Отбор для принца, или Будни золотой рыбки - [14]

— И я всё ещё жду внятный ответ, как ты собираешься избавлять меня от всех этих невест? — напомнил наследник о ещё одном весьма неприятном вопросе.

— А тебе совсем-совсем никто не понравился? — жалобно спросила я.

— А там есть кто-то, кто может нравиться? — ехидно протянул Адриан и раздражённо выдохнул. — Мари, Рыбка моя Золотая, я похож на мужчину, который будет жить долго и счастливо с некроманткой, гномкой или орчанкой? А может, мне стоит обратить внимание на дроу? Кто из них, по-твоему, мой идеал?!

Последние слова он практически прокричал мне в лицо, и я почувствовала, что снова начинаю злиться.

— Ты ведь даже с ними не знаком! — воскликнула я. — Моя магия не могла ошибиться! Если они здесь, значит обладают чертами, которые кажутся тебе притягательными. Признай уже это и смирись. Одна из этих девушек — твоя будущая жена! И, да, учитывая, что их сюда привело, это мне нужно у тебя спросить: ты нормальный?

Мы оба вскочили на ноги и сверлили друг друга злыми взглядами. Казалось, сунь между нами сухую ветку, и она полыхнёт, оставляя после себя лишь пепел.

Я прикрыла глаза и глубоко задышала, буквально кожей чувствуя, как меняется направленный на меня взгляд принца. Дёрнув плечом, уже спокойнее сказала:

— Завтра начнётся Королевский Отбор. Этого уже не изменить, Ваше Высочество, — яду в моём голосе хватило бы на обработку сотни-другой наконечников для стрел. — Советую всё же присмотреться к девушкам, потому как что-то мне подсказывает, что Её Величество по-любому заставит тебя жениться на одной из них.

Адриан сжал кулаки и скрипнул зубами, но, к счастью, спорить не стал, видимо, понимая, что я права.

— А если серьёзно, сейчас у тебя есть последняя возможность повлиять на то, как будет проходить данное мероприятие и какие конкурсы мы в него включим, — примирительно вздохнула я и уставилась на принца, гадая, вспылит или нет?

К счастью, оказалось, что держать лицо наследник всё же умел. Видимо, это только мне повезло постоянно видеть его в плохом настроении, иначе, отчего бы все эти девушки так жаждали за него замуж?

Некоторое время Адриан о чём-то напряжённо размышлял, расхаживая по классной комнате и ругаясь себе под нос, а потом вдруг оживился, кивнул мне на стол, пододвинул чистый лист и велел:

— Пиши.

Следующие несколько минут я записывала требования принца, а моя злость всё возрастала. Видимо, поняв, что просто так от девушек не избавиться, этот ду… душевный мужчина решил отсеять всех с помощью изощрённых конкурсов и испытаний.

— Полоса препятствий? — уже на третьем пункте не выдержала я. — Ты серьёзно?! Это же девушки, Адриан!

— Скажи это зелёной и её подружке с бородой, — проворчал принц.

— Ну, да. А о том, что именно они и пройдут это испытание, ты подумал? — скептически вскинула брови я.

— Надеюсь, к этому этапу их уже не будет, — весьма категорично намекнул мне наследник, и я в который раз вздохнула. — Далее, пиши: побывать в пещере дракона.

— Что-о?! — я вскочила на ноги и упёрлась руками в стол, приблизив своё лицо к лицу принца. — Я не буду это писать! У нас конкурс невест, а не массовое жертвоприношение!

— Уймись, — насмешливо улыбнулся Адриан. — Последнего дракона на Винритане видели лет триста назад. Так что, хозяин пещеры будет ненастоящим.

— Уф, — выдохнула я, а принц торжествующе закончил:

— Но девушки-то об этом не знают!

Застонав, я пару раз ударилась лбом о стол и обречённо уставилась на этого садиста. Принц, тем временем, очертил в воздухе небольшой круг, прошептал несколько слов и преспокойно занял своё место.

— Ты что сделал? — подозрительно спросила я.

— Заказал чай, пиши, давай.

***

На то, чтобы составить примерный план мероприятий, ушло ещё чуть больше часа. С Адрианом я больше не спорила, решив позже нажаловаться на него королеве и оговорить конкурсы с ней. Но, положа руку на сердце, над некоторыми его идеями я даже от души посмеялась, хотя сама ни за что не пожелала бы участвовать в подобном.

К своему собственному удивлению, поняла, что, когда Адриан не рычит, не ругается и не пытается меня придушить, общаться с ним довольно легко и приятно. По крайней мере, мне больше не хотелось придушить его голыми руками.

— Кстати, а как за испытанием смогут наблюдать ваши жители? — с любопытством спросила я, с удовольствием отпивая чай и слизывая крем с третьего по счёту пирожного.

— У нас есть специальные артефакты, — спокойно пояснил принц, вертя свою кружку в руках. — Они будут записывать всё, что происходит во время конкурсов, а потом, с помощью одного из наших магов, запись будет транслироваться на оповещатели.

Об этом артефакте я уже знала, правда, не думала, что они могут не только принимать голосовые сообщения, но и передавать объёмные картинки со звуком.

— Послушай, Адриан, — внезапно вспомнила я ещё кое о чём, — так получилось, что среди девушек есть невесты из простого народа. Они очень милые, но, наверняка, будут чувствовать себя неуютно на фоне богатых соперниц. Нельзя ли на время Отбора предоставить им какую-то приличную одежду?

— Одежду, говоришь? — на мгновение наследник задумался, а затем по его губам скользнула предвкушающая улыбка, сразу же преобразившая лицо.