Отель «Странник» - [100]

После всего, что случилось с нами, смогу ли я… простить его?

Оглядываюсь через плечо на Кэсс. Она смотрит на корни дерева, и на ее лице блестят слезы.

Я подбегаю к ней.

– Что случилось? Полосатый сделал тебе больно?

– Нет, – она шмыгает носом. – Просто…

Нико кладет руку на подлокотник ее коляски.

– Полосатый никогда не собирался исцелять тебя, Кэсс. А если бы даже исцелил, ты бы сама не захотела такого исцеления.

– Знаю, – фыркает она.

Папа опускается перед Кэсс на колени и ласково говорит с ней, так тихо, что я не слышу его голоса из-за шума листьев. Я смотрю на них, своего отца и свою сестру, и мое тело изнутри наполняется теплом. А когда поднимаю взгляд на Весиму, чьи ветви покачиваются на ветру, сердце мое готово взорваться от полноты чувств.

Именно тогда я понимаю, что никакого ветра в Оранжерее нет. Дерево просто шевелится, двигается по собственной воле, подавая нам знаки своими ветвями. Что оно сейчас ощущает? Можно ли вылечить его от того, чем оно заболело? Может ли мама… вернуться к нам?

Папа снова распрямляется и смотрит на меня грустными, полными слез глазами. А потом кладет мне на голову свою широкую ладонь.

– Как я рад видеть мужчину, в которого вырос мой сынок, – произносит он. – Вы с сестрой отлично справитесь и без меня.

– Без тебя? – повторяю я. – Ты хочешь от нас уйти?

– Я нарушил свое соглашение с Отелем, – отзывается он, глядя на ветви Весимы, на мамины ветви. – Я навлек на всех столько бед. Мелисса отдала свою жизнь, чтобы защитить тебя и Оранжерею от результатов моих ошибок. Твоя бабушка положила жизнь на то, чтобы вас вырастить. Вы заслуживаете лучшего человека, чем я.

– Значит, ты снова собрался нас бросить? – говорит Кэсс.

Папа качает головой.

– Мне нужно отправиться туда, откуда я уже не смогу никому навредить. Сами видите, сколько зла я уже принес нашей семье.

Я могу его понять. Он чувствует себя так же, как я некоторое время назад. Он боится, ему кажется, что у него нет иного выбора, кроме как устраниться куда-то, где не будет так страшно.

Но место назначения не выбирает нас само. Оно не появляется из ниоткуда, не заключает с нами контрактов и не определяет, куда нам идти. Это мы определяем свой пункт назначения.

– Твое место – рядом с нами, – произношу я и сам не верю, что говорю такие слова после всего, что было. Но тогда, в Монастыре, даже Кэсс простила отца, проявила к нему сострадание. Мы с ним связаны. Вот почему я всегда так хотел вернуть его домой. Связующая магия соединяет членов нашей семьи, что бы с ними ни случилось. Когда-то я мечтал, что он вернется и будет о нас заботиться… Но, возможно, эта магия работает не совсем так.

Может, смысл в том, что мы должны заботиться друг о друге.

– Я хочу, чтобы ты оставался с нами, – говорю я. – Мы позаботимся о тебе. Я, и Кэсс, и Ба. Мы снова станем одной семьей.

Кэсс согласно кивает.

– Если только Ба не убьет нас всех, как только мы заявимся домой, за все те сердечные приступы, которые мы ей обеспечили за последнюю неделю.

Я улыбаюсь. Наконец-то наша семья стала полной.

Нико хлопает меня по плечу.

– Вам троим стоило бы поторопиться. Рахки нашла и собрала детей, и теперь ей нужна ваша помощь, чтобы переправить их обратно в Отель.

Я удивленно смотрю на него.

– Как ты узнал?

Он стучит пальцем себе по голове.

– Вся информация поступает прямо сюда. Я ведь теперь управляю этим Домом и знаю все, что в нем происходит.

– Так ты собираешься остаться тут? – спрашивает его Кэсс. – Не вернешься в Отель вместе с нами?

– На самом деле я никогда по-настоящему не принадлежал Отелю, – говорит Нико. – Думаю, именно поэтому ваша мама и привела меня к вам.

Я недоуменно моргаю.

– Она… что сделала?

– Сначала я тоже не понимал. Я знал, что Полосатый охотится за Оранжереей, так что Отелю не было никакого смысла посылать за вами меня, своего врага. – Он пожимает плечами. – А теперь я все понял. Это был не Отель. Это была она. Она сделала Отель видимым для тебя, Кэм, потому что знала, кто ты такой. А Отель позволил тебе остаться, потому что знал, кем ты в итоге станешь.

– Откуда ты знаешь, чего хочет Отель?

Нико усмехается.

– Может, в один прекрасный день и ты это узнаешь. – Он засовывает руки глубоко в карманы. – В любом случае у меня слишком большие амбиции для этого старомодного учреждения. Я хочу приступить к созданию собственной империи.

По неизвестной причине это даже звучит убедительно.

– Знаешь что, Кэм, – Нико снова становится серьезным, – а ведь ты – причина, по которой я наконец сумел бросить ему вызов и выиграть.

– Я?

Он смотрит на ветви, с которых до сих пор капает черная отрава Полосатого.

– Долгие годы Полосатый был моей единственной семьей. Когда я познакомился с Хименесами и они приняли меня к себе, я осознал, каково это – быть от него свободным. Но вот ты… Когда мы с тобой побратались, я начал чувствовать то, что чувствуешь ты. Твою любовь к Кэсс. Полосатый не способен ни на что подобное. Он не умеет любить и никогда не сумеет. Ты показал мне, что необязательно ждать, пока он соблаговолит передать мне свою империю, что важна каждая минута моей жизни.

– Разрушь его империю к чертям, – говорю я. – Пусть ни один человек не останется связанным с ней.