Отрыв - [49]

Лейн отправился переодеваться. Бегать желания не было, зато ему нравилось

говорить о Джареде. Кроме того, он сможет кое–что посоветовать Райану. Хоккей был на

первом месте. Джаред поймет.

Лейн размышлял о том, как сообщить напарникам, до тех пор, пока тренер Спэнсер

не собрал командное совещание, чтоб обсудить обмен Ридера и их нового игрока, Итана

Кеннеди. В концовке собрания он объявил, что место капитана стало вакантным,

поскольку Макса больше в команде не было.

– Ридер дал рекомендацию тому, кто сможет его заменить. И это не кто иной, как

наш мистер Кортэлл. – Тренер Спэнсер указал на него. – Иди сюда и поведай команде,

почему ты должен стать капитаном, Кортэлл. Если хочешь рассказать о том, как

накормишь меня свистком на обед, дерзай. Удачи. Мы все видели, как ты дрался.

Даже Лейн рассмеялся, правда, нервно. Тренер вышел, и Лейн тяжело сглотнул и

перестроился в режим хоккея. Он не стал лучшим оратором, но смог сосредоточиться.

– Эта номинация для меня большая честь, – начал он, и все засмеялись, хотя Лейн

говорил серьезно. – Правда. Ридер мне говорил, и я вроде как удивился, потому что

ляпнул глупость, а потом молчал. Знаю, так делать было неправильно. Я не очень умею

общаться, что вам известно. Потому что я пытаюсь с вами болтать, а вы обычно...

смеетесь.

Все захохотали, чего Лейн ожидал.

– Короче говоря, находясь здесь, я многое усвоил. Можете не верить, но в

отношении людей я стал лучше. – Лейн печально улыбнулся. – Клянусь. И я стал лучше

играть в хоккей, потому что теперь знаю, каково быть частью команды. Приехав сюда, я

не знал. Чего, наверно, не стоит говорить, если хочешь стать капитаном. Но думаю,

хороший капитан должен уметь слушать и учиться, а не только распоряжаться людьми. И

я умею. Слушать и всякое такое, а не раздавать приказы. Хотя если придется, смогу и

приказать и при этом не буду выглядеть как мудак.

На секунду Лейн притих, пытаясь прикинуть, что же сказать дальше. Но он не успел.

Коди Спаркс поднял руку.

– Обещаешь толкать вдохновляющие речи перед каждой игрой? Если да, у тебя

есть мой голос.

Парни опять захохотали, и Лейн, как и все, понял, что концентрация их внимания

подошла к концу. Сейчас или никогда.

– Еще Ридер сказал, что для того, чтоб заслужить ваше доверие, я должен

довериться вам. И вы должны знать, что я гей.

Все в помещении замерли и затихли. Спарки первым нарушил тишину.

– Кто–нибудь позвоните Брайди. Мне плевать, в больнице он или на операции.

Передайте, что он должен мне двадцатку.

Лейн испуганно засмеялся. Что было неуместно, но он не знал, что сказать.

– Слушайте. На самом деле, вам не нужно ничего говорить. Просто мне показалось,

что вы должны знать.

Никто на него не смотрел, поэтому Лейн не сомневался, что, рассказав им,

совершил огромную ошибку.

– Наверно, все.

Он вышел в коридор. Если тренер Спэнсер его и слышал, то ничего не сказал.

– Подожди здесь минутку, ладно?

Лейн кивнул. Он прислонился к стене, руки в карманах, и его слегка потряхивало.

Он будто бы оцепенел и не мог поверить в то, что только что сделал. Может, стоило

сказать каждому индивидуально? Может, стоило раздуть большую шумиху? Может...

“Нет. Все было правильно. Если они не смогут смириться, это не твоя вина”.

– Ладно, Кортэлл, возвращайся.

Лейн вздернул подбородок и вошел в помещение. Зоуи была права. Если его

команде что–то – или он сам – не нравится, в том нет проблемы Лейна. Они находились

здесь, чтоб играть в хоккей. Ему не обязательно было становиться капитаном, и в команде

у него были осведомленные друзья. Поэтому будет вполне нормально, если они захотят

кого–то другого. Совершенно нормально.

Сообщить товарищам по команде о своей гомосексуальности для него было самым

страшным. Страшнее, чем миг перед поцелуем с Дереком. Страшнее, чем снять краги и

схлестнуться с Джаредом Шором. Страшнее всего.

Проиграл он голосование или нет, Лейну было, чем гордиться в жизни.

– Поздравляю, Кортэлл. Голосование прошло единогласно, а значит, из

командного изгоя ты становишься капитаном. Меньше, чем за сезон. Впечатляет, парень.

Реально впечатляет. – Рука тренера согрела его плечо. Он сжал его и отпустил. – А теперь

отправляйтесь домой и отдохните, ребятки. Приближается плей–офф, и я хочу перед

выходом на пенсию выпить второсортного шампанского из трофея. Лучше шанса мне не

представится, поэтому не налажайте.

– Давайте отведем капитана Кортэлла в “Крейсер” и напоим, – весело предложил

Спарки, хлопнув Лейна по спине. – Но спать с тобой я не хочу, – обратился он к Лейну. –

Без обид. Я храню себя для модели из “Виктории Сикрет”.

Выпить в “Крейсер” отправились не все. Но народу собралось достаточно, и Лейн

понял, что все будет в порядке.

***

Джареду уже приходилось выступать в плей–офф, но никто в команде не проходил

дальше второго круга. “Ренегадс” пожинали плоды своего первого места в конференции и

имели преимущество сыграть на домашней площадке во время плей–офф.

Кубок Келли, конечно, не Кубок Стэнли, но Джаред грезил о нем больше, чем обо

всем остальном в жизни. Ну, может, разве что еще о наглом негоднике с превосходным

прессом, минетным ртом и ужасающей неспособностью сначала подумать, а потом