Отступники - [18]

Тербий заинтересовался.

— Мы слушаем, Кариен. Если… доказательства будут убедительными, я подумаю над твоей просьбой отпустить человеческую девушку.

Тот кивнул.

— Очень просто, — вскочил и, схватив лежащую перед ним книгу, направился с ней к кругу. На Илию демон не смотрел.

— Обратите внимание на ее правое плечо, — громко сказал. Илия тут же посмотрела на свое плечо, выглядывающее из рубашки, у которой совсем не было рукавов и ничего там не увидела.

— Знак какой-то, — сообщила одна из демониц. — И что он значит?

Знак? Илия еще раз посмотрела, потом даже пощупала… ничего. О чем они?

— Клятва Платы, — довольный произведенным эффектом, зловеще сообщил Кариен, разворачивая к ним раскрытую книгу со страницами, усыпанными мелкими рисунками, медленно проходя вдоль студентов и по очереди поднося книгу им под нос, а после передавая Тербию.

— Девушка представилась, как дочь имперского служащего. Судя по написанному в этой книге, все они дают связку Кровных зароков Императору, чтобы исключить возможность предательства или покушения на него. Как вы можете видеть, на девушке всего одна печать, значит, она давала всего одну клятву… Так вот, если бы она хоть что-то знала, хоть малейший секрет из тех, что нас интересует, на ней было бы гораздо больше меток…

В изумленной тишине Кариен вернулся на место, где тут же развалился на стуле, безуспешно делая вид, что окружающим изумлением вовсе не наслаждается.

Тербий очнулся первым, внимательно уткнулся в книгу.

— Отлично, — вдруг сказал. — Все сходится… Кариен, в который раз вы меня изумляете… Поразительно!

Но потом вдруг словно опомнился, взял себя в руки, сменил тон на официальный.

— Но доказательства еще нужно проверить. Пока я вам отказываю.

Илия внезапно ощутила странное разочарование, хотя еще неизвестно, что для нее будет лучше. Тербий сложил книгу и поворачивался к кругу.

— Я настаиваю, — вдруг очень громко и почти угрожающе прошипел Кариен и Тербий мгновенно оказался к нему лицо к лицу.

Илия задрожала. Это психи какие-то ее окружают, они же даже не разговаривают, а все время срываются на крик, оскорбления и угрозы. Демоны… способны сорваться от одного лишнего слова и устроить бойню. Видеть трансформацию и бойню ей не хотелось, несмотря на то, что кто-то из демонов точно бы пострадал. А ведь это элита… остальные-то какие?

Впрочем, они действительно отличались от остальных. Через минуту молчаливой войны взглядов Тербий медленно кивнул.

— Хорошо, саниши Кариен, ваше право. Вы можете забрать девушку под свое слово и если… разомкнете границу самостоятельно.

Бежевый уже улыбался вполне дружелюбно, словно только что и не было никакого спора. Преподаватель мрачно смотрел, как Кариен подходит к кругу и начинает что-то шептать, одновременно прижимая руку в границе. Давит сильнее, еще… еще…

С хлопком его рука провалилась внутрь. Илия потеряла опору и почти свалилась на пол, в последний момент успевая опереться руками.

— Пошли, — сказал бежевый и, не спрашивая, тут же схватил за руку, поднимая. Стоять она бы смогла а, может, и идти, но от его близкого присутствия просто одеревенела.

Тогда Кариен молча подхватил ее за талию и почти потащил к выходу.

Дорогу им перегородил шоколадный.

— Ты со мной поделишься? — нетерпеливо спросил Турка, его хвост выделывал такие фигуры, что Илию просто завораживал, как змея завораживает мышь.

— Извини, Турка, но мне за нее отвечать. Где гарантии, что у тебя она не увидит того, что людям видеть нельзя? — совершено безмятежно ответил Кариен, — рисковать наказанием Патриарха ради твоего удовольствия… Я не настолько тебя люблю.

Под отчетливое шипение он быстро потащил Илию на выход.

В коридоре уже никого не было и она попробовала его оттолкнуть. Поморщившись, Кариен перехватил ее поудобнее и потащил дальше.

— Тихо себя веди, — сказал. — А то и правда отпущу.

Илия оставила бесполезные попытки сопротивляться и молча старалась идти сама, чтобы меньше на него опираться.

Они шли долго, даже странно, что ее позволили видеть дорогу — коридоры, переходы, лестницы, почти все сплошной вулканический камень, но при этом вокруг очень тепло. На стенах в черных от копоти держателях пылали факелы. От демона немного пахло дымом, как пахнет от одежды, в которой вчера сидели у костра.

Пройдя по коридору в своей академии, Илия встречала бы людей каждые два-три два метра. Тут они пересеклись только с одной демоницей, которая быстро опустила голову и прижалась к стене, уступая дорогу. И в одном из высоких вестибюлей увидали нескольких демонов, растрепанных и полуодетых, сидящих на оббитых толстым войлоком диванах и играющих во что-то, издалека похожее не карты. Они дружно осмотрели Илию и вслед Кариену понеслись такие откровенные пожелания, что она постаралась не слушать.

Потом начался коридор с большим количеством дверей. У одной из них демон остановился, быстро шепча 'отмычку' и щелкая пальцами.

Похоже, это была его комната. Отпустив Илию прямо у порога, отчего она сразу же сползла на пол, быстро вышел из комнаты.

— Устраивайся, скоро вернусь, — сказал и тут же исчез.

Дверь захлопнулась, оставляя ее почти в полной темноте. Где-то горели красные шары, пуская вокруг неприятный багровый свет. К ним подходить не хотелось.