Отпечатки затертых литер - [15]

Была к ней гибель. Пасть уже раскрыла!..» —

«Ужель спаслась?..» —

          «Спасла святая Сила!..

На скакуне взрезая облака,

Прекрасный воин, молнии быстрей,

Пред чудищем в мгновенье очутился!..

Отпрянул Змей. Уж было возвратился

В свою пещеру — вход зарос у ней

Внезапно глыбой! Обезумел зверь,

Ломиться начал в каменную дверь —

Не тут-то было. Не сломить ее!

А воин статный, вознеся копье,

Прочел во всеуслышанье молитву

И прекратил, не начиная, битву:

Трусливый Гад, узрев геройский лик,

Был паникой охвачен несносимой

И сдался в полон, ужасом гонимый,

Позорно, не задумавшись на миг!..»

Старик внезапно вдаль взглянул спокойно

И медленно промолвил: «Молодец!

И впрямь наш воин поступил достойно… —

Затем, ответным улыбаясь взглядам,

Добавил громко: — Не были ль вы рядом?

Кто он, надевший мужества венец?..»

Ответил брат: «Позор на город ляжет,

Но имени тебе никто не скажет!..

Исчез, едва узрел его народ,

Царевну лишь, спасенную от смерти, —

Хотите — верьте, коли нет — не верьте —

Он проводил до городских ворот.

Да демона привел на поводу —

Опутанного лентой Елисавы.

Тот шел покорно, будто бы в роду

Его имелись псы. И точно, правы

Кто говорит: зло с трусостью — от корня,

Детей-то жрал, а с воином — покорный…

Костер уж тлеет к западу, вдали —

Там тело Змия лютого сожгли».

Тут дева брату молвила в ответ:

«Сказал ты правду, злых противник оргий!

Ты, как и я, победою согрет!

Тем, что жрецовой власти боле нет,

Что наша вера вырвалась на свет!

Так знай же ты! Теперь уж не секрет,

Что город спас Святой! Святой Георгий!..»

Молчание повисло. В тишине

Промолвил только юноша: «Бессмертен!..»

Да странник, дряхлый гость, хотите — верьте,

Зажег звезду в распахнутом окне.

«Спасибо вам, родные, за приют…

Вы, вижу я, добры, великодушны,

Позорной тирании непослушны:

Умов свободных ваших не берут

Когтистой лапой гнет и суеверье…

Я понял все — и рад. Пойду теперь я:

Дела иные путника зовут.

Спасибо вам, любезные мои:

Лепешки и последней не жалели,

Всем угощали, что в дому имели,

Так вы и дальше поступать должны:

Земное — бренно. Нет добру цены!..

Скажу, прощаясь: за грудною дверцей

Пусть бьется ваше ласковое сердце!

Молитесь, веру духом сохраня!

И вспоминайте изредка меня…»

История 5

Святой

Поистине — ночь южная безбрежна,

В непостижимой черноте своей.

Таинственно, подобно кошке — нежно,

Над крышами дворцов и утлых хижин

Скользит она, сокрыв шипы когтей.

И спящий город ею обездвижен.

Ворота городские за плечами.

Гевал, уж нашумевшийся сполна,

Остался позади. И пелена

Его роскошный силуэт ручьями

Небесными, ночными залила.

О чудный сон!.. Хвала тебе, хвала!..

По освещенной звездами дороге,

В веках хранящей счастье и печаль,

Два путника брели в ночную даль,

Легко, босые не стирая ноги.

Один вел стройно под уздцы коня;

Его же спутник, старец седовласый,

Порой касаясь ласково саврасой,

С ним рядом шел, как и в зените дня.

«Мой сын, Мой друг — и воин, Мной любимый!

Ответствуй Мне: каким тебе Гевал

Представился? Быть может, чище стал

Народ, жестоким некогда клеймимый?

Ты говорил Мне в прошлые года,

Что мук сродни твоим не будут боле

Переносить звериного суда

Простые жертвы по царёвой воле.

Но видишь, сын, — минули сотни лет,

По-прежнему в крови звереет свет…» —

«К чему мне ныне говоришь все это?

К чему, Отец?..» —

         «Чтоб знал! Чтоб видел вновь:

Во все века невинно льется кровь.

Костры пылают и кресты возводят

Ничтожные приспешники „царей“.

Гляди на руки! С них следы гвоздей

Не у Меня — у всей Земли не сходят!..

Всегда калечат Правых те, кто Правят:

Кромсают тело — или душу травят…» —

«И разве нет спасенья от страданий?

Скажи: к чему? К чему нам жизнь дана,

Коль скоро восхищенье созиданий

Кровавая скрывает пелена!

Гевал и вправду был грехом объят.

Как я, замучен. Точно Ты — распят!..

Лишь после подвига в Твое святое Имя

Признал Тебя!.. О, грешен ты, Гевал!..» —

«Неправ ты, сын. Ведь все же он признал!

Признали люди — хоть и грех за ними…

А ты, скажи, при жизни сам-то был ли

Безгрешен, чист? Ведь часто воевал,

А где война — убийство и насилье…

Оспорь: напрасно разве разрешил я

Тебе свой грех молитвой искупить?..

Но я позволил. Ты пошел за Мною

И стал таким, каким рожден был быть —

Святым — своей геройскою душою

Очистившись, Мне преданность храня…

Все люди грешны. Но пойми Меня:

Ужель я стал бы им давать надежду,

Им жизнь дарить, коль не было б у них

Малейшего хоть шанса к возрожденью?

Не легче ль было отобрать одежду

И разум, и язык — чтоб гол и тих

Стал грешный люд земной без промедленья?..

Иль кару хуже — гибель ниспослать

Навеки?.. Знай! Коль Я даю страдать,

Я душу стойкую и наградить сумею

И с Врат Эдема снизойду за нею

Как за тобой.

Поверь мне, мальчик мой».

…А южной ночи нет конца, безбрежной —

Двух зорек верной дочери гнедых.

Дорогой, в лунном свете белоснежной,

Как будто сотворенной лишь для них,

Идут куда-то двое молодых

Навеки.

КАЧЕЛИ Баллада о мужестве в трех частях с эпилогом

То в тень, то в свет переносились

Со скрипом зыбкие качели.

Федор Сологуб

Часть первая

…Я качался в далеком саду

На простой деревянной качели…

Осип Мандельштам

I

Из яблони и ели

Много лет назад

Сделал дед качели

Для своих внучат.

Стали они лучшей

Детскою игрой:

Не было забавы

Радостней порой,

Чем взлетать ребятам