Отныне навсегда - [4]
Рита отшатнулась от него. Она снова подбежала к перилам и посмотрела вниз, хотя и не была уверена, что именно она ищет.
— Эй! — Позвала она.
Никто не поднял голову. На самом деле, внизу не было ни одного человека. Свет стал очень тусклым, дракон в фонтане перестал разбрызгивать подкрашенную воду и, казалось, подавлял зевок. Вскинув голову, Рита загнанно озиралась, в надежде увидеть хоть что-то, что заполнило бы тревожную дыру в её памяти.
Изображения в витрине магазина с фоторамками изменились. Они всё ещё изображали её, но теперь на каждом снимке она была облачена в строгий красный мундир «Отныне навсегда». Её улыбка выглядела теперь дежурной, словно прилагающийся к униформе именной бейдж.
Она схватилась за перила.
— Почему все они сейчас стали такими? — спросила она человека в разноцветной шляпе.
— Потому что твоя жизнь отныне и навсегда связана с «Отныне навсегда», — ответил он. Он развернул свою шляпу так, чтобы оранжевый участок был обращён вперед, и его песчано-красные волосы взорвались копной блестящих тёмных локонов, а борода исчезла. — Ты потеряла свои другие варианты.
Рита смотрела на фотографии.
— Изменитесь обратно, — прошептала она, но все они оставались её изображениями, одетыми в форму «Отныне навсегда», совершенно одинаковыми, за исключением ракурсов.
— Так или иначе, ты теряешь варианты, по мере того, как растёшь, — сказал человек в разноцветной шляпе. — Тебе известно, что делая какой-то выбор, ты теряешь при этом другой? Это тяжело. Почему бы тебе не радоваться тому, что больше не придётся этого делать?
Даже до того, как фотографии изменилось, Рита понимала, что она не может стать всеми теми людьми, что они ей показали. Но было несправедливо, что она каким-то образом вдруг лишилась даже права мечтать о чём-то ином.
Мечты так легко потерять.
Рита подпрыгнула. Мраморный шарик свободно перекатился в её кармане. Она сжала его в руке. Сколько мечтаний она потеряла за эти годы? Ими было покрыто всё дно той коробки. Она забывала их легко, без сожалений, потому что казалось так просто обрести новые мечты взамен утраченных.
Но если никогда ни о чём не мечтать, то как мечты смогут когда-нибудь стать реальностью?
— Торговый центр «Отныне навсегда» закрывается через пять минут, — сказал приятный голос через громкоговоритель.
Рита посмотрела на человека в разноцветной шляпе.
— У меня есть кое-что для вас, — сказала она.
Он склонил голову набок.
— В самом деле? И что же это?
— Вот это. — Она бросила мраморный шарик на пол, и он покатился прямо к его ногам. Когда он наклонился, чтобы посмотреть на него, Рита схватила шляпу.
— Эй! — закричал он, превращаясь в обычного маленького коричневого человечка — каштановые волосы, смуглая кожа, коричневая одежда — ничем не примечательного, как кусок картона.
Рита помахала шляпой над перилами.
— Правда, неприятно, когда у вас отнимают возможность выбора? — спросила она.
Он смотрел на неё, обхватив непокрытую голову руками.
— Измените их обратно, — она кивнула на фотографии.
Его глаза расширились. Теперь они были карими. Затем, к удивлению Риты, он усмехнулся и поправил галстук.
— Я не могу.
Рита нахмурилась. Раздражение вскипало внутри, овладевая её мыслями. Её пальцы сжимали поля шляпы. Она представила себе, как бросает её вниз, прямо в бассейн. Она представила, как все цвета сливаются вместе в единую безобразную размытость, и этот человек никогда больше не сможет изменить свой внешний вид.
Вот это действительно было бы весело! О, да, я сделаю это. И тоже буду смеяться.
Она помедлила мгновение, прежде чем выпустить шляпу из рук.
— Почему вы не можете это сделать? — спросила она.
— Почему ты пришла в «Отныне навсегда»? — спросил он в ответ.
Рита на мгновение задумалась. Ответ осторожно, чтобы не упасть, прокладывал путь по краю провала в её памяти.
— Я пришла… чтобы получить подарок, — сказала она.
— Но если ты останешься, то можешь получить столько подарков, сколько пожелаешь. — Он развел руками. — Всё, что может предложить тебе «Отныне навсегда». Так почему же ты сердишься?
Фердинанд всё еще сидел в витрине магазина мягких игрушек. Рита думала, что он должен радоваться тому, что она останется здесь навсегда, но оба его уха поникли. Если бы он мог говорить, он бы сейчас ничего не сказал, потому что был слишком расстроен. Рита отвернулась.
— Мне не нужен подарок, — сказала она. Нет, не так. Она покачала головой и потёрла лоб. — Я имею в виду… Я хочу вернуть то, что потеряла, больше, чем получить подарок.
— О, дорогая, ты что-то потеряла? — спросил человек, не носивший разноцветной шляпы.
Рита почувствовала, что начинает злиться.
— Вы знаете, что со мной произошло.
— Что-то исчезло навсегда?
— Но если это исчезло навсегда, значит, я не смогу… — Рита говорила всё медленнее, по мере того как думала о том, что говорит, — … никогда уже не смогу этого отыскать?
Человек, не носивший разноцветной шляпы, рассмеялся, смех его звучал гораздо лучше, чем ожидала Рита, в нём не было ни следа насмешки.
— Правильно! — Он встал на колени, положив руки ей на плечи, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Вещи, которые мы действительно теряем, для нас исчезают. Мы не только забываем, как они выглядят, но даже не можем вспомнить, что они вообще у нас были. Теперь, как ты думаешь, то, что ты потеряла, действительно исчезло навсегда?
Огромное животное, горготан, медленно идет по стране великанов. Ноги горготана скрыты в ядовитом тумане, но людей, живущих на его спине, это не смущает. Жизнь горготанян спокойна, и только у Яриха, бойкого и смышленого воришки из маленького городка есть вопросы, ответы на которые он может получить у правителей. Сбежав из дома, он добирается до столицы и по воле случая вместе со своим жуком, принцессой и домовым падает с горготана. Чтобы вернуться назад им придется преодолеть кишащее духами болото, освободить королевство от ведьмы, чудом избежав благодарности, но самые большие потрясения будут ждать их после возвращения на горготан.Эта книга – участник литературной премии в области электронных и аудиокниг «Электронная буква – 2019».
Жизни двенадцатилетней Ару Ша вряд ли можно позавидовать: ее дом – Музей древнеиндийского искусства и культуры, мама чересчур увлечена археологическими путешествиями, а чтобы быть «своей» среди одноклассников, приходится приукрашивать действительность, примеряя на себя роль принцессы-парижанки с личным шофером. Все, что у нее есть – это экспонаты музея и таинственная лампа Бхарата, которую нельзя трогать ни при каких обстоятельствах. Но когда однажды на пороге Ару появляются трое учеников, чтобы уличить ее во лжи, выбора не остается.
Школа страшнее, чем кажется!Сэм Склепс только что стал дежурным по коридору в школе Жуткинса. В первый же день он обнаруживает, что школа – живая и охотится на учеников! Сэму придётся носить мерзкую оранжевую перевязь, следить, чтобы все расходились по кабинетам, и защищать учеников от школы. Когда зловещая школа нанесёт удар? Будет ли Сэм готов сразиться с ней?
Белоснежное одеяло покрывает широкие склоны холмов, известных как Острый хребет.Шурх-шорх. Шурх-шорх. Кто-то бредет по глубокому снегу, и звук тяжелых шагов далеко разносится в ночной тиши. В канун Куманельника, праздника зимнего солнцестояния, в нору под названием Торнвуд пришел бард. У него на плечах была только истрепавшаяся в странствиях одежда, а в голове бессчетные сказания. И одно из них он приготовил для любопытных крольчат, которые притихли у очага в предвкушении рассказа.Это история о Подкине Одноухом – кролике, ставшем таким великим, что о храбрости его вот уже многие века складывают легенды.
От дебютирующего автора Эми Уилсон приходит наполняющая до краев сердце история об обычной девочке, которая обнаруживает, что она настоящая дочь Ледяного Джека, с ее собственными морозными силами. «Потерянная морозная девочка» — это очаровательная современная сказка о семье, дружбе и магии, рассказывающей о том, кем девочке предназначено быть. У Совы есть мама, давшая ей такое имя, отец, которого она никогда не встречала, и мальчик со школы, одаривающий ее странными взглядами. Постепенно Сова приходит к пониманию, что это все так же нормально, как и остальное в ее жизни. Пока Сова не узнаёт, что она дочь Ледяного Джека.
Джон Огаст – известный американский сценарист. Фильмы по его сценариям смотрит весь мир: «Чарли и шоколадная фабрика», «Крупная рыба», «Труп невесты», «Ангелы Чарли», «Титан: После гибели Земли» и др. Арло Финчу 12 лет. И он вынужден переехать вместе с мамой и сестрой в городок Пайн Маунтин, затерянный в горах Колорадо. Очень скоро Арло начинает понимать, что Пайн Маунтин – странное место! Пёс Купер, умерший много лет назад, бродит около их дома. Девочка, пропавшая без вести, разговаривает с Арло в его комнате… Новые друзья рассказывают Арло, что в Пайн Маунтине соприкасаются наш мир и магический Долгий лес, где обитают как безобидные джеколопы и жуки фейри, так и вселяющие ужас древние ведьмы, заклинатели и даже кое-кто похуже… Но какое отношение к этому всему имеет Арло Финч? Почему жуткие создания Долгого леса знают его имя и начинают охоту именно за ним?