От костров до радио - [18]

В древних битвах противники сбегались почти вплотную. Армии, вооруженные пушками и ружьями, начинали бой издалека. Еще больше раздвинулись поля сражений. Все же в 2 километрах от места боя полководец был неуязвим для ружейных нуль, недосягаем для пушечных ядер. Отсюда он мог наблюдать за полем сражения и управлять своими войсками, посылая через гонцов распоряжения командирам.

Так, еще Наполеон, вооружившись подзорной грубой, наблюдал за всеми подробностями своих сражений.

С тех пор прошло немногим более века. Но за это время войны изменились больше, чем за все предшествовавшие тысячелетия.

2. Война машин

Представьте себе такую фантастическую картину. Целый полк самых лучших наполеоновских солдат выступает против одного нынешнего пулеметчика. Как вы думаете, кто одержал бы победу в этим необычайном сражении?

Солдат наполеоновской армии в условиях боя и движения не мог сделать и двадцати выстрелов в час. Предположим, что он стрелял бы без передышки день и ночь, и еще день, и еще ночь. Даже за двое суток он не успел бы выпустить 900 пуль, которые может дать знаменитый пистолет-пулемет Дегтярева в одну минуту.

Любая машина выполняет работу многих людей — для того она и создана. Точно так-же пулемет или автоматическая винтовка заменяет десятки, сотни прежних стрелков. Но не только в этом преимущество пулемета и нынешних винтовок перед старым ружьем.

Один пулеметчик уничтожил бы целый полк наполеоновских солдат. Они не успели бы приблизиться даже на расстояние выстрела из тогдашних ружей. Ведь в начале прошлого века ружья стреляли только на 300–400 метров. Даже пушечное ядро летело не дальше полутора километров. А нынешний пулемет убивает на расстоянии 3–4 километров.

Ни в одной области техника не развивается так быстро, как в военном деле. Всего тридцать лет назад мир еще не знал танков, а самолеты были редкой новинкой. В нынешних сражениях действуют сухопутные крейсеры и броненосцы— мощные танки. Над полем боя и далеко от него молниями проносятся летающие крепости — быстрокрылые истребители и бомбардировщики. Появились новые артиллерийские орудия неведомой прежде дальнобойности и скорострельности, меткости и подвижности.

В наполеоновские времена еще не было железных дорог. Лошади тащили неуклюжие, неповоротливые орудия. Пока они прибывали на передовые позиции, проходило несколько дней, а то и недель. Артиллерия отставала от конницы, отставала даже от медлительной пехоты.

Теперь железные дороги и грузовики, тракторы и тягачи сократили недели до часов. Они быстро доставляют на линию огня людей, тяжелые орудия, боеприпасы. Некоторые орудия даже имеют свои двигателя. Это самоходная артиллерия.

Но мало доставить артиллерию на фронт — нужно еще подготовить ее к бою. Раньше такая изготовка требовала нескольких часов, и между выстрелами проходило немало времени. Нынешние орудия готовы к бою немедленно после прибытия на позицию. И выстрелы следуют один за другим через точно рассчитанные секунды.

Прежние медлительные и неуклюжие орудия превратились в быстроходные стальные чудовища, покорно подчиняющиеся воле артиллеристов. Современные орудия обладают колоссальной разрушительной силой. Сто лет назад самое тяжелое пушечное ядро весило не более 5 килограммов. Теперь вес некоторых снарядов достигает 2000 килограммов. Их взрывчатая начинка сокрушает любые препятствия. Перед метким артиллерийским огнем не могут устоять ни камень, ни железобетон, ни прочнейшая стальная броня. Артиллерия — самая мощная и грозная сила армии, бог войны.

А танки? Они мчатся со скоростью курьерского поезда. Они рвут, как легкую паутину, проволочные заграждения, перекрывают широкие окопы, взбираются по крутым склонам. Сплошной бронированной стеной идут танки в атаку и пробивают путь пехоте.

А боевые самолеты? С невероятной быстротой проникают истребители и бомбардировщики в тыл противника. Высоко в поднебесье проносят они свой губительный груз на десятки, сотни километров. И одна бомба, один артиллерийский снаряд может произвести больше разрушений, чем целое сражение в войнах прошлых столетий.

Нынешняя война — война могучих машин: танков, истребителей, бомбардировщиков, грозных артиллерийских орудий, скорострельных пулеметов. Новые рода войск — бронетанковые соединения и боевая авиация — усложнили сражения. Да и старые рода войск — пехота и артиллерия — уже не те, они обновились, изменились.

В артиллерии появились новые виды орудий — зенитные, противотанковые, минометные. В бронетанковых соединениях есть различные машины — тяжелые, средние, легкие. Авиация знает разведывательные, бомбардировочные, истребительные, штурмовые, противотанковые самолеты.

Поле современного боя

Управлять нужно армиями, каких еще не бывало в истории.

В знаменитом Марафонском сражении у греков было всего 11 000 гоплитов. Через много столетий, в 1347 году, англичане заняли французский порт Кале. В английских войсках — одной из крупнейших армий средневековья — было меньше 32 000 солдат.

В 1812 году Наполеон начал свой бесславный поход против России. На полях нашей родины была разгромлена «великая» армия, превосходившая полмиллиона человек.