Отступник - [35]

– Это же барон-крыса, очевидно, что он сбежал, поджав хвост.

– Может стоит отправить погоню? – спросила Малуша, – пленный благородный нам бы пригодился. Да и сведений из него можно вытащить куда больше, чем за те пять минут, что вы вместе провели.

– Не стоит, – уверенно сказал я, и дело было не в вцепившуюся в мой рукав Кси, – один сбежавший барон без денег и войска ничего не стоит. Тем более он дал нам уже достаточно сведений. К Полоцку, а значит, и к Коростеню движется войско Империи. Ты должна немедля отправляться к отцу вместе со всеми своими людьми и припасами. Выбирай все, что хочешь. Мне же теперь необходимо отправится в Новыш. Только объединив армии с Владимиром у нас будет шанс на победу.

Глава 18

— Вы уверены, что не хотите присоединиться ко мне? – спросил я у Хатнака, но тот категорично покачал головой, – ладно, черт с вами. В таком случае нужно будет загрузить вас припасами и дать группу сопровождения.

— Чем раньше мы начнем отстраивать мануфактуру и плавильню — тем быстрее у вас появится первый собственный паровой доспех, – веско сказал рулевой, – к тому же в бою мы практически бесполезны, кораблей у вас хватает, а мы такие одни.

— Не беспокойся, сделаю небольшой крюк и доставлю твоих работяг на место, – улыбнулась Малуша, — все равно с их помощью доберусь домой быстрее, чем просто на ладье. Да и оставлять такую ценность на волю случая нельзя.

— Перебарщивать с похвалами тоже не стоит, — хмыкнул я, — ладно. Доставьте их в целости. И себя – и машину для испытаний.

— Обязательно, – серьезно кивнул Хатнак, — поверьте, господин, все будет в порядке!

– Как только сможешь, приплывай в Коростень! – крикнула княжна, когда корабль, окутанный дымкой пара, отчалил от пристани, – я буду ждать официальной церемонии!

Решив ничего не говорить, я просто помахал в ответ. Прошло всего полдня, но ситуация уже была примерно ясна. Количество моих последователей приближалось к тысяче, правда, цвет у шкалы был не однородным. Демоническое кресло, остатки паровых доспехов и множество другой всячины погрузили на Летучий, после чего стало видно, что еще и людей корабль на борт взять не в состоянии. Он чуть на мель у пирса не сел.

Среди приклонивших колено было не мало воинов, но вот кораблей на всех не хватало. После отплытия эльфийской княжны у меня осталось только четыре ладьи, одну из которых пришлось отдать на всякий случай Макграгу. В каждую из трех других помещалось не больше шестидесяти человек в полном обмундировании, так что о взятии с собой женщин и детей вообще речи не шло. И даже припасы урезали.

Единственный работоспособный доспех был размером на дварфа, но у меня как раз один появился. Так что одна из ладей стала полугрузовой. В результате получилось сто сорок воинов, из которых половина была тяжеловооруженной. Именно они составляли костяк моего атакующего кулака в прошлый раз. Несколько десятков осталось с Макграгом – присматривать за новенькими, а сам маг Крови внезапно оказался неплохим оратором. Особенно когда накладывал на прихожан воодушевление во время проповеди.

Применение слабых усилителей почти не оказывало негативных постэффектов, и я себе отметил, что нужно их использовать как можно чаще. Хотя применение магии Света везде и всюду было проблематично, но привыкнуть к ее удобству оказалось проще простого. Зачем идти, если можно написать? Зачем кричать, если можно отдать приказ? Зачем проверять работу, если можно составить задание, и получивший его автоматически награду заберет?

С последним после разграбления припасов Хикентов стало получше. Нашлись и драгоценные камни, хоть и не слишком чистые, и сундучок серебра. С золотом у виконтов было совсем туго, наверное, все потратили на армию наемников. А может просто предпочитали держать в имперском банке. Недоступная для меня возможность. У нас сейчас общего банка вообще не было, что с этим делать, совершенно не понятно.

– О чем задумались, господин? – спросила Дара, заглядывая мне в глаза, зрелище было то еще. Она все еще пыталась вести себя как волчица, но внешность и физиология уже не сильно отличались от человеческой. Если не считать ушей, хвоста и все же довольно больших клыков, которые она умело прятала. Я погладил девушку по голове, и она подалась вперед, ловя прикосновения.

– Нам нужно будет вернуться к тебе на родину. После визита к Владимиру.

– А еще придумать, что ему предложить за участие в войне против Империи, – резонно заметила Эва, – дело почти проигрышное.

– Зачем? – удивился я, – он и так собирался воевать с Полоцком. Мы же наоборот предложим ему не безвозмездную помощь. А то что на наш враг с его врагом на одной стороне можно и не уточнять. Рано или поздно Империя станет и его противником тоже. Если он, конечно, не захочет добровольно подчиниться демонам.

Так что в конечном счете противник у нас всех один, и это было понятно с самого начала, – я в задумчивости почесал за ухом Даре, от чего она прижалась ко мне еще плотнее, – да и попросить есть что. Тысяча последователей вот-вот наберется, еще сотня, даже меньше. Но с другой стороны такое количество власти у меня в руках еще никогда не было сосредоточено. Ведь я сейчас по сути могу связаться и дать задание любому своему жрецу и последователю.