Отбор в Академию Стражей - [20]

— В группе Бета должность старшего получает Олаф Борн.

Здоровяк, севший точнехонько за моей спиной поднялся и точно так же жестом поблагодарил претора.

— В последние лет пять, — продолжил Кантана, дождавшись, когда обсуждения и восторги поутихли, — в Гамма не было назначенных старших. По простой причине, что тесты не могли их определить.

По аудитории пронесся гул смешков. Разрозненные Гаммы скромно отводили глаза и отмалчивались. Претор коротко кашлянул и дождавшись полной тишины, продолжил.

— Но в этом году, старший в Гамме проявился. Признаться мои коллеги выражали сомнение, но я увидел в этом студенте большой потенциал с первой секунды знакомства. Поздравляю, Стелла Маккой.

Если он хотел прилепить ко мне мишень, у него это отлично получилось.

В оглушительной тишине мой стул заскрипел, не понимая до конца, что происходит, я поднялась и вяло стукнула по плечу. Даже близко не так красиво, как парни. Но красота — это последнее, о чем я сейчас переживала.

— Не понял, — протянул чей-то немного гнусавый простуженный голос, — а почему она? Есть же другие отличные ребята в Гамме.

— Студентка Маккой организовала спасательную операцию, вошла в прямое противостояние с тварью хаоса осталась одной из пяти человек, державшихся на ногах до последнего. Вопросы? Нет? Тогда сто баллов штрафа за нарушение Кодекса — сомнение в решении вышестоящего. Еще столько же штрафных минусов, и вы будете отчислены.

Все. Контрольный выстрел в голову. Теперь каждый из Гаммы, а то и других групп, костьми ляжет, но меня обойдет на занятиях.

Я медленно опустилась на стул, все еще прижимая руку к плечу.

* * *

На мне скрестилось множество негодующих взглядов, чтобы тут же с презрением отвернуться. И ведь ничье место не заняла, раньше старших у Гамм не было вообще. Мы же дополнительная группа. Скорее всего с началом официальных занятий вообще останутся только Альфа и Бета, а остатки наших вольются в их ряды.

Мне только что выдали номинальную должность, да еще так пафосно, с сообщением о личной симпатии. Чую, претор что-то задумал, но не могу понять что-то. Идея разворошить мужское осиное гнездо явно от души забавляла Гвидо Кантана, и пойди разбери какие учебный цели он преследует. Но несколько обидно, что за мой счет.

Ситуация затруднялась тем, что я дала себе слово все выполнять лучше других. Получается, мне предстоит соревноваться с Райденом и Олафом?! Теми, кого готовила в Стражи вся мощь влиятельных родов.

Мысли метались безумными птенцами, раньше времени ставшими на крыло, в руках треснула ручка. Облизнув высохшие губы, я подергала ставший удавкой темный ворот кителя и осторожно оглянулась, чтобы посмотреть на двух остальных претендентов в старосты.

Все студенты внимательно слушали претора, и только двое, оказывается, продолжали оценивающе изучать мою спину. Поймав мой взгляд, Олаф подмигнул. А Райден дернул уголком рта. Дернувшись, я тут же отвернулась. И услышала пару дружных мужских смешков. Весело им.

— Рад представить вам преподавателя, с занятия которого начнется ваш сегодняшний день. Ритор Сезар Фуко введет вас в курс «Общей истории прорывов», а чуть позже преподаст вам «Основы бестиария Хаоса». Я же откланяюсь, успешной учебы!

Кантано выплыл под шум уважительно встающих студентов, захватил одного из риторов. А с нами остался стройный молодой мужчина с веселыми смеющимися глазами. Он провел ладонью по ежику темных волос. И Аделаида рядом со мной тяжело вздохнула.

Как мне ориентировать подруг на учебу, если все их мысли сбивают отборные мужские экземпляры?

Ритор Фуко, как и претор, поздравил нас с началом обучения и рассказал известную историю, как двести лет назад в наш мир начали проникать создания Хаоса. Люди начали болеть и погибать, без видимых причин одна за другой происходили загадочные катастрофы, нарастала паника среди населения. Пока не оказалось, что некоторые из нас видят тварей и способны им противостоять.

Семь крупных прорывов Хаоса стали самым ужасным воспоминанием для немногочисленных выживших и местом последнего подвига многих Стражей. А уж мелких пробоев было несчесть, иногда их даже не успевали зафиксировать. И мелкие хаоситы расползались тараканами по городам и селам, став бичом многих поселений, хуже крыс.

* * *

— Практически все из вас слышали о плесени — черных сеточных созданиях простейшего типа. Издалека похожи на настоящую плесень, отсюда и название. Тварь обладает возможностью медленного передвижения, цепляется за одежду и обувь, чтобы попасть в места больших скоплений людей. Для чего? Кто знает ответ?

Вопросы ритора для многих стали неожиданностью. Студенты зашептались, переглядываясь. Нам еще ничего не задавали, следовательно, глубиной знаний могут отличиться только те, кто занимался с репетиторами. Я знала как выглядит плесень, но понятия не имела с какой целью она катается по нашему миру.

— Настроение они жрут, — ответил с сильным прононсом парень, получивший штрафные баллы от претора.

— Почти попали в ответ, но недостаточно. Кто точнее?

— Питаются эмоциями, хорошими, — выкрикнул кто-то.

— Ошибка. Еще точнее.

— Плесень поглощает любой спектр эмоций, — уточнил Олаф. — При большом скоплении эта пакость может притушить любые чувства и даже необратимо повлиять на развитие маленьких детей. Они навсегда останутся более холодными по характеру.