Отчаянная попаданка и Темный принц - [4]
Ещё и… Воспоминание о тёмных горящих возбуждением глазах принца придало мне уверенности.
Глава 3
Я думала, что в платье буду напоминать трёхъярусный торт, но лазурный цвет на удивление хорошо подчеркнул уточнённые черты лица Элены и глубокие ореховые глаза.
Светлые волосы заплели в ажурную «корзиночку» вокруг головы, Жаклин умело выделила губы и скрыла румянами бледность.
— Косметикой можно не злоупотреблять, — произнесла я, останавливая увлёкшуюся служанку. — Естественная красота всегда была в моде.
— Как скажете, миледи, — Жаклин учтиво поклонилась и убрала косметические средства, предназначения многих я не знала. Ну или не понимала.
— Уже пора, — взволнованно произнесла Роза.
Какое там было задание? Необычно подать свою мечту? То есть не просто рассказать, а что? Спеть? Может, поведать в стихах? А может…
Меня осенило.
— Роза! — схватила женщину за плечи, ликующе улыбаясь. — Найдите мне краски! Или… мел, уголь, что угодно, чем можно рисовать. И большой… — Я развела руки в стороны. — Очень большой холст. Или лист.
Камеристка растеряно моргнула и переглянулась с Жаклин.
— Ступайте, я постараюсь найти, — с жаром заверила девушка и бросилась выполнять мою просьбу.
Стоило выйти за дверь, мне захотелось заскочить обратно.
— Ого!.. — протянула удивлённо, задирая голову. — Какие высокие потолки… — И сколько золотых и гипсовых элементов.
— Миледи… — Роза выглядела жалко и потерянно. — Как же вы… будто впервые здесь оказались.
— Простите, Роза, — виновато улыбнулась в ответ. — Голова ещё… побаливает.
С этого момента удивляюсь молча. Да-да… и гигантский барельеф во всю стену меня не впечатляет. Подумаешь, выпуклые изображения сказочных деревьев, необычных птиц и ангелов… Мне безумно хотелось коснуться рельефа, но я мысленно била себя по рукам, запрещая пугать камеристку. Женщина она ранимая и чуткая, ещё сляжет с инфарктом…
У высоких арочных дверей стоял мужчина в самой настоящей средневековой одежде. Той, что с золотыми пуговицами и петлицами, воротником-стойкой и выступающим наружу жабо…
— Мисс Элена Рамис прибыла на первое испытание, — вместо меня произнесла Роза, ободряя взглядом.
Улыбнулась ей в ответ и набрала побольше воздуха.
Мужчина поклонился мне и распахнул двери, громогласно объявив:
— Претендентка номер двадцать два, Элена Рамис, — он грохнул палкой, заставив внутренне вздрогнуть.
…Двери за спиной бесшумно закрылись.
Сможет ли Жаклин прорваться и передать мне краски?
В зале играла неторопливая, приглушённая музыка. Мой взгляд скользнул по музыкантам, по широким витражным окнам и выцепил фигуру угрюмого молодого мужчины, который смотрел на меня в упор.
Когда наши глаза встретились, мужчина двинулся с места и направился в мою сторону.
Вдоль высокой сцены выстроились другие… участницы глупого отбора. Как вообще можно таким образом искать себе мужа? Это же не шоу «Холостяк»! Неужели у них совершенно нет достоинства и гордости?
Принц вызывает во мне ненависть с каждой минутой всё больше и больше. Сам не в состоянии себе жену выбрать? Обязательно надо заставлять девушек унижаться?
— Миледи, — мужчина поклонился, поджимая губы. Его взгляд не выражал дружелюбия и будто бы заранее осуждал меня.
Участницы зашушукались. Я почувствовала, как вспыхнули кончики ушей. Меня обсуждают. Точно…
Ну ничего… Недолго змеям пировать. Зубы-то пообломают.
— Эм… а вы… — Чёрт! И как спросить его имя? Элена ведь наверняка знает…
— Вы опоздали, — сухо произнёс мужчина, сверля меня пристальным светло-серым взглядом.
— Просите… сэр, — улыбнулась на всякий случай, не рискуя изобразить реверанс. Я и так передвигаюсь в платье не слишком-то уверенно.
— Следующий раз будет последним, — язвительно произнёс он, пробуждая во мне кандидата в мастера спорта…
— Я была в обмороке, — произнесла, обворожительно улыбнувшись. — Или для вас это не оправдание?
Острые скулы мужчины обожгло румянцем. Он с трудом подавил вспышку гнева и процедил:
— Займите своё место и приготовьтесь.
— Благодарю, — притворно оскалилась в ответ и подобрала юбки.
Что-то в зале больше никого нет. А где венценосный? Кто будет оценивать выполнение задания? Не этот же… сухарь? Или этот?
Неужели принцу настолько плевать, кто станет его женой, что он решил не приходить? Но почему?..
Претендентки встречали меня настороженно-высокомерными взглядами. Я даже присвистнула от такого гостеприимства.
— Всем привет, — насмешливо помахала, вынуждая девушек спешно отвернуться и сделать вид, что заняты совершенно другим.
— Я смотрю, тебе лучше? — Вперёд выступила брюнетка, о взгляд которой можно порезаться.
«Красивая, стерва…» — мысленно восхитилась я и так же мысленно захлопала в ладоши. С ней интересно будет соперничать.
— Вашими молитвами, — не удержалась в ответ, продолжая улыбаться. Адреналин разливался в крови, щекоча нервы.
Брюнетка пренебрежительно хмыкнула.
— Что-то ты слишком… дерзкая, — лениво заключила она, разглядывая шикарные розовые ногти. — Надеешься на победу? После того, как уже получила отказ Его Высочества?
«Да сдалось мне ваше высочество!..» — Моя победа будет иной, и более сладкой.
— Отказ? — притворно удивилась я. — Но в спальне принц продемонстрировал мне свой интерес весьма недвусмысленно.
Сенсация! Империя Драконов объявила перемирие с общиной ведьм, а мне доверили вести переговоры. Хотя, я бы себе так не доверяла. Моя недельная командировка должна закончиться трехдневным грандиозным балом, на котором соберутся представители со всего мира. Только вот во дворце начинает происходить странное: принцы приглядываются ко всем представительницам прекрасного пола, будто пытаются найти кого-то конкретного, а неизвестный тем временем травит каждую на кого они посмотрят. Не хочу становиться следующей, но вот один венценосный не сводит с меня пронзительных глаз.
Было у Императора четыре сына. И пришло время одному из них жениться. Собрали Совет Пяти, и с помощью жеребьёвки выбрали двенадцать почти… подходящих невест. У многих, из которых, между прочим, были свои планы на жизнь. Но, увы, от императорского отбора не так просто отказаться. Теперь девушки должны в честном «поединке» сразиться за сердце прекрасного принца, а какого из четырёх, никто не знает, кроме самого принца и его хитрых братьев. Которые только и рады бедняжек в заблуждение вводить и всячески компрометировать.
Женщина способна на все, чтобы завоевать своего мужчину… Когда Дрейс Фримен одной ночью страсти пошатнул мир Кинси Джемисон и сбежал, поджав хвост, она решает сделать то, что сделала бы любая уважающая себя женщина. Разыскать его и доказать, что у них есть будущее. К счастью, ее лучшая подруга, ягуар-оборотень, дала ей список 411 волков — по крайней мере, большинства из них. Кинси готова сделать все, что потребуется, лишь бы получить своего мужчину — даже если для этого потребуется обыскать всю стаю. Последнее, что Дрейсу нужно — это появление в Лос-Лобос сексуального человека, на которого его волк хочет предъявить права.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
1812 год. Элинор Пемброук просыпается среди ночи и видит, что её комната в огне. Она тушит пожар силой мысли. Ей двадцать один год - слишком поздний возраст для обнаружения таланта к магии, но доказательства не вызывают сомнений: она обладает способностями не только разжигать огонь, но и гораздо более важным умением контролировать пламя и тушить его.Она - Необычная. Единственная в Англии за последние сто лет, кто умеет управлять огнём.Будучи Необычной, всё её боятся и почитают. Но для своего отца она - лишь олицетворение власти и его собственного престижа.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
В наши дни уже невозможно встретить настоящую, чистую любовь. Чтобы её испытать, необходимо перенестись сквозь время. Или всё же нет?