От плоти и крови - [61]

Антония шагала чуть позади вместе с Эйприл. Девчонки хихикали, вернее, Эйприл хихикала, а сестра фыркала, следя за порхающей в воздухе подругой. Наверняка обсуждают парней. Феи одержимы романтическими бреднями.

– Давай же, не темни! – ткнул приятеля локтем Дензел. – Сколько очков набрал? Скольких врагов прикончил, а?

– Я же говорил, что настоящее сражение отличается от компьютерных игр Чака. Да и от тренировочных боев тоже.

– Ну хоть немного расскажи, а? – Дензел, крупный парень, который превращался в пантеру, что Дункан считал невероятно крутым, снова дружески толкнул его плечом. – Ходят слухи, что ты завалил троих противников одним ударом, пока колдун чуть не поджарил тебя до хрустящей корочки. Есть в этой брехне хоть зерно истины?

Дункан вспомнил коленопреклоненного мужчину с клочковатой бородой и пустыми глазами, в которых отражался страх и… что-то вроде религиозного экстаза. Вспомнил, как на фанатике вспыхнула грязная роба, как языки пламени пожирали его заживо.

Подобным точно не стоило делиться с Дензелом, лучший он друг или нет. Оборотень был гораздо мягче, чем пытался казаться.

– На самом деле я нарушил приказ удерживать позицию, за что и получил наказание. Думаешь, почему мне задали писать этот дурацкий доклад о важности субординации?

– Это нечестно! Мне уже давно пора тоже заняться реальным делом.

– Ты провалил стрельбу из лука и рукопашную, а еще не можешь попасть в мишень резиновыми пулями. Да и по химии отстаешь от класса. А ведь это нужный предмет, чувак. Думаешь, рядом всегда будут колдуны? Нет, необходимо и самому знать, как сделать зажигательную смесь. Да и по тактике ты едва-едва сдал несложный экзамен.

– Просто выпущу пантеру и порву всех врагов, – широко улыбнулся великан, проигнорировав аргументы друга.

– Конечно-конечно, – поддакнул Дункан, хотя сам он считал, что Дензелу следует заниматься тем, что у него хорошо получается, – спортом. Он был мастером игры в футбол, отлично бросал мяч в баскетболе и считался лучшим бейсболистом в академии.

Не всем на роду написано стать великими бойцами.

– Эй, как насчет зависнуть с нами вечером? Магнум отхватил диск с ужастиком.

Восемнадцатилетний Магнум был ужасно ленивым эльфом, хотя считалось, что таких не существует в природе. Он жил в квартире многоэтажного дома, который многие называли общежитием для эльфов, потому что те предпочитали держаться вместе и почти все обитали там.

Вещи Магнума почти всегда лежали как попало, немытая посуда громоздилась в раковине, а забытый мусор копился неделями, пока владелец квартиры все же не соизволял отнести мешки в общественный центр переработки отходов.

Конечно, Дункан и сам не мог претендовать на звание поборника чистоты. Его комната частенько напоминала свалку, пока мама не вмешалась и не ввела жесткие правила по уборке помещения.

Хотя Магнум отказывался сражаться, заявляя, что это противоречит его моральным принципам, и постоянно норовил уклониться от выполнения общественных работ, он был безобидным и добродушным, а потому нравился Дункану.

И все же…

– Нужно писать доклад, помнишь?

– Облом, – простонал Дензел. – Может, забьешь? Трот с Шелли собираются. А где Шелли, там и Касс. Ты вроде на нее глаз положил?

Дункан бы с удовольствием положил на Касс не только глаз. У симпатичной брюнеточки, которая посещала школу для «гражданских», этим летом появилась очень аппетитная грудь.

Но если не подготовить доклад, за это придется расплачиваться. И дело не только в мамином гневе, но и в отстранении от следующей миссии.

– Не получится, прости.

– Отстой! Не повезло тебе. Помочь с подготовкой?

– Не-а, – помотал головой Дункан, про себя с благодарностью отметив, что друг не просто предложил из вежливости, но и действительно готов был пропустить все веселье. – Сам справлюсь.

– Если напишешь быстро, приходи на тусовку. Я займу тебе местечко. До скорого!

– Ага.

Дункан проследил, как широкоплечий накачанный Дензел перебегает улицу. Его курчавые волосы, собранные в хвост, мотались по спине. По противоположной стороне шел парнишка, которого удалось спасти во время одного из прошлогодних рейдов. Гаррет в компании других оборотней-подростков наблюдал, как один из мальчишек превращается в волка и обратно, чтобы рассмешить приятелей.

Когда Дункан помахал ему, оборотень остановился, расплылся в улыбке и что-то крикнул Тоне.

Похоже, у сестры появился новый воздыхатель. Что ж, это давало отличный повод для поддразниваний.

Довольный своей наблюдательностью, Дункан засунул руки в карманы и зашагал дальше, насвистывая себе под нос. Вскоре его нагнала Тоня. Эйприл, не переставая хихикать, упорхнула в сторону дома.

– И в кого она влюбилась на этот раз?

– В Грега.

– В какого Грега? Веснушчатого эльфа с рыжими волосами или в брата Дензела?

– Веснушчатого. И она считает его очаровашкой.

– Как-как?

– Это нечто среднее между очаровательным и милым. Услышала это слово в одном из фильмов и теперь использует его постоянно.

Очаровашка. Серьезно?

– Не понимаю, зачем ты с ней общаешься?

– С ней весело. Эйприл слегка глуповатая, но веселая. И не такая уж она бестолковая, раз сумела пережить влюбленность в тебя.