Отрыв - [51]

Теперь он боялся другого. Лейн был молод, впереди его ждала карьера. Он не

захочет, чтоб за ним по пятам следовал бывший игрок. Да? У него будет целая куча других

парней, помоложе, они будут повсюду. Может, он должен был находиться рядом, чтоб

помочь Лейну преодолеть проблемы и обрести комфорт по поводу гомосексуальности?

На самом деле, все было отлично и прекрасно. Правда. Но какое значение это имело для

Джареда? От страха, что делать после хоккея, он перешел к страху, что делать после

Лейна.

Может, это было одно и то же? Он больше ничего не понимал. Может, если все

закончится – когда все закончится – он не будет опустошен, как в прошлый раз? “Лейн

учится быть геем, а я заново учусь любить?” . Джаред подумывал ударить себя по лицу, потому что прозвучал полнейший абсурд.

Он задумался об Эндрю Уиттакере и причине, по которой он покинул колледж. И

Лейне, который искренне произнес:

– Я могу подождать и послушать твою историю, когда ты будешь готов.

Джаред был готов, но существовала одна маленькая проблемка.

Плей–офф.

***

Гонка за победой в дивизионе дошла до финальной игры сезона.

Матчи были изнурительными, но атмосфера была будто пропитана

электричеством, и все были в нее втянуты. Товарищи по команде добродушно

подтрунивали над Джаредом – а некоторые из–за времени года не очень добродушно –

по поводу того, что он “спал с врагом”, хотя уже несколько недель они с Лейном почти не

виделись.

Последняя игра регулярного сезона между “Сторм” и “Ренегадс” перетекла в

драку, даже вратари влезли – спокойный, уравновешенный Райли и темпераментный

Владимир Зубарев – и стащили краги. Хантера отколошматил Зубарев, который был

крупнее и был известен тем, что на тренировках швырялся клюшкой в своих напарников.

Дравшийся с Итаном Кеннеди Джаред, как и ожидалось, поразился, когда Кеннеди

прекратил с ним развлекаться и устремился прямиком к вратарям. Отпихнул Зубарева от

Хантера, поставил голкиперу фингал и заорал:

– Пошел на хер от моего вратаря.

Его отстранили на две игры, что все – даже Зубарев – признали нелепым. Джаред,

которому не с кем было драться после того, как свалил Кеннеди, оказался рядом с

Лейном.

– Хочешь рискнуть? – ухмыльнувшись, спросил он. – Я тебя учил. Ну же. Покажи,

чему научился, сопляк.

Лейн стянул краги и попытался его схватить. Джаред расхохотался, и вдруг Лейн

втащил ему по челюсти – сильнее, чем в прошлый раз. Джаред прекратил смеяться, ему

казалось, что дрались они вполне респектабельно. На следующий день их заварушка

оказалась на “ютубе”, и после жесткого и фантастического секса на полу у Джареда они

с Лейном несколько раз просмотрели видео.

Потасовка завершилась тем, что “Си Сторм” выиграли мачт со счетом 6:2, тренеры

бесились, а на “И–Эс–Пи–Эн” подчеркнули, что после игры обе команды были замечены с

пивом.

– Прости, что пришлось уйти, – сказал в баре Итан Кеннеди, скользнув на стул

рядом с ним. – Я планировал тебя поколотить, но пришлось защищать своего вратаря.

Зубарев и Хантер пили пиво и оживленно общались. К тому времени, как команды

разошлись, казалось, будто они старые друзья, и Джаред уловил, что Кеннеди извинялся

за синяк перед Зубаревым.

– Я ничего не имею против русских, – произнес Кеннеди. – Думаю, нам стоит

открыть границы. Только больше не пытайся бить Хантера, ладно?

Вот что происходило, когда твой спорт придумали канадцы – хотя Кеннеди был из

Нью–Йорка.

Хоккеисты. Они отличались от других людей, но Джареду нравилось, что в одну

минуту две команды проводили смертельный матч, а в следующую – уже пили пиво и

весело обсуждали свой махач.

Тем вечером Джаред хотел рассказать Лейну об Эндрю, но они оба после игры

чересчур завелись. Кроме того, в следующий раз они увидятся нескоро. Им стоило

потратить время с максимальной пользой, а значит, использовать рот не для болтовни.

“Ренегадс” завершили сезон с отставанием от “Си Сторм” на два очка и оказались

на четвертом месте. Все были разочарованы, но почти вся команда согласилась с тем, что

подраться было круто, так что пусть у “Сторм” будет домашнее преимущество наряду со

всем давлением. Они были готовы. Они все сделают и неважно, на чьей площадке. Они

планировали выиграть.

И выиграли. Расписание плей–офф состояло из трех кругов по семь игр, и

“Ренегадс” позаботились о “Толедо Джекхаммерс” – названной так, со слов капитана, из–

за того, что в Огайо всегда что–то строилось – в довольно легкой серии “три из четырех”.

“Си Сторм”, команда номер один, уничтожили своих оппонентов в первой игре из

четырех. Лейн возглавил список плей–офф по количеству забитых голов, и Джаред им

гордился, когда был на сто процентов уверен, что никто не заметит.

Джаред забил несколько голов, а еще сделал несколько ассистов, возглавив список

плей–офф. Последние две игры в серии с “Джекхаммерс” прошли без единой драки, что

было потрясающе и одновременно немного огорчало фанатов – да и Джареда. Они до сих

пор пребывали в восторге от проведенного их ветераном сезона. Им просто хотелось,

чтоб пару раз он кому–нибудь врезал.

К счастью для них, в следующем раунде все сложилось, а потом и еще раз. Они

одержали победу над командой с более высоким рейтингом, “Эвансвилл Иглз”, их