- Тогда, полагаю, Вам нужна стипендия?
- Сёя-сэмпай, ты демон, - Мерси кивнула на дверь, и дворецкий вышел, не забыв на прощание одарить госпожу легким полупоклоном. Он уже давно служил в доме Томаши и мог считаться больше членом семьи, чем слугой. Когда перед главой рода ребром стал вопрос о выборе соглядатая для любимой внучки, он долго не колебался.
- Никто не должен знать, кто ты такая, Мерседес! - говорил дед, в излюбленной манере тыкая в небо указательным пальцем. - Если о твоем происхождении узнает хоть один посторонний человек, я буду вынужден тут же забрать тебя из школы. На время обучения ты будешь жить в отдельно снятой для тебя квартире под присмотром Сёя и Акиро.
- Тогда и у меня есть свое требование, - перебила Мерси. Дед недовольно нахмурился. - Не нужно охраны.
- Ты в своем уме, девочка?!
- Я-то да! А вот как ты объяснишь моим одноклассникам, почему твои "люди в черном" от меня глаз не отрывают?
- А ведь Мерседес права, - задумчиво протянула бабушка, заставив благоверного злобно поскрежетать зубами. - Хвост из ниндзя наверняка вызовет подозрение.
- Что же вы предлагаете?! Отдать наследницу "Томаши Корпорэйшнс" на растерзание?
- Кому?! - воскликнула Мерси.
- Верно, Кей, - усмехнулась бабушка. - Не сгущай краски. К тому же, ты сам говоришь, проблемы могут быть у Мерседес Томаши. А вот Мерси Тадаши ничего не угрожает. Так что охранники ей не нужны.
- Эта ваша авантюра мне совершенно не нравится… - проворчал дед.
- Но она может сработать. Мы не должны запирать нашу девочку в особняке и запрещать ей жить среди людей.
- Я просто не хочу, чтобы с ней что-то случилось…
- Я знаю, дед-уэ, - улыбнулась Мерси. - Я этого тоже не хочу. Обещаю быть благоразумной.
- И каждый вечер созваниваться с нами по защищенной линии. И рассказывать обо всех происшествиях за день! - дед сразу поменял тон. - Ничего не утаивать, с учителями не спорить, в сомнительных приключениях не участвовать…
- Ты еще про курение вспомни, - закатила глаза девушка.
- И не курить! - тут же вставила бабушка.
- Есть, мэм, - съязвила Мерси. - Можно мне уже идти?
- Иди, девочка, - старики прикрыли глаза. - Да благословят тебя Боги…
И, в целом, Боги были довольно благосклонны. Пентхаус на четыре комнаты в благопристойном районе Токио, дворецкий да служанка - впервые за три года Мерси чувствовала себя свободной и не в меру счастливой. Если бы только не…
- Что… что… что это такое?!
- Ваша школьная форма, госпожа.
- А почему она похожа на детское платье с детсадовского утренника? - Мерси подняла на вытянутых руках наряд с кучей оборочек, пышными рукавами и длинным подолом, к которому еще и кружевные панталоны прилагались. - Меня там на кого учить будут?
- Это среднеобразовательная школа, госпожа, - не поняла вопроса служанка. - Новая форма была утверждена двадцать лет назад.
- А как же традиционная японская матроска и юбка с гольфами?
- В каждом учебном заведении свои традиции. Матроски носят студенты государственных школ. А частные, наподобие Фузиоку, создают собственную форму. Для этого иногда даже всемирно известных дизайнеров приглашают! Вам очень повезло, госпожа.
- Но это желтое платье… - Мерси скривилась. - Оно мне совершенно не к лицу!
- Простите, госпожа, - служанка сочувственно вздохнула. - Но легче перекрасить волосы, чем заставить школу сменить форму. Даже когда речи идет о такой многоуважаемой семье как Ваша.
- Ладно, - скрипнула зубами девушка. - Помоги мне заплести косу.
В дверь постучали.
- Ваш завтрак готов, госпожа.
- Иду! - Мерси благодарно кивнула Акиро и поспешила на кухню - времени до выхода становилось все меньше. Быстро сжевав свою овсянку с омлетом, девушка подхватила со стола стакан апельсинового сока и залпом его осушила.
- Пять минут сорок три секунды, - констатировал дворецкий, с выражением рассматривая наручные часы. - Токийское подразделение пожарной части Вами бы гордилось.
- Я опаздываю, - чуть покраснела Мерси.
- Леди никогда не должна забывать о манерах. Но раз Вы не успеваете, это моя вина. Завтра я разбужу Вас на полчаса раньше.
Мерси нахмурилась:
- Так может, мне вообще не ложиться?
- Домашние задания в старшей школе очень большие. Вполне возможно, Вам придется заниматься по ночам. Ваш портфель, госпожа!
- С-спасибо, - прошипела девушка.
- Я позволил себе приготовить для Вас бэнто.
- Это еще что такое? - Мерси с подозрением покосилась на красивую металлическую коробочку с крышкой.
- Так называются традиционные обеды японских школьников. Здесь рис, овощи и морепродукты. В Фузиоку есть своя столовая. Но если Вам не придутся по вкусу предлагаемые блюда, Вы можете воспользоваться бэнто.
- Как скажешь, - буркнула девушка, с трудом запихивая коробку в школьный портфель. В его верхнем правом уголке виднелась наклепка - дракон, окруженный выдыхаемым пламенем. Эмблема школы.
- Машина ждет у входа.
- Хорошо. Где ключи?
- В Японии студенты по большей части не водят машины самостоятельно. И уж тем более не оставляют их на парковке у школы.
- Ты хочешь сказать, что у нас еще и шофер есть?!
- Никак нет. Я сам отвезу Вас. И заеду за Вами после занятий. Однако если Вы будете задерживаться, прошу Вас предупредить меня заблаговременно.
