Отрыв - [47]

порекомендую парням тебя.

– Меня? – Лейн был польщен, но еще и удивлен. – Ты упустил, что я ужасен с

людьми, Ридер?

– Нет. Знаешь что? Ты гораздо лучше, чем думаешь. Ты интересно говоришь о

некоторых вещах, но у тебя есть задатки лидера. Заметные. Ну же, дружище. Мы

хоккеисты. Все мы ужасны с людьми, иначе нас бы здесь не было.

Это было неоспоримой правдой. Лейн расхохотался и провел рукой по волосам.

– Полагаю, ты прав. И все–таки я новенький. Думаешь...? То есть вы же проводите

голосование. Да?

– Точно. И думаю, моя рекомендация сыграет для команды важную роль. Но

позволь, я расскажу тебе кое–что о капитанстве, Лейн. – Ридер закончил возиться с

сумкой и поднялся. – Иногда тебе придется говорить вещи, которые люди не хотят

слышать. Они должны доверять тебе и верить, что ты говоришь серьезно. Думаю, ты

справишься даже лучше, чем другие члены команды.

Лейн понятия не имел, что капитан был о нем такого высокого мнения.

Услышанное его почти смутило, но еще и порадовало.

– Спасибо, – таращась на руки, пробормотал он.

– Пожалуйста. И еще кое–что, Лейн.

Лейн поднял взгляд.

– Да?

– Чтоб они доверяли тебе, ты должен доверять им. – Макс многозначительно на

него посмотрел.

Несколько секунд Лейн не мог разобраться, что к чему, но потом до него дошло,

что же хотел до него донести Ридер.

– Ох.

– Здесь то же самое, что было раньше, Кортс. Если ты молчишь... ну, может, и не

одно и то же, но получается, что ты держишься на расстоянии, а лидер так не поступает.

Особенно капитан команды, – очень серьезно проговорил Ридер, будто читал

мотивирующий постер. Он улыбнулся. – Ты хороший парень и отличный хоккеист. Мне

нравилось с тобой играть. Думаю, будет забавно сыграть против тебя. К счастью, меня

отправляют в команду конкурентов. Никакой пощады, Кортс. – Он протянул руку.

Лейн поднялся и ее пожал.

– Никакой пощады, Ридер. Будет здорово, но мне жаль, что ты не можешь

остаться. – Он произнес заявление просто и искренне. – Может, однажды мы еще

сыграем вместе.

– Надеюсь, Лейн. Правда. – Ридер радостно ухмыльнулся. – И чтоб ты не

чувствовал себя плохо: этот обмен предоставляет мне двухстороннее предложение в

контракте. Поэтому на несколько игр я вполне смогу перейти в “Портленд”. Так что не

беспокойся, это не такой уж и плохой карьерный шаг, Гретцки.

– Перестань. – Лейн ударил его по плечу. – Удачи, Ридер. Только не в плей–офф,

потому что мы тебя уничтожим.

– Ага. Ну–ну, – прощебетал Ридер и ударил его в ответ. – Посмотрим, сможете ли

вы для начала одолеть “Ренегадс”. Почти не сомневаюсь: мои новые соперники – парни

из Юты.

– Все? – Лейн улыбнулся, показывая тем самым, что пошутил. – Эй. Кого нам

пришлют вместо тебя? Лучше б кого–нибудь нормального. Я не могу сам забивать все

голы.

– Видишь? Теперь я тебя знаю, и мне не хочется ударить тебя по лицу. По крайней

мере, сильно. Но, к сожалению, вам не пришлют нападающего. Речь шла о защитнике.

Зовут Итан Кеннеди. Нам он нужен. – На минуту он замолчал. – Вам он нужен. Брайди не

считается.

Казалось, Макса переполняли эмоции, и Лейну подумалось, что для подобных

ситуаций такое было в порядке вещей. Он начал упаковывать свои вещи и позволил

Максу прийти в себя. Ведь игнорировать эмоции – правильный поступок, да?

Они вместе вышли из раздевалки, и Макс пошутил, что его хотя бы не отправили

туда, где холодно.

– Меня бы убило ехать в Толедо. Но эй. Это же Вегас. – Он остановился возле

машины с миннесотскими номерами. Раньше Лейн их не замечал.

“Наверно, мне стоит уделять людям больше внимания” . Его внутренний голос

был похож на голос Зоуи.

– Подумай о том, что я сказал, Лейн. У команды в этом году очень хорошие шансы

взять кубок. Надеюсь, вы сможете пройти довольно далеко, чтоб мы смогли вас

вышибить.

– Сделаю все возможное, капитан, – произнес Лейн. Они обменялись

рукопожатием, и на этом все. Лейн был позади него, когда они покидали пустую парковку

и разъехались в разные стороны. Если б Лейн умел подмечать детали, то, вероятно,

нашел бы это символичным.

Когда Лейн добрался до дома, Райан поедал пиццу, а значит, Зоуи у них не было.

Райан готовил, только когда она приходила. Лейн знал, что Зоуи была об этом

осведомлена и считала милым.

– Привет. Как тренировка? Слышал про Ридера?

– Да. А ты откуда знаешь? Я слышал, потому что виделся с ним на катке.

– Мне Янгер позвонил. А он вроде бы услышал от Ландерса. Без понятия. В курсе,

кого нам пришлют?

– Итана Кеннеди. Ридер сказал, он защитник. – Лейн взял кусок пиццы. – Отстойно

для Брайди.

– Да. Без базара. Влетел в список травмированных перед плей–офф, – грустно

проговорил он. – Эй. Ты же не злишься из–за Зоуи?

Переход от хоккея к девушкам был не нов для Лейна, но до сих пор заставал

врасплох.

– Нет. Ты ей нравишься. Просто не веди себя как мудак, ладно? Мне придется тебя

избить.

– Не буду, – заверил Райан. – И не из–за этого. Я уже наблюдал твою попытку

подраться, Кортс.

– Точно. Я... заставлю Зоуи тебя побить. – Лейн прокашлялся и потянулся за еще

одним куском пиццы. Было всего одиннадцать утра. Райан что, заказал пиццу, как только

проснулся? – Погоди. Нет. Не так. – Он продолжил болтать. – Она моя лучшая подруга. И

если ей будет больно или типа того, ее будут переполнять эмоции, а я в них не силен.