От Земли к Андромеде - [2]

Подполковник взял длинный металлический прут и направился к указанной границе. «Понаедут тут и думают, что они самые умные», — бурчал он тихо, чтобы не услышал полковник. Остановился и произнес назидательно:

— Дальше нельзя — исчезнете. Смотрите, — он указал на зеленую траву, — здесь муравьи бегают, кузнечики прыгают, а дальше, где трава желтее, ни одной живности нет. Но и это вас вряд ли убедит сильно умных и грамотных, — подполковник усмехнулся и сунул металлический прут в направлении кургана — половина прута исчезла, — может теперь шары разуете и мозгами шевелить начнете?..

Он смачно сплюнул и направился обратно к машинам, отдал прут экспертам:

— Колдуйте и думайте, куда половина металла исчезла, можете ручонку туда сунуть — оторвет половину. Говоришь им, что здесь все исчезает — не верят, умные, блин, все до ужаса.

Подполковник отошел в сторону, матерясь отборно и злобно. Эксперты и прибывший полковник смотрели то на него, то на курган, ничего не понимая. По середине огромного поля возвышался небольшой холм с бедной растительностью, словно на этом стометровом участке никогда не шли дожди. И этот холм пожирал все, как только что на их глазах проглотил половину металлического прута.

Но полковник все же нашел выход выпендриться и скрыть свою беспомощную некомпетентность:

— Почему ранее не докладывали о существовании аномальной зоны?

— Чтобы вы меня к психиатру направили?.. Ничего, доложите наверх — вас самих туда пошлют, — усмехнулся подполковник.

Начальник областного МВД прочитал докладную своего заместителя с возмущением, вызвал его к себе и начал нещадно отчитывать:

— Ты что за хрень понаписал в докладной, что за металлические пруты вы там в курган совали? У него что зубы есть — откусил половину и проглотил?

— Может и есть, если откусил половину и проглотил. Но это факт, товарищ генерал, и не надо на меня кричать. Все, что попадает в зону действия Мертвого кургана, исчезает бесследно — хоть плоть, хоть металл. Считаю необходимым доложить об этом руководству области, пусть они там сами думают, комиссии ученые создают и прочее.

— Полковник, — все еще продолжал возмущаться генерал, — ты предлагаешь мне с это чушью к губернатору обратиться? Мертвый курган с зубами — классный аргумент для психиатров.

Полковник вспомнил слова начальника местного ОВД, ответил еле сдерживая себя:

— С нами был представитель НИИ — пусть институт и докладывает, создает ученую комиссию по изучению аномальной зоны.

— Мне уже из Москвы звонили по поводу публикаций в газете…

— Нашему начальству нужно пояснить, что действительно существует аномальная зона, которой сейчас занимается НИИ, а журналисты чушь написали, это в их стиле. Нашли, кто информацию прессе сдал? — решил перевести стрелки полковник.

— А-а, — махнул рукой генерал, — свободен.

В Москве долго не верили сообщениям из области, но позже все-таки отправили специальную комиссию из ученых, занимающихся паронормальными явлениями. Внутрь территории Мертвого кургана зайти никто не решился, а исследования по периметру ничего не дали — отклонений никаких не было. Москвичи умудрились подогнать пожарную машину и направить внутрь кургана струю воды, которая исчезала на границе. Внутри территории не появилось ни капли, куда исчезла вода — не понимал никто. Все закончилось тем, что местной администрации поручили огородить территорию кургана и повесить таблички: «Зона повышенной радиоактивной опасности, вход внутрь смертелен».

* * *

Николай Ковалев проснулся с жуткой головной болью. Встал, выпил несколько таблеток — ничего не помогало. Он сел на кровати, обхватив голову руками и застонал, потом поднялся и вышел из квартиры. Шел, обхватив виски ладонями, не зная куда — ноги сами несли его на остановку. Затем он ехал в маршрутном такси, вышел в чистом поле и побрел по траве, не замечая ничего вокруг. Где-то далеко в сознании мелькнула надпись: «Зона повышенной радиоактивной опасности, вход внутрь смертелен». Он перешагнул не задумываясь…

Очнулся он лежа на траве. Солнце садилось, и Николай встал, в голове всплыли смутные воспоминания о головной боли, поездке на маршрутном такси и надписи. Он повернул голову — слава Богу не перешагнул зону, подумал Николай и зашагал уверенно через поле к дороге. Почему он оказался здесь, уже не утро, а вечер — Николай не задумывался. Он уверенно и легко шел по полю, чувствуя в себе прилив сил и бодрости. Сев в маршрутку, он добрался до города, но у него не оказалось с собой денег. Возмущенный водитель на автостанции вызвал полицию. Николай попытался оправдаться:

— Так получилось, что денег действительно с собой нет, наверное, в такси вытащили, украли, но я готов съездить домой, взять деньги и расплатиться полностью. Зачем же возмущаться и кричать?

Паспорта у него тоже с собой не было и полицейские, составив протокол, поместили его в «обезьянник». Проспав безмятежно ночь в камере, утром он вновь отправился на допрос. Уже другой и более вежливый полицейский спросил его:

— И где вы гуляли целый год, господин Ковалев Николай Петрович?

— Не понял? — удивился он, — какой год?

— Вы год не появлялись дома и на работе. Так где же вы были? — в свою очередь спросил полицейский.