Отступники - [53]

— Что? — очнулся дакса.

— Как ты его нашел, ну, мастера?

— Я шел на твою ауру, — пояснил Гариэль, — а оказалось, она у вас общая, — дакса усмехнулся. — Так ты говоришь, точно к прорыву отношения никакого не имеешь? — посмотрел искоса. Но Илию в этот раз подобный намек совсем не обидел, отчего-то она была уверена, что это просто шутка, призванная развеселить, поднять настроение.

— Точно! — радостно подтвердила. А ведь это Гариэль за ней пришел… Не оставил! Она глубоко вздохнула полной грудью, такая неожиданная помощь, но зато теперь так легко и жизнь кажется немного светлее.

— Спасибо, — сияя, произнесла.

Гариэль на секунду замедлился, пристально рассматривая ее радостное лицо.

— Не благодари… я не уверен теперь, что правильно сделал. Может, лучше было не лезть.

— Что? Почему?

Дакса задумался, подбирая слова.

— Помнишь… ты спрашивала, что можно сделать, чтобы демоны остановились? Так вот… я думаю, ты могла бы попробовать его отвлечь. Его, мастера. Как, кстати его зовут?

Илия внимательно слушала.

— Кариен.

— Он же тебя не просто так держал? Чего-то хотел?

— Да… Он, знаешь ли, ставит на мне разнообразные эксперименты. В данном конкретном случае пожелал, чтобы я создавала направленный портал, — едко проговорила.

— Ну вот… — на прозвучавшую в ее словах издевку Гариэль никак не отреагировал. Будто в порядке вещей, что кого-то используют как подопытного кролика.

Илия задумалась. Защитники встревожено шелестели, радуясь возвращению хозяйки. Дальше они шли молча и добрались до дому безо всяких происшествий.

Там она сразу же отправилась в дом, где развела огонь, с трудом удерживая все еще непослушную силу, надеясь, что справиться и не спалит домик дотла, вскипятила чай и, разлив его по кружкам, вышла к даксе, как обычно сидящему под деревом.

— Я поняла, почему ты меня вытащил, — серьезно начала, протягивая ему одну из кружек. Гариэль опасливо покосился, но взял.

— Тебе было лень самому готовить, — закончила, опускаясь рядом и разглядывая дымящийся напиток.

Через секунду Илия впервые услышала, как дакса смеется. Очень искреннее, громко и радушно, так что сложно не присоединится. Так они и сидели, сжимая в ладонях горячие кружки, дрожащие от раскатов хохота и стараясь не расплескать чай на ноги.

…Чай уже остыл, они долго молчали, неспешно потягивая еле теплый напиток, щурились солнечному свету и довольно глупо улыбались каждый своим мыслям. Допив, Гариэль осторожно поставил чашку на землю рядом с собой.

— Илия… Я должен сказать… В общем, мне пора уходить.

Сразу стало понятно, что он говорит о возвращении в свой мир. Должно быть, скучал по дому… столько времени провести так далеко. От дома, который есть, кстати, не у каждого.

— Когда?

— Скоро. Часа через два.

— Уже? — новость была неожиданной, — но… но почему? Ты же еще не знаешь точно, чем закончиться появление в Сотах демонов? Ты же должен до самого конца наблюдать?

— В ближайшее время граница не будет прорвана, — мягко сообщил Гариэль. — Моя миссия завершена.

Это заявление было крайне интересным. Хотела бы Илия заявить подобное так же уверенно…

— Как не будет? Почему?

— У меня предчувствие, — легко улыбался Гариэль, смотря в раскинувшееся над головой ленивое небо.

— И простого предчувствия достаточно, чтобы рисковать подобными вещами? — удивилась Илия.

— Вполне.

Сказать было нечего. Кто его знает, как даксы относятся к своим предчувствиям? Может и правда настолько верят, что даже не имеют привычки проверять их подлинность.

— Ну, — неожиданно захотелось его остановить, сделать так, чтобы Гариэль не уходил, а и дальше просто сидел под деревом, потому что рядом с ним не так одиноко и очень спокойно. Пусть даже молча сидит — и то хорошо.

— Но ты же болен… Как ты сможешь уйти в свой мир? Это, наверное, опасно?

— Моя болезнь… она неприятна, но не смертельна, — поморщился дакса. — Дома мне станет лучше.

— Значит, пора… — Илия опустила голову, с удивлением понимая, что на глазах выступают слезы. И даже знала, почему. Потому что давно уже никому дела до нее не было. А к Гариэлю она не просто привыкла… он ее даже спас. Ни за что спас, просто так. Спас, несмотря на ее полную демонской силы оболочку. И хотя другом стать так и не успел, но все равно… — Мне жаль.

Он плавно придвинулся, мягко взял ее за руку.

— Мне бы хотелось чем-то тебе помочь… как-то поддержать, но я не могу. Есть вещи… которые не в силах изменить даже боги.

— Ты мне уже помог, когда вытащил из демонского лагеря, хотя совершенно не обязан был этого делать, — с трудом выговорила Илия сквозь непрошенные слезы.

Гариэль нетерпеливо кивнул, словно этот эпизод помощью не считал. Перебил.

— В общем. Раньше я хотел настоять, чтобы ты покинула Соты и уехала как можно дальше. А теперь… теперь ничего не могу сказать. Разве что на твоем месте я предупредил бы остальных сторожей, патриарх не сохранит им жизнь, я уверен. А что касается тебя…

— Мне сохранит? — невесело усмехнулась Илия.

Дакса качал головой.

— Не знаю… Нет. Но советовать ничего не буду и за это прости. Опять… тебе все решать самой.

И вот уже снова отвлекся, расслабился, словно засыпая, выпустил из ослабевших пальцев ее ладонь.