— Тогда я заранее отрицаю все, что ты скажешь, — произнес Мишель, хлопая ладонью по столу. — Ты постоянно мне все запрещаешь.
— Мне тоже, — присоединилась Карла, дразня Дейна. — Ты все время говоришь «нет». Ты не разрешаешь мне ничего из того, что я прошу.
Теперь хихикал даже Нико.
— Похоже, тебе придется испытать плоды своего поведения на собственной шкуре, — усмехнувшись сказал он Дейну.
Дейн делал все возможное, чтобы не взорваться. Иногда его обвиняли в отсутствии чувства юмора, особенно когда шутка касалась его самого. Он должен был признать, что сейчас наступило время посмеяться над собой. Однако сложившаяся ситуация была слишком серьезной, чтобы переводить разговоре шуточки.
— Если вы не угомонитесь и не будете вести себя серьезно, нам не удастся поговорить, — процедил Дейн сквозь сжатые зубы.
— Извини, — Карла поерзала на стуле. — Я обещаю, что буду паинькой.
Мишель не произнес и слова, но выпрямился и одарил брата извиняющимся взглядом.
— Хорошо, — сказал Дейн, — я скажу все, как есть. Вы все знаете о том, кто такая Александра.
Родственники кивнули.
— Вам известно, что она и я... что мы... Ну, у нас общий ребенок. Мальчик, Робби. Вы должны понимать, что он мой сын, а значит, молодой наследный принц, к которому однажды перейдет трон.
Родственники снова закивали. Они внимательно смотрели на старшего брата. Все, что он говорил, не было для них новостью.
— И вы должны знать, что я... сильно привязан к Алекс.
На этот раз никто не кивал, но зато все посмотрели на Дейна с беспокойством.
Дейн оглядел своих родственников и приготовился отстаивать собственную точку зрения.
— Итак, что вы скажете, если я женюсь на ней? Присутствующие испытали от услышанного шок, на их лицах отразился ужас.
— Ты собрался жениться на женщине из семьи Акредонна? — спросил Мишель. — Ты сошел с ума? Ты не можешь этого сделать.
Дейн свирепо уставился на брата:
— Она — мать моего ребенка.
Нико покачал головой.
— Дейн, она прежде всего враг. Народ Карнетии никогда не примет ее.
Вдруг все заговорили одновременно. Дейну пришлось призвать всех к порядку, и после этого каждый начал высказывать свое мнение. Решение родственников оказалось неприятным для Дейна. Они были против его женитьбы на Алекс. Родственники Дейна не хотели слушать ни одного его довода.
Выслушав мнения оппонентов, наследный принц сделался чернее тучи. Он равнодушно оглядел присутствовавших.
— То есть вы не допускаете даже мысли о том, что мы с ней когда-либо поженимся? — наконец спросил он.
Они покачали головами.
— Ладно, — проворчал их старший брат. — Думайте, что хотите. Если передумаете...
Они покидали террасу медленно, расстроенные и печальные, как и Дейн. Наследный принц понимал, что его родственники правы. Его женитьба на Алекс невозможна. Страна не готова смириться с таким решением наследного принца. Народ может восстать, ведь теперь не средневековье, когда жестокий правитель делал все, что пожелает, вопреки воле своих подданных. Теперь придется учитывать мнение населения Карнетии.
Дейн понимал, что с большим трудом перенесет разлуку с Алекс. Как он станет жить, не имея возможности каждый день прикасаться к ней, целовать ее, обнимать и чувствовать отклик в ее теле? Есть только один способ избавить себя от душевных мучений. Дейн решил найти повод видеться с ней как можно реже. Не стоит с ней больше разговаривать. Общение сводит его с ума. Чем дольше Дейн видит Алекс, тем сильнее хочет быть с ней вместе. Нельзя допускать накала страстей, иначе он просто этого не вынесет. Пока Дейн не научится сдерживать свои эмоции в присутствии Алекс, лучше ему совсем избегать общения с ней.
Алекс сидела у окна и нетерпеливо постукивала ногой о пол, то и дело поглядывая на часы. Пора наконец все выяснить. Дейн снова не пришел в детскую. И это уже начинает входить у него в привычку.
Дейн не виделся с сыном два дня. Алекс и Робби живут во дворце всего неделю, а наследный принц уже избегает исполнения своих родительских обязанностей. Если так и дальше будет продолжаться, Алекс не станет терпеть молча.
Сегодня она отправила ему записку, в которой просила зайти к сыну в десять часов утра. Была уже половина одиннадцатого. Дейн не приходил.
— Хорошо, мистер наследный принц, — тихо сказала Алекс, поднимаясь с места и вызывая Грейс. — Если ты не хочешь приходить ко мне, я сама пойду к тебе.
Несколько минут спустя Алекс шла по коридору, ведущему в основное здание дворца. Она не была в этой части дворца с момента приезда сюда., но обстоятельства вынудили ее нарушить условную границу, Алекс решила ни при каких условиях не позволять Дейну так обращаться с собственным сыном.
На какое-то мгновение она задумалась: не сердится ли она на Дейна еще и потому, что он не приходит увидеться с ней? Алекс скучала по нему. Она очень хотела увидеться с ним, неважно, что при этом Дейн просто выводил ее из себя.
Конечно же, она злится на него из-за того, что он игнорирует ее. А почему бы и нет? У Дейна множество причин избегать ее. Ладно, пусть она не в счет, но к ребенку-то он мог быть прийти.
Войдя в главный коридор, Алекс увидела горничную, которая начищала серебряную посуду в боковой комнате рядом с кухней.
