, наверное, просто побоялся бы заглянуть, внезапно их глазам открылось небольшое светлое пятно. Оно было абсолютно круглым по форме, а в середине этого круга были начертаны какие-то странные, совершенно непонятные далматинцу знаки.

Счастливчик, еще не привыкший к волшебству, не понимал, откуда взялся этот залитый светом круг. Он привык к тому, что если есть свет, то рядом должен быть его источник, будь то солнце, ну или, на худой конец, лампочка. Так откуда же здесь, в полумраке грузового отсека, взялось это яркое пятно? Счастливчик хотел спросить об этом своих спутниц, но тетушка Лая и Юта выглядели крайне сосредоточенными, и щенок решил выяснить это позже. Юта подозвала его поближе, и они втроем встали в центр круга. Тетушка Лая произнесла какие-то слова, значение которых осталось для Счастливчика загадкой, и воцарилась полная тишина.

Вдруг Счастливчик заметил, что очертания предметов вокруг него стали терять свою четкость. Они словно бы расплывались, растворялись и таяли в воздухе. Потом все как будто заволокло туманом, и, наконец, вспыхнул яркий свет. От неожиданности Счастливчик зажмурил глаза, но всего на мгновение.

Когда он их открыл, то увидел, что находится на красивейшем в мире лугу, вместо затхлого воздуха портового помещения в нос ему ударил пряный запах незнакомых трав и цветов. Где-то близко пел свою хрустальную песенку ручеек, а рядом с ним сидела рыжая красавица Юта.

– Добро пожаловать в Долину Волшебников, Счастливчик! – сказала она и весело помчалась туда, где видны были дымки, вьющиеся к небу из печных труб. Счастливчик с радостным лаем бросился ей вдогонку.

Глава 4 Добро пожаловать в Долину Волшебников

Долина Волшебников не была нанесена ни на одну из всех существующих карт. Туда нельзя было добраться ни по суше, ни по морю, ни по воздуху. Это живописное место находилось как раз между двумя высочайшими хребтами, которые с двух сторон замыкались и образовывали таким образом нечто вроде кольца, как бы сплюснутого с двух сторон.

С внешней стороны горы были обнесены невидимым лабиринтом. И поэтому еще в давние времена те редкие люди, которые туда попадали, не могли понять, что же мешает им приблизиться к горам. Непонятное всегда казалось человеку немного страшным. В конце концов, люди оставили свои тщетные попытки и решили, что горы эти заколдованы. А чтобы не навлечь на себя гнев загадочных сил, которые это сотворили, люди больше никогда не приближались к этим местам, да и детям своим не велели.