Отряд разделяется - [18]

— Это уж точно, — подхватил Маэлнор. — Ведь и Арагволд подтвердил, что у Адольфина есть Тёмное Кольцо.

— Какая же я дура! — воскликнула Кэшта.

— Это почему же? — поинтересовался Беарнас.

— Я сразу должна была догадаться! Ведь у моего мужа, герцога Гэка, тоже было такое Кольцо! Он никогда не снимал тёмный перстень с указательного пальца на левой руке, а когда я спросила его о нём, он избил меня и сказал, что убьёт, если я ещё хоть раз заикнусь об этом.

— Элберет твою Гилтониэль! — выразил свои чувства Беарнас. — Значит, Гада хочет прибрать к своим ручонкам и Урукхайское Королевство!

— Вполне логично, что, подчинив орков и Рейх, она надеется вернуть Тьме и этот народ, который лишь недавно потянулся к Свету.

— Но враги просчитались, и путч провалился!

— Не радуйся раньше времени, Маэлнор, они непременно попытаются снова.

— Я чувствую, что может случиться что-то ужасное. Я должна быть там, с моим народом!

— Не волнуйся, Кэшта, — успокоил её Амрод. — Скоро мы будем там. Я уже вижу ворота Ангмара, сейчас мы узнаем последние вести.

Издали Ангмар напоминал обнесённую высокой стеной огромную, крепость. Подъехав поближе, путешественники заметили множество часовых в зелёной форме, которые несли вахту на грозных сторожевых башнях, размещённых по всему периметру укреплений. Амрод постучал в окованные железом ворота.

— Кто вы такие? — подозрительно спросил главный охранник, осторожно выглядывая в окошко посреди ворот.

Стрелки на ближайших башнях повернулись в сторону пришельцев, наведя на них взведённые арбалеты.

— Мы послы Его Величества Илвэ, Короля Эльфов Востока, — важно сказал Амрод.

— Эльфы? — переспросил охранник, и его голос стал ещё более подозрительным. Но тут вперёд выступила урукхайка с ребёнком.

— Я принцесса Кэшта, дочь и законная наследница Урукбаши!

За стеной раздались изумлённые вздохи, и ворота распахнулись. Одновременно стрелки опустили арбалеты. Главный охранник поклонился и произнёс:

— Мы рады приветствовать на нашей земле принцессу Кэшту. Позвольте выразить вам наше искреннее соболезнование. Губернатор примет вас немедленно.

— Но что случилось?! — вскричала поражённая Кэшта.

— Разве вы не знаете о трагической гибели Урукбаши и его супруги?

Кэшта упала бы, но три эльфа её поддержали.

— Мужайся, нас ждёт губернатор, — шепнул Амрод.

Бедная урукхайка провалилась в какое-то полузабытьё. Всё плыло перед глазами. Отец! Строгий, суровый, не всегда справедливый… Но ведь это её отец и Отец Всех Урукхаев!!! Мама?! Самое близкое и родное существо на свете! Неужели и её тоже?!!!

Очнулась Кэшта лишь в резиденции губернатора. Там находилось два человека. Один — пожилой, седовласый, но ещё крепкий, второй — высокий, со множеством нашивок.

— Я — губернатор Ангмара, — представился седовласый, целуя Кэште руку. — А это наш воевода. Администрация Ангмара всей душой сочувствует вашему горю, но войск дать не может.

— Мы устали с дороги и не совсем понимаем ситуацию, — вмешался Амрод.

— Ой, извините! Последние события совсем выбили меня из колеи, — спохватился губернатор. — Я приглашаю принцессу и её спутников отобедать с нами. Заодно не спеша, обсудим обстановку.

Руководитель Ангмара сделал изящный жест, указывая на ломящийся от всевозможных яств стол.

Приглашение было тут же принято, и усталые путники принялись за еду, одновременно слушая монолог губернатора:

— У нас давние дружеские отношения с Урукхайским Королевством. Это наш ближайший союзник, ведь Арнор далеко, а у нас с одной стороны Рейх, с другой — люди Адольфина. Зато с Королевством мы прекрасно торгуем и не вмешиваемся в дела друг друга, однако нам небезразлично происходящее в соседней стране. С Урукбаши у нас установились превосходные личные отношения, и мы были обеспокоены попыткой переворота, но тогда всё обошлось. И вот мы узнаём, что Урукбаши убит, причём, по слухам, он убит гэкачепистами. Сам Гэк тут же выступил со своими сторонниками из Рейха и объявил о претензиях на трон, ведь он родственник и зять короля, а принцесса пропала. Но мы надеялись, что Кэшта вернётся, потому что считаем Вас единственной законной наследницей. Приход к власти сего проклятого человеконенавистника станет для нас катастрофой. Тогда мы со всех сторон окажемся окружёнными врагами. Я неоднократно посылал королю донесения об этой угрожающей ситуации, но легче добраться до Валинора, чем до Его Величества. Боюсь, что все мои донесения лежат где-то под сукном, застряв в бесконечных лабиринтах аннуминасской бюрократии. Мы готовы всеми силами помогать воцарению Вашего Высочества, но войск дать не можем. Во-первых, иностранные и военные дела мы не имеем права вести без Арнора, а во-вторых, это может вызвать войну между людьми и урукхаями.

— Гэк ещё не захватил власть? — спросил Амрод, переваривая пищу и речь губернатора.

— Нет, но на завтра намечена его коронация, так решил Великий Курултай.

— Так чего ж мы здесь сидим?! — вскричала Кэшта. — Этот подонок станет королём только через мой труп!

— Что вы намерены делать? — спросил губернатор.

— Я должна успеть туда до коронации. Вы можете предоставить мне и моим спутникам свежих лошадей через каждые четыре часа?