Отбор для принца, или Будни золотой рыбки - [12]

По макушкам невест стучали ледяные капли, а в такт им стучали девичьи зубы. Вхмахнув рукой, развеяла заклинание и чётко проговорила:

— Здесь Я главная, и мне плевать, принцессы вы, герцогини или служанки! Каждая из вас, в перспективе, может стать первой леди Винритана. Вам самим не стыдно, так себя вести?!

Судя по взглядам, стыдно им не было.

— Десять штрафных баллов! — решила пойти другим путем я и, заметив, что мне хотят возразить, припечатала. — Каждой! А теперь в класс, живо!

Возражать мне девушки не решились, быстро просочились в комнату, заняв свободные места и, пошептавшись с соседками, тут же что-то застрочили на чистых листах бумаги. Конечно, я не питала иллюзий, что меня вдруг резко зауважали, скорее, они испугались снижения своих шансов на победу, но и это уже что-то.

Будучи всё ещё на взводе, окинула невест таким злобным взглядом, что мне позавидовал бы даже безопасник, глубоко вдохнула-выдохнула, пытаясь успокоиться, и протянула:

— Ну что ж, девушки, давайте, наконец, познакомимся! Вот ты, — кивнула я демонице, сидевшей в первом ряду. — Как твоё имя?

— Наама, леди Мариэлла, — нараспев ответила она.

Внешне она была самим совершенством: идеальные черты лица, сочные губы, тёмные с поволокой глаза, высокие скулы и аккуратный нос. Шикарные алые волосы волной струились по плечам, великолепную фигуру обтягивал со вкусом подобранный наряд, а глянцевый блеск аккуратных рожек оттеняли неброские украшения.

“Суккуб” — безошибочно определила я и едва не застонала, предчувствуя новые проблемы.

Рядом с Наамой сидела ещё одна представительница этой расы. В отличие от элегантной соседки, её красота была экзотической и броской. Чёрные, как смоль, кудри вились задорными кольцами, смуглая кожа так и манила прикоснуться, а раскосые, яркие, как расплавленное золото, глаза и такого же цвета аккуратные рожки и кисточка на хвосте, наверняка, свели с ума не одного мужчину. Сплошной соблазн в элитной упаковке.

Заметив мой изучающий взгляд, вторая демоница самодовольно улыбнулась и сказала:

— А я — Хиона.

Я невольно хмыкнула, подумав, что Адриану, заказавшему соблазнительную девушку, точно будет из кого выбирать.

Вздохнув, скользнула взглядом по остальным претенденткам.

Рыжеволосая служанка Клэр сегодня выглядела совсем иначе. В красивом голубом платье, с уложенными в обманчиво-простую причёску волосами и наивными зелёными глазами, она подходила лишь под одно определение — хрупкая невинность.

Следующие несколько девушек, тоже по-своему прекрасных, совершенно точно были сильными магессами — их аура просто искрила от бурлившего внутри дара. Эти леди, судя по всему, как раз принадлежали к местной аристократии, потому что презрительно морщили носы, глядя на соперниц из простого народа и прожигали представительниц других рас яростными взглядами.

Я поморщилась, заметив среди них вчерашнюю брюнетку, но та сделала вид, что меня не узнала.

— Леди Камилла, — высокомерно процедила она, задрав подбородок. — А это — Мелания, Анса, Ровена и Виттория.

В комнате на пару минут повисла тишина, и я удивлённо вскинула брови.

— Что, никто больше не желает представиться?

Беловолосая, темнокожая дроу и золотокосая светлая эльфийка сидели в разных концах комнаты и даже не дышали в сторону друг друга, возмущённо подёргивая кончиками острых ушек. И было очевидно, что общаться они не намерены.

Две вампирши-близняшки, всё же нехотя назвались: Орайя и Халья. Они разместились практически в центре и плотоядно поглядывали на остальных девушек, явно представляя их в качестве главного блюда, и это развлечение занимало их куда больше беседы со мной.

И только миниатюрные феи с полупрозрачными крыльями, ростом едва достававшие мне до подбородка, радостно щебетали и посылали всем солнечные улыбки. Их имена, впрочем, как и остальных невест, так и остались для меня загадкой, потому что внезапно со своего места встала зеленоглазая оборотница.

— Орсонна, — по-военному чётко представилась она и с порыкиванием спросила. — Это всё, конечно, чудесно, но, может, нам объяснят, зачем мы все здесь и к чему нужны эти глупости? — и девушка смяла исписанный лист в кулаке, сверкнув злыми кошачьими глазами.

— А что там? — с любопытством спросила я, кивнув на жертву оборотнического гнева.

— Герцог Морт велел нам написать небольшое эссе на тему “Почему именно я должна стать супругой принца”, - недовольно ответила Орсонна.

Я перевела растерянный взгляд на свою помощницу, не зная, что ответить и что, вообще, делать дальше с этим цветником, и Джин, поняв мои затруднения, сказала:

— Юные леди, всем вам выпала огромная честь принять участие в Королевском Отборе. Каждая из вас, наверняка, является неповторимой обладательницей тех или иных качеств, необходимых для будущей королевы. Для того, чтобы их раскрыть и выбрать достойнейшую из вас, мы и проведём это состязание.

Девушки одобрительно зашумели, раздались жидкие аплодисменты, а Инноджин продолжила:

— Отбор будет проходить в несколько этапов, во время которых будут отсеиваться претендентки, не справившиеся с заданием или занявшие последние места. Мы настоятельно рекомендуем вам вести себя достойно не только во время конкурсов, но и в свободное от них время. Не забывайте, что за вами будут наблюдать тысячи жителей Винритана, а решающее слово всё же будет за принцем Адрианом Ансгаром Фертом.