Отпуск для ведьмы - [38]

– Временный муж, – усмехнулась Айрис.

– Ведьма…

– Не рычи, – перебила она его. – Сходи и прими успокоительное, раз такой нервный, а я подожду тебя, так уж и быть.

– Ты в этом никуда не пойдешь!

– В чем? – делано удивилась она, огладила талию и бедра руками и насмешливо поинтересовалась: – Ты о платье? Знаешь, у твоей бабушки удивительный вкус. Я немного удивилась, когда его увидела, но доверяю леди Нерте полностью. Платье будет только это и никакое другое. Я никогда не оскорблю твою бабушку отказом принять ее подарок, – бескомпромиссно закончила она.

Леди Нерту вот прямо сейчас захотелось убить. Значит, это ее рук дело? Нечто подобное вполне можно было предположить, зная характер бабушки, но Хантер совсем не ожидал, что она когда-нибудь окажется не на его стороне. Ладно, с этой любительницей провокаций он еще разберется.

– А меня, значит, оскорблять можно? – прищурился он, понимая, что находится на грани бешенства. – Надев этот развратный наряд и проигнорировав мои дары?

– Ты о тех футлярчиках с рубинами? – невинно уточнила она. – Так они не подходили к платью. Дорогой временный муж, мой тебе искренний совет: возьми пару уроков стиля у леди Нерты. Это же прописная истина! Ни одна настоящая леди не обвешается драгоценностями, словно кукла. И пока на моей руке вот эта пошлость, – ведьма подняла руку, демонстрируя браслет, – я не надену ничего. Еще вопросы или пожелания будут?

– Ты…

– Ведьма, знаю. – Айрис мило улыбнулась, но в глазах полыхал вызов, от которого стало невозможно дышать.

– Не буди во мне зверя, Айрис, – глухо заявил он.

– А если разбужу, то что? Погладить тебя по загривку, чтобы успокоился, или сразу кинжалом в глаз, как бешеного?

На этот раз ни намека на улыбку. В какой-то момент Хантер увидел еще одну грань ведьмы. Решительная, серьезная, способная применять жесткие методы. И это полностью соответствовало тому, что он узнал из ее досье. Вот только это завело демона еще сильнее.

Понимая, что окончательно сойдет с ума, если прямо сейчас хотя бы не коснется Айрис, демон решительно шагнул вперед и схватил ее за руку. Девушка моментально напряглась, вскинулась, явно готовая защищаться. Но не эта реакция была нужна Хантеру. Он заставил себя улыбнуться, склонился к лицу ведьмы и проникновенно шепнул ей на ухо:

– Конечно, погладить. Это самый действенный способ.

Застывшая было Айрис немного расслабилась, а Хантер, глубоко вдохнув манящий аромат, не удержался, чтобы не коснуться губами ее щеки. И добавил, прежде чем ведьма снова напряглась:

– Есть и другие методы. Хочешь расскажу?

Нежность кожи, чарующий запах, отклик магии… Это невероятно, что за такой короткий срок он настолько запал на эту девушку, но факт оставался фактом. Потребность в прикосновениях стала до боли необходимой, все мысли занимала только Айрис, про остальные желания и говорить нечего. Демон не понимал, как он до сих пор сдерживается.

– Обойдусь, – выпалила ведьма, отшатнувшись от него и густо покраснев.

Какая же она обворожительная в своем смущении. А учитывая это кошмарно соблазнительное платье, которое так и хочется сорвать, демону была необходима хоть какая-нибудь маленькая победа в череде проигрышей. Но кто бы сомневался, что Айрис вот так просто возьмет и капитулирует? Точно не Хантер.

– Итак… – демонстративно-равнодушно протянула она, явно взяв себя в руки. – Раз мы выяснили, что ни о каких переодеваниях речи не идет, успокоительное не требуется, может, уже отправимся на прием? Ненавижу непунктуальность.

– У нас так много общего, – хрипло заметил демон, снова беря Айрис за руку. На этот раз чуть выше локтя, чтобы у ведьмы не было возможности вырваться так просто, заодно удостоверившись, что символ их брака виден отчетливо, несмотря на все эти оборки платья. – Это всегда являлось залогом долгого и счастливого брака.

– Демон, ты себя вообще слышишь? – рассмеялась она. – Какой долгий и счастливый брак? Один день прошел, как-нибудь я продержусь и остальные дни этого месяца, особенно если ты не будешь маячить перед глазами.

– А вот этого не будет, дорогая жена, – жестко заявил он, прищурившись.

– Что так? – невинно поинтересовалась она, дернув руку на себя и освобождаясь.

– Я буду видеть тебя, касаться, целовать, когда захочу.

– Перебьешься! – рявкнула она, увеличивая между ними расстояние. – У нас временный брак! Фиктивный. И как только пройдет тобою же определенный срок, я забуду тебя в одну секунду.

Фыркнув, она дерзко запрокинула голову и направилась к выходу с такой ровной спиной, что позавидовала бы любая аристократка. И, наверное, это хорошо, потому что она точно не могла услышать слова, что сами сорвались с губ демона:

– Продолжай себя этим обманывать!

– Тебя долго еще ждать? – бросила ведьма, остановившись около двери, но даже не соизволив обернуться.

– Иду, радость моя, – хмыкнул он, направляясь к девушке и машинально думая о том, что по приезде ему точно понадобится порция успокоительного, потому что даже недолгая поездка наедине в экипаже станет очередным испытанием для его выдержки. Зато сколько возможностей для якобы случайных прикосновений, а потом во время приема – объятий во время танцев, легких поцелуев, потому что ни в экипаже, ни на людях Айрис не рискнет его демонстративно оттолкнуть, честно выполняя роль его жены. Пока роль… Хантер не сомневался, она достойно с ней справится, чего нельзя сказать о нем. Ведь с каждой секундой хотелось большего.