Отступление - [4]

      Нечипоренко молчал, сосредоточенно шевеля губами. Однако компромисса между столь контрастными позициями не находилось. Иван же со всем возможным простодушием почтительно заглядывал в глаза начальству. Ибо интуицией явно чуял, что наступил момент развязки.

      В конце концов, после минуты напряженной тишины, Нечипоренко изрек:

      - Жалко краску... Хорошая была, дефицитная... Японская... И хрен теперь её сотрешь - только вместе с полом... А где я на орбите новые листы возьму? - продолжая бурчать под нос, мичман только махнул рукой. Затем раздосадовано бросил Косолапову: 'Чёрт с тобой... Вредитель...' - и загромыхал прочь по коридору. Но без эффектной шпильки не обошлось. Обернувшись на повороте, Нечипоренко еще раз картинно зыркнул на расслабившегося было бойца. И с неистребимым ехидством грянул:

      - Сержант Косолапов! Три наряда! Не слышу радости?!

      - Есть три наряда, товарищ мичман! Спасибо, товарищ мичман! - на автомате парировал Иван. Не заметив как рефлекторно успел за краткий миг вновь втянуть живот, расправить плечи. Даже с не пойми откуда кавалергардским фарсом прищелкнул каблуками.

      - Вот так... И это... Щит докрась! - Нечипоренко еще раз усмехнулся, неопределенно мотнув головой, и скрылся за поворотом.

      Наконец Иван смог спокойно перевести дух. Закончилась экзекуция! Хотя три наряда - это еще по-божески. Запихнули бы в карцер на пять или десять суток - вот уж радость! Да ещё и накануне маневров... Ой-ё! Тут бы точно от срама не отмыться... Проще сразу членовредительством заняться - и под списание. А так нормально - живем, земеля!

      Осознание нагрянувшей степени везения резко подняло настроение. Уже с неким родственным чувством обозрев разверзшийся в коридоре беспорядок, Косолапов аккуратно выудил из лужи стойкую кисть. Едва успел - инструмент ремесла и музы был готов после самоотверженного сопротивления окончательно завалиться навзничь. Вооружившись и задорно насвистывая 'Яблочко', Иван принялся докрашивать богатый инвентарь внушительного противопожарного щита.

      Из-за угла в противоположном конце коридора тем временем осторожно высунулись две головы. Головы, ровно как руки, ноги и прочая, принадлежали товарищам злополучного авангардиста-мариниста. Рыжая с непослушно торчащими эдаким ежом волосами - на удивление непоседливому и шебутному финну Симо Сами: вот где нежданно проглянули горячие скандинавские корни. Чуть вытянутая, с гармонично сочетающимися, но крупными, резкими чертами на суховатом лице - долговязому поляку Яну Островскому. Этот, в отличие от финна, на удивление взвешен и трезв - можно сказать хладнокровен. Во всяком случае для своей славной лихими удальцами-сорвиголовами родины.

      Первого из друзей за поверхностную, но созвучность имени и фамилии, а так же относительную близость по цветовому спектру, товарищи прозвали 'японцем', второго же - не иначе как 'шляхтич'. На что оба смертельно обижаются, а взрывоопасный финн, нимало не стесняясь малым ростом, еще и в драку норовит влезть. Клички и прозвища появляются неизбежно у каждого. Не стал исключением и Косолапов, хотя с ним судовым зубоскалам пришлось поломать голову. Фамилия хуже любого ярлыка, да еще и карикатурно отражает неуклюжесть носителя. В таком случае грозно звучащее 'медведь' стало бы похвалой, авансом, более подходящим ветерану. Для зеленого новичка жирновато!

      Думали долго, пока наконец сама судьба не указала верный путь. И случилось-то вдруг, на ровном месте: во время обычной пробежки в столовую. Тогда по неопытности (или по зову преследующего рока) Косолапов налетел на высокую перегородку. Налетел, да так по инерции махнул с ускорением через перила. Иначе говоря бомбочкой сверзился с крутой межпалубной лестницы. Не мелочась - сразу на пролёт.

      Лететь было метра три и товарищи по оружию, успев проводить глазами плавно исчезнувшее за горизонтом тело, резко забеспокоились: не зашибется ли? Ибо вполне мог. Подбежав к парапету, мореманы застыли в немом восторге: Иван сидел на пятой точке, подняв руки вверх и чуть одурело оглядывался по сторонам. Ещё не успев толком придти в себя, он с огромным облегчением опустил таки руки и громко выдохнул: 'Ух...!'

      Наблюдавшие эпохальное действо сотоварищи восхищенно взвыли, заливаясь восторженным смехом, переходящим местами в неразборчивое хрюканье и клокотание. Иван оказался был обречен стать тезкой знаменитого плюшевого героя В. Миля, любителя меда, а также свистелок и сопелок. Иногда...

      Вычислив, что экзекуция завершена и театр у микрофона больше не выступает, Симо безбоязненно показался из-за угла целиком. На плоском, веснушчатом лице моментально проявилась ехидная улыбка.

      - Крась тщательней, Винни, не халтурь! - подначил финн, вразвалочку прохаживаясь на относительно безопасном расстоянии. - И так уже сколько добра перевел!

      Косолапов заговорщицки пробурчал под нос что-то в роде: 'Отольются тебе, ох отольются...' - продолжая невозмутимо докрашивать щит. Фактически, что обидно, оставалось то всего ничего: пол-ведра и топор. 'И угораздило же опять все испортить! -сокрушенно фыркнул Иван - Это же надо было! С чего вдруг приспичило? Оценил, называется, работу! Только шаг назад - ведро кувырком... '