От алмаза до бриллианта - [12]

В том же 1905 г. на руднике Премьер были кроме «Куллинана» найдены алмазы массой 334 и 600 карат, в 1919 г. — обломок кристалла в 1500 карат, а в 1954 г. там был обнаружен высококачественный алмаз массой 426,5 карата, получивший название «Снежная королева». Из него огранено три бриллианта массой 197, 40 и 30 карат.

Уникальный алмаз был найден в россыпи Элансфонтейн недалеко от рудника Премьер, на участке, принадлежащем некоему Я. Джонкеру, по имени которого он и получил свое наименование. Это голубовато-белый камень массой 726 карат, по форме напоминающий куриное яйцо. Алмаз «Джонкер» был приобретен алмазной корпорацией за 70 тыс. фунтов стерлингов, а потом перепродан в США. Из «Джонкера» было изготовлено 12 прекрасных бриллиантов общей массой 370,87 карата. Это составляет 51,08 % от первоначальной массы камня, что является своего рода рекордом, так как обычно выход бриллиантов не превышает 40–45 % исходной массы.

На руднике Премьер до сих пор ежегодно находят по 15–20 алмазов массой 100–200 карат, т. е. величиной с грецкий орех, причем стоимость таких алмазов превышает 4 тыс. долларов за 1 карат.

Высоким содержанием ювелирных камней и исключительно высоким их качеством славится южноафриканский алмазный рудник Ягерсфонтейн. Наибольшую известность приобрели два алмаза — «Экцельсиор» и «Юбилейный», найденные там соответственно в 1893 и 1895 гг. «Экцельсиор» до находки «Куллинана» был самым крупным алмазом в мире (масса его до огранки составляла 995,2 карата). Это неправильной формы бесцветный кристалл с легким голубоватым оттенком. Из него был изготовлен 21 бриллиант массой от 10 до 70 карат, и все они были распроданы порознь. Алмаз «Юбилейный» первоначально получил имя «Рейц» в честь президента Оранжевой республики, но затем был переименован в ознаменование 60-летия правления английской королевы Виктории. До огранки алмаз имел массу в 650,8 карата и представлял собой неправильной формы октаэдр. Из него были получены безупречный бриллиант «Юбилейный» в 245,3 карата и еще один бриллиант в 13,34 карата.

В 1918 г. Лондонским алмазным синдикатом для продажи на аукционе в пользу Британского общества Красного Креста был передан крупный квадратный бриллиант массой в 205 карат канареечно-желтого цвета. Он был найден на одном из рудников Западного Грикваленда, принадлежавших компании «Де Бирс». Масса алмаза до огранки составляла около 380 карат. Бриллиант получил название «Красный крест» не только в честь Британского общества Красного Креста, а также потому, что в нем через фацетку таблицы виден ряд включений, расположенных в форме мальтийского креста.

К числу красивейших камней мира относится розовый алмаз массой 54,5 карата, найденный на руднике Мвадуи в Танзании. Владелец рудника преподнес его английской принцессе (ныне королеве) Елизавете по случаю ее бракосочетания. После огранки камня из него был получен бриллиант в 23,6 карата, по качеству и окраске это — один из лучших бриллиантов мира.

К числу редких по цвету относится также алмаз «Тигровый глаз» массой 178,5 карата, найденный в россыпях по р. Вааль. Этот камень красивого густо-янтарного цвета был огранен в бриллиант массой 61,5 карата.

Краткие сведения по некоторым знаменитым алмазам, найденным в зарубежных странах, приведены в табл. 2.

Советский Союз

Всего лишь с 1956 г. добываются алмазы в Якутии, однако и за этот сравнительно короткий период там был найден ряд крупных высококачественных алмазов (рис. 6).

Рис. 6. Крупные якутские алмазы: а — из кимберлитов, б — из россыпей.

Лучшие из отечественных алмазов находятся в Алмазном фонде СССР, причем это камни, не только имеющие высокую стоимость, но и представляющие большую ценность как редкие природные образования. Сейчас в Алмазном фонде собрано свыше полутора тысяч алмазов, отличающихся высоким качеством, исключительной прозрачностью, иногда нежно-голубыми и зеленоватыми оттенками. Лучшим и крупным алмазам присвоены почетные имена (табл. 3).

Однако в отличие от зарубежных алмазов, называемых обычно по именам восточных владык, королей, богачей, названия якутских алмазов отражают важнейшие события и памятные даты в истории нашей Родины, а также увековечивают имена народных героев и борцов за торжество социальной справедливости.

В Алмазном фонде экспонируется также роза из алмазов, созданная известным московским ювелиром В. В. Николаевым к 100-летию со дня рождения В. И. Ленина. Роза состоит из почти 1500 алмазов, укрепленных на платиновых пружинках. При малейшем сотрясении (например, от шагов человека) алмазы трепещут, как капельки росы, искрятся и переливаются всеми цветами радуги (рис. 7).

Рис. 7. Сокровища Алмазного фонда СССР. Роза из алмазов.

СНАЧАЛА АЛМАЗЫ НУЖНО НАЙТИ

Чаще разрешайте детям играть с блестящими камешками!

Исторически сложилось так, что Индия, страна со сравнительно небольшими алмазными месторождениями, в течение тысячелетий была единственным источником, снабжавшим этими драгоценными камнями весь мир. Неудивительно поэтому, что алмазов было мало и обладание ими являлось привилегией персон рангом не ниже королевского. Позднее находки алмазов в Бразилии и особенно открытие крупных месторождений в Южной Африке несколько снизили роль алмаза как символа социального положения, превратив его лишь в символ богатства. Мы уже рассказали о том, что за этими символами нередко скрывалось и скрывается много исторических и личных трагедий. Поэтому парадоксальным кажется то обстоятельство, что у истоков текущей сквозь время алмазной реки находятся… дети, обыкновенные дети, весело игравшие за неимением других игрушек красивыми блестящими камешками.