Отрыв - [46]

следует обмозговать.

– Нет. Мои друзья так не считают, а родители – не моя проблема. И я не собираюсь

жертвовать своим счастьем ради того, чтоб доказать какую–то точку зрения. Понимаешь?

Я призналась им в своей бисексуальности. И я была влюблена в девушку, а теперь

встречаюсь с парнем. – Она слегка вздернула подбородок как бы в знак обороны. – И они

могут идти на хер. Все. Получается, раз я из–за всего этого беспокоилась, выходит,

именно мне почудилось притворство? Или как–то так вышло, что я была не тем, кем

говорила? Но я себя знаю. Просто в моей голове творился кавардак, который необходимо

было разгрести.

– Окей. – Лейн не знал, что сказать. Слишком многое нужно было переварить, а

еще присутствовало назойливое ощущение, что все это можно было применить к его

собственной ситуации. Он не хотел об этом думать. Вообще. – Значит, ты... Все натурально

наладилось?

– Ты даже не понял, что скаламбурил, да?

Лейн прокрутил в голове свои слова, а потом просиял.

– Нет. Но так вышло. Да? Каламбур. Круто.

– Да и да. И правда... Эй, тормозни на секунду. Прогулка с тобой похожа на

тренировку. Ты дьявольски высокий.

Лейн остановился, а она крепко его обняла, чем очень удивила.

– Спасибо, Лейн. Что ты такой хороший друг. Я счастлива, что вы тогда сели в моей

секции. И пусть я почти разрыдалась от того, как много вас было. – Она игриво пихнула

его локтем в ребра. – Бежим до твоей тачки. Победитель покупает молочный коктейль. И

тебе не разрешается снижать темп и позволять мне выиграть.

– Но я не в курсе, где машина, – сказал Лейн, моментально отвлекшись на мысль о

соревновании и молочном коктейле.

– Отчего все становится лишь интереснее, – бросила она и побежала.

***

Полный решимости сыграть следующий сезон в АХЛ, Лейн обратился за советом по

улучшению скорости к тренерам “Сторм”. Ассистент тренера Жан–Луи Демарр согласился

по утрам с ним встречаться и прогонять несколько упражнений. До начала плей–офф.

Потому что он не хотел, чтоб их бомбардир номер один травмировался во время

выполнения факультативных упражнений.

Особенно учитывая, что травма колена у Брайди никуда не делась. Маловероятно,

что защитник “Сторм” будет готов к плей–офф. Главная слабость “Сторм” – нехватка

обороны. А когда перед плей–офф у команды появлялась слабость, это означало одно –

обмен.

Однажды утром после дополнительных занятий с тренером Демарром Лейн вошел

в раздевалку и обнаружил там капитана “Сторм” Макса Рида. Он вычищал свой шкафчик.

Какое–то время Ридер катался во втором звене. С тех пор, как Лейн начал много забивать.

И он, казалось, не возражал, что Лейн скорее всего возьмет награду ХЛВП Новичок года.

– Привет, Кортс.

Лейн порадовался своей неловкости в отношении людей, потому что ему

удавалось избегать таких вот ситуаций.

– Привет, Ридер... Зачем ты выгребаешь шкафчик?

– Меня обменяли.

Лейн моргнул.

– А?

– Обменяли, Кортс. – Макс продолжал запихивать вещи в сумку.

– Почему тогда ты при параде? – Лейну казалось странным, что он был одет в

костюм с галстуком в день, когда не было матча.

– Ты спрашиваешь какую–то ересь, чувак. – Ридер покачал головой. – Мне сказали,

что у меня намечается важная встреча, отсюда и нормальная одежда. – Он поморщился. –

Невеста настояла. В этой белиберде она разбирается.

– О, не знал, что у тебя есть невеста. – Несмотря на то, что никто из них не

принимал на свой счет присущую “Сторм” конкуренцию, они не часто проводили вместе

время. Внезапно Лейн из–за этого опечалился, потому что Ридер ему нравился. А еще он

очень хорошо смотрелся в рубашке с галстуком.

– Ага. Ее зовут Бетани. Мы вместе со школы.

– Она сможет поехать с тобой?

Он кивнул.

– Да. Забавно, что об этом ты спрашиваешь, а о том, куда я еду, нет.

Лейну никогда не разобраться. Никогда. Он уселся на скамью и развязал коньки.

– Куда ты едешь?

– В Вегас. И если ты станешь извиняться, я изобью тебя клюшкой.

– С чего бы мне извиняться? – Лейн пристально на него глянул. – Я всего–то в

хоккей играю. Вот для чего я здесь.

– Знаю. И у тебя отлично выходит. А еще ты берешь дополнительные уроки у

Демарра. Значит, ты мазохист.

– Что это?

– Тот, кому... э–э... нравится боль. – Ридер махнул рукой. – В общем, я рад, что ты

здесь, Кортс. Я собирался тебе набрать и поговорить по телефону, что мне казалось менее

неудобным. Но теперь я сомневаюсь, что с тобой такое вообще возможно.

Лейн пожал плечами и послал ему взгляд, говоривший “а что тут сделаешь”.

– Вероятно, нет.

– Слушай. Знаю, когда ты нарисовался, мы усложняли тебе жизнь.

– Да. Но я заслужил. – Лейн поморщился. – Я ляпнул глупость.

– Верно. Но узнав тебя получше, думаю, вся команда согласится, что ты просто был

собой. И тем не менее, прости. Мы ждали, что ты на нас наорешь. Но ты не стал. И мы

пришли к выводу, что ты произносил те слова на полном серьезе, поэтому забили.

Лейн кивнул.

– До меня наконец–то дошло, что постоянное молчание мне не помогло, – сказал

он, а в голове раздался звук, похожий на звон. Или голевую сирену. Лейн его

проигнорировал. У него начинало получаться.

– В команде нельзя так себя вести. – Ридер закрыл шкафчик, потом застегнул

сумку. – Поскольку я капитан, мне позволено рекомендовать следующего. И я