Освоение Солнечной: логистика будущего - [28]

С того момента, как на манёвре возле Меркурия появляется возможность направить хороший лазерный поток в паруса и дополнительно ускорить транспорт, полётное время экономится ещё больше. Чем выше энергетика орбиты, тем чаще и шире открываются стартовые окна.

Вопрос безопасности

Частые упоминания мощных космических лазеров и двигателей постоянного ускорения наверняка вызвали у многих читателей обоснованные подозрения. Особенно у тех, кто помнит, что лучший космический двигатель на любой произвольный момент времени есть лучшее доступное оружие на тот же момент времени. Это действительно так, и отрицать это бессмысленно.

Только вот стоит помнить, что именно военная составляющая – исторически двигатель взрывного прогресса в любой прикладной области. Коллективную безопасность гораздо проще строить на эффективном взаимном контроле и обоюдном присутствии, чем на бессмысленных запретах.

Их всё равно проигнорируют, как это уже случилось в двадцатом веке с ядерным оружием.

Национальный контроль

Активное освоение ключевых регионов космоса – да, вроде Меркурия – пойдёт в исполнении большинства исторических земных держав ещё и потому, что это ключевой вопрос безопасности.

Если на опасных техногенных объектах дежурит большая многонациональная смена, в том числе силовики и безопасники, объект куда сложнее захватить, подчинить и применить на поражение.

Даже в случае успешного захвата, времени на реакцию охранителей хватит. Космос прозрачен для наблюдения. Сигнал тревоги всегда быстрее снаряда-убийцы под лазерным парусом.

Защита децентрализацией

Лазер достаточно быстро теряет фокус и поражающие свойства. Яркость луча на цели естественным способом ограничивается тем, что единичная «лазерная звезда» – разгонная лазерная станция возле Солнца – попросту слишком мала, чтобы нанести успешный лазерный удар в пределах расстояния между орбитами хотя бы двух самых близких планет.

Для этого нужна единая работа всего массива под компьютерным управлением. Виртуальный лазер космического размера.

Внутренняя безопасность

Контролировать все лазерные станции одновременно вряд ли получится. А вот поймать от них лучевой удар на подавление единичной захваченной «лазерной звезды» куда проще, и нужная яркость луча на критических элементах станции достигается куда раньше, чем снаряд успеет набрать достаточную скорость.

К догоняющему удару избыточной мощности контейнер-убийца тоже вполне уязвим – его паруса можно частично сжечь и успешно отклонить с курса разгоном того, что осталось.

А теперь, снова о хорошем.

Солнечная шахта 0.1

Примерно настолько же скромная, простая, и парадоксально мощная, что и ранний солнечный лазер. Достаточно сильные электромагнитные воронки можно использовать, чтобы повысить входящий поток солнечного ветра на полюсах Меркурия. Создание мощного искусственного магнитного поля – штука сложная, но при избытке дешёвых солнечных электростанций – вполне реальная. Чем лучше технология и чем шире воронка, тем лучше результат.

Часть солнечной материи вместо бессмысленного разлёта по внутренней Солнечной отправится в работу приёмных станций Меркурия. Да, отправится по цене электричества. В основном солнечный ветер составляют лёгкие элементы, но солнечный водород с местным кислородом вместе превращаются в обычную воду, а та на сравнительно бедном льдом Меркурии пригодится всегда.

Солнца хватит надолго!

Общая потеря солнечной массы – что-то между одним и двумя миллионами тонн в секунду. Это и водород с гелием, и куда более интересные для народного хозяйства кальций, азот, кислород, неон, магний, кремний, сера и железо. Суммарно каждые примерно 150 миллионов лет набегает одна полная масса Земли. За время существования нашей звезды солнечный ветер унёс одну сотую процента её массы.

Собирать хотя бы часть этого дарового богатства станциями около Солнца, которые и так придётся строить ради чисто транспортной связности в освоенной системе, попросту выгодно.

Солнце теряет – люди находят!

Главная проблема Меркурия

Фантасты. Я серьёзно. Сто лет назад, когда любая планета Солнечной кроме Земли считалась эдаким космическим материком, на котором живут смешные космические жукоглазые индейцы со щупальцами, написать что-то интересное про Меркурий казалось достаточно простым и быстрым занятием. Сядьте поудобней, откройте моче доступ к мозгу, положите руки на клавиатуру, и вот к вечеру новый рассказ готов.

Чем ближе к нашим дням, тем фрагментарнее становились представления фантастов о настоящей живой Солнечной, и тем хуже они понимали, что интересное вообще можно с ней сделать. Писателей уровня хотя бы Джона Си Райта даже на западе с его на порядки более широкой творческой базой удивительно мало даже сейчас.

Хотя фактический простор для творчества главная промышленная топка и местный грузовой вокзал Солнечной открывают широчайший. Вот что тут можно сказать по этому поводу? Лишь одно:

Аффтар, жги!

Глава восьмая: Луны Юпитера

Вопросы целесообразности

Да, осваивать и заселять космос выгоднее, чем планеты. Мелкий гравитационный колодец всегда гораздо выгоднее глубокого. Освоение большинства планет Солнечной осмыслено только после того, как на лунах внутренней системы и астероидах появятся хотя бы крупные промышленные базы.