От тёмного пламени - [13]
Сашка медленно разогнулся и посмотрел на меня.
— Не знаю… — сказал он. — Догадываюсь, но лучше помолчу. Тем паче, что догадываюсь я очень смутно. — Это больше, чем я понимаю… это хуже, чем я понимаю…
— Что? Что?..
— Не знаю. Зачем тебе это досталось — не ведаю. Лучше б им там оставаться… Так мне кажется… Убери их… Или стой. — Ты ничего не чувствуешь?..
— Не знаю… — неуверенно сказал я и прислушался. — Ветер тонко пел в щели окна. Жук точил дерево. Гудел ток в проводах. Глухой шум. Словно дальний ропот барабанов.
— Мерный ропот барабанов… глухой шум… звуки какие-то…
— Опять голоса слышишь?.. — прошептал Сашка, дернув меня за подол рубахи.
— Да… кажется, да… «Ты слышишь? — наше время пришло. Ты слышишь? — близится срок… Степная жуть поднялась на крыло, взметнула вихрем песок… Тускнеют звезды, застыв на лету, луна скрывается прочь… Болотные боги глядят в темноту и жадно нюхают ночь…»
— О, Господи… — прошептал Сашка и перекрестился.
— Жуть какая. Неужто я прав?..
…Я не успел спросить его, что он имел в виду. Я случайно взглянул на окно и похолодел.
— Саша…
…В окно на нас глядели тускло-желтые ненавидящие глаза. За ними клубилась чернота, и нельзя было разобрать очертаний…
— Вижу… Но как?.. Но почему?.. Откуда она знает, что мы здесь?..
— Как — откуда? Вы же здесь живете…
— Но она никогда сюда не входила. Я думал, она не может сюда войти… Да она и не может… А ну-ка!..
Сашка быстро перекрестил тучу в окне. Туча колыхнулась, раздался тот же леденящий плач, но глаза не исчезли. — Она продолжала оставаться у окна.
— Боже мой… — еле слышно прошептал Сашка, — что же теперь будет?..
— А что? В чем дело?..
— Ты же видишь, — не уходит… Что же ей приказано?
— А что может быть?
— Не знаю. Они не любят креста. Скрываются. А она — видишь… Кричит, но терпит… — Готовься к худшему, — неожиданно бодрым голосом сказал Саша и весь словно бы распрямился. В руке его просиял нож.
— К какому худшему?
— К какому угодно. Верно, ее послали на гибель. Она не уйдет.
— Кто послал?..
— Кто, кто… некто. Этих тварей тоже на гибель посылают. Когда необходимо.
— Откуда вы знаете?
— Я же говорил. — Смотри, войти пытается…
Действительно, ведьма с размаху грянулась о стекло. Стекло загудело, но выдержало. Раздался тот же ужасный плач.
— Я же говорил — место хорошее… Но вот беда — теперь из него не выйти.
— Как? Почему?..
— Если ее на гибель отправили — она теперь и днем не уйдет. Вообще не уйдет, пока свое дело не сделает. Или не погибнет.
— А если погибнет?..
— Значит, погибнет. Еще тогда посмертно вернется, коли дело не сделает. А сделает — все. Такие упырями не становятся. У них тоже смертников награждают…
…Странно, но сейчас, когда Сашка говорил самые безумные из всех своих речей, я его сумасшедшим не считал. — Впрочем, я тогда вообще ничего «не считал». Я чувствовал только ужас. Ведьма все налетала на стекло и с плачем откатывалась. Я следил за ней с замиранием сердца: а вдруг… сейчас?..
— Да что же ей все-таки надо?..
— Ты что, так и не понял? — Штучки твои… Или одна из них… на свое горе ты их нашел. Ну, ничего. Кто знает, может, она все-таки уйдет?.. Хотя… не похоже… Но, может, отсидимся. Главное — ничего неверного не сделать. Не нарушить защиту…
— Вот ***! — выложил я свою злобу в самые отвратительные слова.
В тот же миг стекло вдребезги разлетелось. В комнату ворвался черный смерч, крутанулся на полу, оборотился огромной кошкой… она с воем прыгнула мне на грудь. Перед глазами все поплыло; я безучастно уже отметил, как Сашка загородил ей дорогу. Блеснуло серебро лезвия. Он упал, отброшенный, а кошка выла и каталась по полу, проваливая гнилые половицы и пытаясь лапами выдернуть нож из брюха. Я медленно добрел до порога и выпал на улицу. Кажется, за мной рухнул дом.
Очнулся я на кровати. Надо мной склонилось лицо… Я всмотрелся и узнал Петра.
— Привет, — сказал он.
— Ты… вернулся?.. — с трудом проговорил я. Почему-то трудно было говорить.
— Откуда?..
— Из города…
— Не был я ни в каком городе. Это тебе померещилось. Лежи лучше.
«Странно… ведь он вроде уезжал… кто-то мне говорил… А-а!..»
— А где… Ира?
— В той комнате, — махнул рукой Петр. — Только вышла.
— Значит, у вас… все нормально?
— Если б все нормально было — не были б на ногах в четыре утра…
— А что случилось? — удивленно спросил я, заметив, что за окном, действительно, воздух едва-едва серел.
— С нами-то ничего. А вот с тобой что?.. Где тебя носило?..
— А где меня нашли?..
— Представь себе, на дороге. Лежал, в небо лицом. Как будто спишь. Если другого не подумать. — И знаешь, как нашли?.. — Тут один дом заброшенный рухнул ночью. Сбежались на грохот. — Потому тебя и нашли.
— А-а…
— А в доме — Сашку-сумасшедшего нашли. Помнишь, я тебе говорил?
— ну.
— Там, значит, и нашли. — Спал он там, что ли? — У него ж свой дом недалеко… Впрочем, чокнутый и есть чокнутый…
— Так что с ним?..
— Голова проломлена. Но, кажется, жив. Если довезут.
— В больницу?
— Ну.
— А… больше ничего?
— То есть?
— В доме, говорю, никого больше?..
— Нет. Хотя шерсть какая-то везде. И кровь…
— Не пугай человека, — услышал я голос Ирины. Она стояла в проходе и улыбалась, глядя на меня.
Главному герою волею злых сил попадает в руки старинный амулет. Этот амулет не только добавляет герою возможностей, но и оказывает на него негативное воздействие, забирая жизненную энергию. Герою удаётся избавиться от амулета, но он и не подозревает, что тем самым попадает в гущу вражды демонических кланов идущую от самого начала времён. Амулет же оказывается зародышем Древнего ужаса, который рвётся в мир. Справится с ним герою помогает тайна его Рода и Наследство предков. В книге так же приведены потрясающие по красоте и лиричности стихи-баллады.
Дополнение к повести «Тайная болотных демонов». Но это не приквел и не сиквел. скорее вбоквел.
Джини Ло думала, что ей хватало дел с защитой окрестностей от демонов. Но теперь, как страж, назначенный Небесами, состояние демонов стало ее ответственностью, и их количество только растет. Гуаньинь и Квентин стараются помогать ей, но им нужно, чтобы Нефритовый император встал и сам разобрался с кризисом. Пока он отсутствует, Джини выдвигает кандидатуру Гуаньинь на его место, не зная, что эту роль получит тот, кто сможет одолеть таинственную угрозу сверхъестественному порядку. Вместе с несколькими другими желающими получить трон, включая ее бывшего врага, Джини и ее друзья отправляются на задание в другие миры.
Внезапно игра перешла в реальное время, вот только правила стали ещё суровей. Чтобы выжить придется постараться. Все игроки обязаны сражаться на смерть на арене. А за пределами арены игроков поджидают стиратели. И абсолютно не понятно, что такое уровни? И как они связаны с прыжками во времени? А ещё, зачем это все Нулевому? И что же в конце концов ждет наш мир, Пепельный мир или светлое будущее?
Изменчива судьба… По ее капризу юный викинг покинул отчий дом, ради обучения магическому искусству в чужой, далекой стране. Прошло время. Многое повидал он на своем пути: вот он придворный, боевой маг и лучший друг короля, а вот изгой, разделяющий одиночество в башне, находящейся посреди бесконечных, диких просторов Скандинавии, с одним лишь псом. Но везде и всюду, несмотря на превратности этой самой судьбы, викинг оставался прежде всего человеком. А носил он отнюдь не мягкие прозвища: Харальд Смелый, Железный Волк, Чародей битв…
Бескрайние просторы жестокого Нового Мира Одинокого Кита. Повсеместный огонь яростных беспощадных войн, затухающий и разгорающийся вновь. Вольные Княжества расположенные обособленно от остальных человеческих государств. Впрочем, их удалённость от соседства жадных до чужого добра сородичей, отнюдь не означала, что там царили мир, покой да благодать. Ибо и без людей у тамошних жителей хватало врагов. В коих числились: гоблины, дриады, вересковые барбару, руинная жуть, мглистые ведьмы, волчьи всадники, орки, лютоглазы и многие-многие иные существа.
В этот двор на краю поселка редко захаживают соседи: не доверяют старику-хозяину, мрачному и нелюдимому, сторонятся слишком буйной зелени вокруг обветшавшего дома, опасаются странных событий, которые здесь происходят…
Зачем наемный убийца из гильдии Серых Плащей шантажом вынуждает юного мага вести его в храм Света?