- Делай как знаешь, - уклончиво ответила мама.
Подобные небольшие стычки Михалыча с мамой случались частенько.
- Нет, брат, об этих вещах с женщинами беседовать невозможно, - бодро говорил мне Михалыч. - Пойдём-ка лучше в кабинет, разберём систему зажигания да тормоза повторим.
И мы шли изучать руководство по устройству и работе мотоциклета. Михалыч читал его вслух; потом мы оба рассматривали какие-то картинки, чертежи.
Я не понимал ни одного слова, но делал вид, что отлично во всём разбираюсь. Боюсь, что и сам Михалыч понимал в этой путанице колесиков, гаек, поршней… немногим больше меня.
Иногда он переставал читать, закуривал и говорил:
- М-да, мудрено что-то. Ну, не беда. Это мудрено только в книге, а как сама машина будет перед глазами, мы сразу, брат, разберёмся, что к чему.
И вот наконец прибыла сама машина. Её прислали в ящике из досок и фанеры.
Ящик с мотоциклетом втащили прямо в кабинет и начали распаковывать с особой осторожностью. Внутри ящика машина была ещё завёрнута в провощённую бумагу, в паклю, в стружки.
- Вот это упаковка! - восхищался Михалыч. - Хоть с горы бросай - ничего не погнётся, не поломается.
Наконец все «одёжки» были сняты, и мотоциклет предстал перед нашими глазами во всём своём великолепии. Он так блестел, что мне показалось, будто даже в комнате посветлело.
Михалыч надел на себя серый халат, который специально сшил для ухода за машиной. Он ходил вокруг неё и чистой белой тряпочкой стирал все соринки, все пылинки.
Вошла мама. Остановилась, поражённая.
- Ну как, нравится? - спросил её Михалыч.
- Да, красивая вещь! - со вздохом отвечала мама.
- Я же говорил, что тебе понравится! - торжествовал Михалыч. - Подожди, ещё сама будешь просить, чтобы прокатил тебя с ветерком.
- Нет уж, озолоти меня, а на такую страсть ни за что не сяду: тут и бензин и огонь. Ну как взорвётся!
- Для этого-то я всё заранее и изучил, чтобы исключить возможность всякой аварии, - солидно ответил Михалыч. - Он поглядел на меня и добавил: - Мы теперь с Юрой эту машинку как свои пять пальцев знаем. Верно, братец?
Я кивнул головой.
Весь остаток дня и весь вечер мы провели около машины. Михалыч снова и снова читал руководство и пытался разобраться, к каким частям что относится. Но, кроме руля, колёс, седла и багажника, мы, кажется, не усвоили ни одну из прочих частей.
Наконец Михалыч сказал:
- Ну, утро вечера мудренее. Я полагаю, что всё остальное мы разберём и усвоим во время самой езды. А теперь пора спать.
На том мы и порешили.
ИТАК, ПОЛЕТИМ, КАК ПТИЦЫ!
Как жаль, что следующий день был не праздничный. Я даже сам не пойму, как я дождался той минуты, когда Михалыч пришёл из больницы.
Наконец закончен несносный обед, и Михалыч пошёл к себе переодеваться. Спортивный костюм как раз только что был принесён от портного. Я не отставал от Михалыча ни на шаг.
Вот уже надеты довольно узкие брюки, концы их заправлены в сапоги, надета спортивная куртка, кепи. И Михалыч, несколько смущённый своим столь необычным видом, быстро проходит через кабинет и переднюю. В последней он как бы случайно на секунду задерживается и взглядывает на себя в зеркало. Нечто похожее на испуг отражается на его добродушном лице.
Действительно, даже я, глядя на него, еле сдерживаю улыбку. В своём спортивном новом наряде Михалыч больше всего похож на бегемота с картинки из моей книжки, когда тот вздумал кататься на велосипеде.
Михалыч отворачивается от зеркала, с отчаянно независимым видом отворяет дверь и, обернувшись ко мне, говорит:
- Итак, полетим, как птицы!
Выходим во двор. Мотоциклет уже на месте. Он ждёт спортсмена.
Увидя Михалыча в узких брюках, в куртке и в кепи, мама просто остолбенела. Потом, оправившись, она подошла к нему:
- Ты видел себя в зеркале?
- А в чём дело, мадам? - стараясь придать голосу игривый тон, но не без робости спрашивает Михалыч.
- Да на кого ты похож? Неужели вот в таком виде поедешь по городу?
- Ничего не понимаю. Спортивный костюм, и только.
- А живот, а зад, а усы? И эта шапочка. Боже мой! Нет, я тебе сейчас зеркало принесу, сам погляди.
Лицо Михалыча выразило решимость человека, готовящегося прыгнуть в бездну.
- Не приноси, я и глядеть не буду, - сурово ответил он. Потом перевёл дух и уже с укоризной добавил: - Как тебе не стыдно отвлекать меня по пустякам! Я ведь первый раз берусь за руль этой машины. Тут нужна сосредоточенность, уверенность, а ты про какие-то животы толкуешь.
Теперь уже на мамином лице появился испуг.
- Да, да, ты прав, - заговорила она. - Теперь уже поздно о животах думать. Ради бога, осторожнее будь. Не лети сломя голову. Сперва потихоньку, шажком попробуй. Ведь это не лошадь - машина, мало ли что ей придёт в голову. Ещё, не дай бог, стрельнёт и взорвётся.
- Ну ладно, там увидим, - неопределённо ответил Михалыч и решительно подошёл к мотоциклету. Опёрся на руль, крякнул и, с трудом перекинув ногу через багажник, сел наконец в седло.
- Отойдите в сторону, отворите ворота! - скомандовал он.
Все отбежали. Тётка Дарья распахнула настежь ворота.
Михалыч нажал на что-то ногой, и мотоциклет выстрелил так громко, что мы ахнули от испуга. «Неужто взорвался?» Но машина была цела, и Михалыч, несколько озадаченный, всё же сидел на месте.
