От любви до ненависти и обратно - [27]

– Бе, – скривилась Грета. Никогда не любила подобные развлечения. – Это поэтому город так хорошо охраняется?

– Ага. Ставки большие. Иногда тут целые состояния проигрывают. Потому охранять порядок – дело первостепенное. Но за стеной уже с сохранностью выигрыша сложнее. Много кто караулит счастливчиков.

– Понятно, – Грета зевнула.

– Что делать теперь будешь? Здесь жить?

– Не-а. Мне в столицу надо.

– Смешно. И как такая хлипкая девчонка доберется до столицы?

– Понятия не имею. Помоги лучше платье расстегнуть, – она повернулась спиной к призраку, который ловко справился со шнуровкой. – Ха! Так и знала, что хватает в тебе силы! – победоносно сказала Грета.

Эйлейв вскочил с кровати и упал на колени.

– Только не забирай магию! – умоляюще смотрел он на колдунью. – Пожалуйста. Хочешь, я тебе что-нибудь сделаю?

– Да что ты можешь? – ухмыльнулась Грета. – Ай, черт с тобой! Все равно мне одной скучно. Пригодишься. Ну? Вставай давай. Иди лучше сюда и расскажи, что местные носят. Хочу затеряться в толпе. И, насколько возможно, скрыться от шпионов. Из дома незаметно выйти.

– Это я всегда пожалуйста, – с облегчением выдохнул призрак и вернулся к кровати.

***

Всю ночь Грете не давало спать гудящее население. И вроде жила она на окраине, а вопли с площади, казалось, сотрясут стены скромного домика.

– Что за день? Что за люди? – ворчала Грета, выползая из-под одеяла.

Она подошла к окну и поразилась, увидев абсолютно спящий, несмотря на почти обед, город. Вчера она решила, что место это вполне обычное, с таким же укладом, как и в тысяче других провинциальных городишек. Но это не так. Вечером, возможно, и походил он на обычный, а вот ночью и теперь настораживал своим странным ритмом и интересами. Скоро полдень – ни души. Все закрыто. Прохожих нет. Тишина такая, будто сейчас глубокая ночь.

– Сумасшедшие, – вздохнула Грета. – Хотя, пока все дрыхнут, есть шанс сбежать незамеченной.

Она спустилась на общую кухню, кое-как позавтракала и пошла к девчонкам, которых вчера так заинтересовало ее платье. Крестьяночки тоже, видать, болели на рынке, потому что разбудить их оказалось той еще задачей. Наконец одну из девушек Грета растолкала и грозно сказала:

– Давай меняться!

Возможно, странное сочетание то ли предложения, то ли приказа, девушку взбодрило и она, протерев глаза, осмотрела новенькую.

– На что?

– Платьями давай меняться. Я тебе шелковое отдам, а ты мне несколько своих. Попроще, – Грета вышла из их каморки и выбрала в общем шкафу подходящие под ее задачу наряды. – Вот эти беру, – сказала она, вернувшись.

– Это не мои, – ответила девушка, выныривая из-под пледа.

– Плевать. С подружками сама разберешься. Я еще пару платьев оставлю.

– Тогда и ленты хочу.

– Вот сразу видно, что оборотень. Едва глаза открыла, а уже торгуешься.

Девушка только пожала плечами и поплотнее закуталась в плед.

– У нас такие не продаются. Ленты хочу. Это за то, что разбудила.

– Черт с тобой, – фыркнула Грета и бросила к своему платью еще пару алых лент. – Больше не дам.

Девушка довольно разулыбалась.

– Спасибо, госпожа. Когда будут искать, что сказать?

– Вот же, – разозлилась Грета. – Ну чего еще хочешь?

– Заколочка у вас красивая. Из вишни, что ли?

– Наглая ты морда, – Грета выхватила из волос шпильку и отдала девушке. – Только чтобы никому про наш обмен не рассказывала. А если заставят, то платье по-другому опиши. Ясно?

– Конечно, госпожа. Припасов в дорогу собрать?

Грета посмотрела на нее строго.

– Просто так, – улыбнулась девушка. – Мы, оборотни, гостей в путь всегда ладно собираем.

Грета кивнула и уже через полчаса была по-тихому, но по уму собрана и выведена через тайный ход в узкий переулок. Девушка подробно рассказала, как добраться до городских ворот. Причем посоветовала не главные, а те, что местные оборотни использовали. Без стражи особой. А еще лесная тропа там, не дорога.

“Тропа ― это хорошо, – думала Грета, бредя по сонному городу. – Мне как раз к лесу надо ближе, ритуал провести”.

Вам ведь наверняка интересно, как пусть не слабая, но девушка собралась преодолевать путь до столицы в одиночестве. А она все продумала. Решила воспользоваться тем же способом, что и на юг добиралась – накидкой зачарованной. Магия ведь у нее теперь была, хоть и не мощная. Одна проблема: зачаровать накидку в городе дело немыслимое, много места надо и не скрыть такое от оборотней. А подносить Верну на блюдечке, что его ошейник слабо действует, Грета не собиралась. Значит, надо было ей в лес выбраться и поколдовать по-быстрому. С зачарованной накидкой ее ни один разбойник не вычислит. Если только маг какой сильный на пути попадется.

С такими размышлениями Грета добралась до края города и заметила даже выглядывающую между домов городскую стену. Совсем близко, пару десятков шагов ― и она на свободе.

– Какая красавица! – раздался позади гнусавый мужской голос.

Грета обернулась и увидела оборотня в двух шагах от себя, как не заметила, не ясно. А в десятке еще одного.

“Чтоб меня! Нельзя быть такой невнимательной. С их скоростью магию применить не успею”.

– Полукровка, что ли? – удивился тот, который подальше. – Ты откуда такая в наших краях?