Отец по договору - [20]
— Ты очень хорошо готовишь. — внезапно сказала молодая женщина.
— Рад, что тебе понравилось.
Вот уже несколько лет Аллан не готовил дома и ел в ресторанах. Это менее хлопотно, особенно если достаточно денег. Но присутствие Линор побудило его вновь встать к плите.
— Мужчины обычно редко умеют хорошо готовить.
— Только мужчины и умеют это делать, — улыбнулся Аллан. — В любом хорошем ресторане шеф-повар всегда мужчина. Лишь немногие женщины могут с ними в этом сравниться, моя мама, например.
— Это у нее ты научился?
— Да, у нее. — Как ни странно, комплимент Линор его кулинарному искусству польстил Аллану сильнее, чем он мог предположить. — Мама любила, когда я сидел в кухне во время приготовления ужина. Она нарезала овощи, жарила мясо, а я делал уроки. Потом мама проверяла мои тетради, а я помогал ей что-нибудь готовить. Годам к десяти я многому от нее научился.
— Как интересно! — Линор и впрямь была удивлена. — А мои родители никогда не проверяли у меня тетрадей. Готовила у нас кухарка, которая меня и близко к кухне не подпускала…
Ну да, конечно, Линор и не могла вести иного образа жизни. Точно так все обстояло и в доме Ладлоу. Кевин в детстве тоже никогда не появлялся в кухне. Мама Аллана его туда не пускала.
— Это скверно, что ты не умеешь готовить, — не удержался Аллан и подколол собеседницу. — Как же ты собираешься жить самостоятельно? Ты хоть что-нибудь умеешь делать по дому?
— Ну, чтобы пожарить яичницу, у меня хватит интеллекта, — отозвалась Линор. — Кроме того, может, удастся и у тебя чему-нибудь научиться. Теперь я уже могу переносить запахи, не то что на первых месяцах беременности. Тогда меня мутило от одного запаха мяса или салата.
Аллан удивленно покачал головой. Несмотря на все прочитанные книги, беременность оставалась для него тайной за семью печатями. Ему хотелось хоть как-то разделить с Линор тяжесть ее положения.
— А как это было, когда ты впервые узнала, что беременна?
— Ужасно.
Аллан проникся к ней уважением за прямой и честный ответ. Она ведь могла и солгать.
— Понимаешь, я была беременна и совершенно одинока. Но дня через два шок прошел, и его сменила радость. Я поняла, что произошло нечто вроде чуда. И я была счастлива… несмотря ни на что. Это так чудесно — осознавать, что внутри тебя зародилась новая жизнь.
Энтузиазм в ее голосе заставил Алана улыбнуться.
— А что сказали твои родители?
— Отец к тому времени был уже на Багамах. А мать… — Голос Линор неуловимо изменился, черты лица словно заострились. — Она сказала, что роды плохо скажутся на моей фигуре. Как будто это имело хоть какое-то значение. Она… пыталась меня поддержать, как могла. Но, честно говоря, ее мало радовала перспектива стать бабушкой. Ей и матерью-то быть никогда не нравилось.
Бедная Линор! Одна в целом мире. Аллан сам не мог поверить, но сейчас он безмерно жалел ее.
С минуту оба молчали. Казалось бы, молчание должно было породить отчуждение, но этого не случилось. Они словно стали понимать друг друга без слов, общаться на другом, более высоком уровне.
Аллан принялся массировать ее лодыжки, и Линор блаженно вздохнула.
— Нравится?
— Еще бы. Будь я котенком, замурлыкала бы.
Ласковая ладонь легла ей на колено. Она решила было одернуть Аллана, но рука уже разминала и гладила ноющий сустав, и это было так приятно!..
— Ты знаешь, что с помощью массажа можно снять почти любую боль?
— Это ты вычитал в одной из тех книжек?
— Нет, массажу меня тоже научила мама. Еще она утверждала…
— Не говори, не надо. — Линор снова прикрыла глаза. — Неважно, что можно сделать с помощью массажа. Просто мне очень хорошо, когда ты делаешь так.
Аллан продолжал массировать ее ноющие ноги. А молодая женщина лежала вытянувшись на кушетке и, казалось, дремала. Ласковые руки прикасались к ее шелковистой коже, забирая боль и усталость, вознаграждая за тяжелый рабочий день. Она чуть улыбнулась.
— Я почти забыла, каково это, когда ты касаешься меня.
Опасаясь разрушить очарование момента, Аллан промолчал. Этот вечер так напомнил ему другую их встречу, другие ласки. Он ведь и сам почти забыл, какое наслаждение она заставила его пережить тогда, в номере отеля…
— Аллан…
— Да?
Пульс его забился с удвоенной частотой. Мелькнула безумная мысль, что вот сейчас все решится. Она попросит его о том единственном, чего он от нее добивался.
Линор открыла глаза и посмотрела ему в лицо.
— Ты наверняка лучше меня в этом разбираешься. За сколько можно снять квартиру?
— Что?!
Аллану показалось, что он ослышался. В следующий миг он уже оторвал ладони от ее коленей. Массаж окончился.
— Понимаешь, я не умею рассчитывать доходы. Сколько может стоить, скажем, двухкомнатная квартира? Не очень дорогая, конечно…
— Это зависит от многих факторов. Например, от района.
Аллан, чувствовал себя так, будто ему вылили за шиворот ведро холодной воды. Да, ему придется немало потрудиться, прежде чем он добьется своего.
— Неужели ты никогда не снимала жилья? Как же ты жила во время учебы?
— В Кембридже мне снимал квартиру отец. Он всегда говорил, что есть более достойные занятия для настоящей леди, нежели забота о деньгах. Он вообще все предпочитал планировать за меня и дошел даже до того, что выбрал мне жениха на свой вкус. Более того, он убедил меня, что наша помолвка — это благо для всей семьи… Так я чуть не вышла замуж за нелюбимого человека. Слава Богу, что мы все-таки расторгли помолвку.
Стивен Колбрайт на грани банкротства. Его фирме срочно требуются значительные денежные вливания.Эксцентричный миллионер, друг детства Стивена, Ричард Стюарт имеет одно маленькое хобби: он любит устраивать браки своих друзей, причем делает это весьма оригинальным способом. Вот и теперь он готов инвестировать в фирму друга полмиллиона фунтов стерлингов, но при одном условии: Стивен Колбрайт должен прожить на необитаемом острове, заранее выбранном Ричардом, вдвоем с прелестной и не приспособленной к жизни в таких условиях Джудит Бартон десять дней.
«-Перестань щекотать меня! -Тогда ты должна поцеловать меня.» Этот парень таит в себе загадку. Он красив и обаятелен, любая готова упасть в его объятия. Я знаю, что должна доверять ему, но как это сделать, когда он что-то скрывает? Как мне, простой девушке, так повезло? Почему этот парень запал на меня? Что, черт возьми, происходит?
Надевать маски, играть роли и иметь амплуа приходится не только актерам. И не только в театре. И не только на сцене… «Милый, давай в наших отношениях безалаберной девочкой все-таки буду я?». Она положила трубку. Вернее, нажала на кнопку. Одним словом, прервала связь. Пока что только телефонную, но у нее были большие планы на будущее… Заплаканное личико Зи стояло перед глазами у драматурга. По крайней мере, Зи на это надеялась. Она в совершенстве владела умением стоять перед глазами у тех, кто мог ее обидеть… Никто не станет спорить о том, что две пылинки на шкафу – это одно, а две пылинки во Вселенной – это другое? Увы, в наши довольно странные времена, те, кто держится нейтрально, вызывает больше подозрений, чем те, кто ведет себя каким-нибудь странным образом.
Грустная сказка о море, о ветре и о любви, которой не могло быть.
История о том, что иногда людям нужно покидать друг друга, осознавая при этом, насколько дорог человек. Развивать себя и свою личность, чтобы быть готовым для новой решающей встречи в будущей жизни.
Гавайи… Бирюзовый океан, буйная зелень, пьянящий воздух, сказочные пейзажи… Рай земной, да и только.Однако и в земном раю можно попасть в переделку. Особенно молоденькой наследнице многомиллионного состояния. Тут и тайная магия туземных колдунов, и козни обезумевших от запаха денег людей, готовых на все, чтобы не упустить добычу.
Чтобы найти деньги для участия в Международном конкурсе молодых исполнителей, пианистке Саше Ерохиной пришлось испытать горечь унижений и разочарований, боль утраты и остроту риска. И, когда девушка почти отчаивается, фортуна все же улыбается ей: Саша едет в Японию. Ее нелегкий труд, упорство и талант будут щедро вознаграждены, а любимый человек поймет и простит…
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…