От первых проталин до первой грозы - [22]

ВСЕ СВОИМИ РУКАМИ

Михалыч всегда чем-нибудь увлекался. Правда, его увлечения очень быстро проходили и сменялись новыми, но, может быть, именно поэтому они были для меня так заразительны и интересны.

Ещё весной Михалычу вдруг пришла идея в уголке сада устроить свой собственный маленький огород.

- Ну зачем он тебе? - недоумевала мама. - Любых овощей на рынке сколько угодно. Дарья каждое утро всё свежее покупает. Если времени некуда девать, лучше бы к больным куда-нибудь съездил. Ты смотри, Лупанов всё время разъезжает.

- Всех денег, мадам, всё равно не соберёшь, - отвечал Михалыч своей любимой поговоркой. - У Лупанова на уме одни только меркантильные интересы. Он и не может воспарить в мечтах.

- Ах, если бы у тебя этих интересов побольше было! - вздыхала мама.

Но Михалыч её уже не слушал.

- Вы представьте себе, мадам, - мечтательно говорил он, - к ужину подаст Дарьюшка, ну, например, котлеты со свежей картошкой. И вот к ним-то из собственного огорода укропцу нарвать, прямо с грядки, с душком. Или свежего лучку в суп покрошить. Нет, с базара это совсем не то, там всё вялое, пыльное, а тут, можно сказать, прямо с росиночками.

- Да, да, с росиночками, - кивала головой мама. - Вот из-за этих самых росиночек и сидим весь век без гроша.

- Мадам, вы уподобляетесь «скупому рыцарю»! - возмущался Михалыч. Скажу вам прямо: стяжательные интересы чужды моей натуре. - И он уходил в кабинет, бодро напевая:

На земле весь род людской

Чтит один кумир священный.

Он царит над всей вселенной,

Тот кумир - телец златой…

Чтобы наш огород был по последнему слову науки, Михалыч ещё заранее выписал из Москвы специальный справочник и в свободное время внимательно его изучал, пытаясь и меня привлечь к этому изучению. Но оно показалось мне уж очень скучным. Пусть лучше Михалыч выучит всё один, решил я, а копать грядки и сажать будем вместе.

И вот, помню, ранней весной, как только земля в саду подсохла, мы сразу же приступили к работе. Однако вскапывание земли под грядки оказалось делом совсем не лёгким. Мы трудились полдня и вскопали только три гряды. Наконец тётка Дарья пришла звать нас обедать.

- Ох уж и работнички! - насмешливо сказала она. - За такую работу и обедом кормить не стоит.

- Критиковать, Дарыошка, всегда легко, - отвечал Михалыч. - Попробовала бы сама здесь покопать. Тут сплошной дёрн, лопата никак не берёт.

- Не за своё дело взялся, вот и не берёт, - сурово промолвила тётка Дарья. - Ну, землекоп, иди, а то суп простынет.

После обеда Михалыч пошёл к себе в кабинет на часок «кое-что обдумать». А я побежал к Соколовым. У гончей собаки Зорьки родились щенки. И Василий Андреевич прислал за мной, чтобы их показать.

В этот раз, устав от трудов в огороде, Михалыч «продумал» не часок, а целых три. Я успел вернуться домой, а он только что встал, и мы снова отправились в огород трудиться.

О чудо! Он был весь вскопан, и даже грядки сделаны.

- Кто же это нам тут немножко помог? - удивился Михалыч. - Правда, всё основное мы ведь уже сами до обеда сделали, но всё-таки интересно, кто за нас тут заканчивал?

За вечерним чаем Михалыч осторожно навёл разговор на тему: «Что вот, мол, у нас в доме завелись добрые духи, которые помогают тем, кто трудится в поте лица».

- Да это Дарья! - ответила мама. - Говорит: «Тошно глядеть, как он там пыхтит, в земле ковыряется». Взяла лопату и за полчаса всё вскопала.

- Не женщина, а просто чудо-богатырь! - восторженно произнёс Михалыч.

В это время Дарья принесла из кухни хлеб и масло к чаю.

- Уважаемая Дарья Степановна! - обратился к ней Михалыч. - От души благодарим вас за вашу посильную помощь. Можете пользоваться любыми плодами, которые мы вырастим в нашем огороде.

- Да ничего ты и не вырастишь, окромя крапивы да лопухов, - отмахнулась тётка Дарья, уходя в кухню.

- Сущая ведьма! - сурово заметил Михалыч ей.

В огороде мы посеяли редис, салат, морковь, репу и разные другие овощи.

Каждый вечер мы с Михалычем добросовестно поливали гряды, и они скоро зазеленели первой изумрудной зеленью.

- А наш лютый враг уверяла, что только одна крапива вырастет, - весело говорил Михалыч. - Теперь небось попритихла.

И вот однажды мы все сели обедать. Подали суп.

- Дарьюшка, принеси, пожалуйста, укропу, - попросила мама.

- Нет укропа, забыла ноне купить, - отозвалась из кухни тётка Дарья.

- То есть как это нет? - вмешался Михалыч. - А собственный огород на что? Сейчас схожу и принесу.

Мы посыпали суп нашим укропом. Такого вкусного супа я ещё в жизни никогда не едал.

НА ЗЕЛЕНОМ ЛУГУ

Как хорошо солнечным летним утром выбежать с сачком в руках в сад или во двор, побегать, погоняться за пролетающими бабочками и мушками!

Но ещё веселее, если в этом деле примет участие сам Михалыч. Тогда уже получается настоящая охота. Увы, она бывала только по воскресеньям.

На такую охоту мы брали с собой, кроме сачков, ещё походную брезентовую сумку. В неё Михалыч осторожно укладывал несколько стеклянных банок. Горлышко каждой из них было плотно заткнуто широкой пробкой, а внутри лежал кусок ваты, смоченной эфиром. Эти банки-морилки предназначались для пойманных насекомых.

Мне очень хотелось нести сумку с банками самому, но Михалыч не доверял - боялся, что я увлекусь ловлей бабочек, упаду и побью все банки. Поэтому сумку он нёс обычно сам, перекинув её на ремне через плечо. В эту сумку, помимо морилок для насекомых, Михалыч клал несколько бутербродов для нас самих, на тот случай, если мы забредём далеко от дома и проголодаемся.