От первых проталин до первой грозы - [24]

Закусив и немножко отдохнув, мы тем же путём возвращаемся домой.

НАТАША ПРИЕХАЛА

Дома нас ждала замечательная новость - из Москвы приехала Наташа.

Она выбежала нам навстречу, расцеловала меня и бросилась к входящему следом за мной Михалычу.

- Папа, здравствуй! Какой ты нарядный, весь в белом! - весело приветствовала она. - А это что у тебя, сумка какая-то?

- Тише, тише, там банки, бабочки… ради бога, не разбей! - защищал Михалыч наши трофеи. - Ну, здравствуй. Как доехала?

- Хорошо, всё очень хорошо! Я в последний класс перешла. Поздравь меня!

- Умница, умница, поздравляю! Дай мне только наши сборы отнести, на место поставить.

И мы проследовали к Михалычу в кабинет.

Весь этот и следующий день я почти не отходил от Наташи. Какая она стала большая, совсем почти взрослая! И такая красивая! Стройная, худенькая, лицо смуглое. Где же она успела так загореть? А как хорошо, когда она засмеётся, - зубы белые-белые!

- Ты прямо как негритёнок! - удивлялась, глядя на неё, мама. - Можно подумать, что с юга приехала.

- А я и сама не знаю, где я так загорела. Может, под лампой, когда к экзаменам готовилась, - смеялась Наташа, забавно морща при этом свой носик.

- Совсем, совсем взрослая! - говорил, глядя на неё Михалыч. - И причёску себе устроила. Прямо невеста! Придётся, видно, жениха поискать…

- Ну, папа, как не стыдно надо мной смеяться! - перебивала его Наташа, густо краснея и становясь от этого ещё лучше.

- да я вовсе и не смеюсь, - отвечал Михалыч. - Один жених уже есть: вон Кока Соколов. Он уже, почитай, целый месяц здесь околачивается.

- А как же учение? - удивилась Наташа. - Кажется, доучился, вон выгнали, - махнул рукой Михалыч.

- Бедный, как жалко! - усмехнулась Наташа. - Нужно пойти его навестить.

Не знаю почему, но это намерение Наташи мне совсем не понравилось. Зачем ей идти куда-то навещать Коку? Шла бы лучше с нами на луг ловить бабочек.

После обеда Наташа надела нарядное платье, а на шею нацепила коралловые бусы. Из своих чёрных кос она сделала большой пучок и стала настоящей красавицей. «Куда лучше задавалки Катьки!» - подумал я.

- Ну как, хорошо, идёт мне эта причёска? - спросила она меня. - Или лучше косы оставить, как ты думаешь?

Ах! Я уже ничего не мог думать, я только чувствовал, что сердце моё не то сейчас остановится, не то совсем выскочит из груди.

Наташа ещё раз взглянула на меня и лукаво улыбнулась:

- Нравлюсь я тебе? Я краснел и молчал.

- Идём со мной Коку навещать.

И мы пошли. К Соколовым в дом идти нам не пришлось. Коку мы встретили на улице. Он сам шёл к нам навстречу-узнал от кого-то, что приехала Наташа. Пошли все втроём в городской сад.

Я искоса поглядывал на Коку. Он был очень хорош. В белой рубашке, ловко перетянутой ремнём, и в смятой форменной фуражке, которую он лихо сдвинул на затылок. Из-под козырька выглядывал завиток белокурых волос.

- Ты что же так рано на каникулы явился? - спросила Наташа. - Разве занятия уже кончились?

- Для меня кончились, - весело ответил Кока. - Выгнали меня из лицея. Сказали - все науки усвоил, можешь теперь отдыхать! - Он беззаботно рассмеялся.

Наташа неодобрительно покачала головой:

- Что ж ты теперь думаешь делать?

- Да ничего. Летом в футбол играть, за барышнями ухаживать. А придёт осень - ружьё, собаки., и поминай как звали!

- А учиться когда же?

- А зачем мне учиться? - наивно переспросил Кока. - Денег у отца хватит.

- Да ведь это не твои, отцовские…

- Нy и что же? Солить их, что ли? Слава богу, вон сколько нажил, а куда тратить, не знает. Я ему помогу - у меня долго не залежатся.

Кока вынул из кармана серебряный портсигар и закурил.

- Зачем мне учиться? - повторил он. - Отец в школу и не заглядывал, а денежек накопил дай боже. На мой век хватит. - Он пустил через нос две тонкие голубые струйки дыма и озорно сбоку взглянул на Наташу. - Учиться хватит. Вот высмотрю за лето невесту да и женюсь, чего зря время терять!

- Кто же за тебя, обормота такого, пойдёт-то? - рассмеялась она, вызывающе глядя ему прямо в лицо.

- Да ты первая! - весело отвечал он. - Разве не пойдёшь? Говори, не пойдёшь, если посватаюсь?

При этих словах я почувствовал, что у меня замерло сердце и подкашиваются ноги. Я не смел взглянуть на Наташу. А она как ни в чём не бывало только звонко расхохоталась:

- Ну и жених!..

Кока всё так же искоса испытующе поглядывал на неё и вертел в руках недокуренную папироску. На его безымянном пальце что-то поблёскивало.

Наташа тоже заметила.

- Что это у тебя, кольцо? Покажи какое? Кока показал. Кольцо было серебряное, с изображением человеческого черепа.

- Это смерть всем девушкам, на которых я только взгляну, - лихо тряхнув головой, сказал он.

- Отчего же они умрут? - удивилась Наташа.

- От любви ко мне, - не задумываясь, пояснил Кока.

- Тогда я на тебя и смотреть не буду - ответила Наташа, - а то и вправду ну-ка помрёшь, а мне жить хочется.

- Нет, я тебя пощажу, - успокоил её Кока. - Зачем тебе помирать, коли я за тебя хочу свататься.

Наташа на это ничего не ответила, только рукой махнула - болтай, мол, что хочешь.

Я всё время молчал. Мне было очень обидно, что Кока так непочтительно разговаривает с Наташей. Я толком не мог понять: шутит ли он или правда хочет на ней жениться. При одной этой мысли я чувствовал, что у меня где-то внутри - то ли в сердце, то ли в желудке - всё сжимается и замирает.