Освоение Солнечной: логистика будущего - [27]

Сто миллиардов тонн в год по космическим меркам – очень мало!

Освоение без заселения

Как и в случае многих других тел Солнечной, Меркурий очень плохо годится для жизни человека. Да, глубокий бункер гарантирует защиту от солнечной радиации и достаточно комфортную температуру, до идеальной комнатной включительно. Хотя пессимисты обоснованно полагают, что потратиться на активный теплоотвод всё равно придётся.

Увы, сила тяжести, одновременно слишком маленькая, чтобы нормально размножаться, и слишком большая, чтобы строить большие жилые объёмы вращения, делает заселение самого Меркурия почти бессмысленным занятием.

Пронзающий мрак

Гипотетическое решение вопроса эмуляции земной тяжести есть – достаточно большой поезд с вагонами размером с хороший дом каждый запросто можно отправить гонять в тоннеле под землёй слегка под углом по закольцованной трассе. В этом безумном высокотехнологичном аналоге беличьего колеса рабочая смена местных операторов и администраторов сможет относительно комфортно прожить весь срок дежурства.

Так получится обойтись без многочасовых утомительных занятий физкультурой, приёма всяких сомнительных препаратов с мощными побочными эффектами согласно постоянному наблюдению врача, и долгого реабилитационного периода.

Правда, это решение всё равно проигрывает куда более очевидному.

Города на орбите

Материальная защита в такой близости от Солнца требуется основательней, чем в системе Земля-Луна, но промышленно освоенного Меркурия для такой стройки достаточно.

Космический город над Меркурием по комфорту для его жителей совершенно такой же, как и в любом другом уголке Солнечной. Он тратит больше материала на массивную защиту и системы излучения тепла, но сильно выигрывает по мощности электростанций.

Государства Меркурия смогут позволить себе практически любое энергоёмкое производство. Выгоднее, чем в любом ином уголке Солнечной.

Местный дефицит

Да, на Меркурий нужно завозить промышленные количества дефицитных ресурсов. Но его местное изобилие дешёвой энергии позволяет гонять даже очень дорогие химические циклы. Из местных пород можно выделять даже следовые количества редких для местной системы элементов. Это сильно экономит расходы на закупку привозных ресурсов со внешних планет Солнечной.

Космические города Меркурия станут естественной ступенькой освоения материальных богатств Солнца.

Большой солнечный лазер

Распределённый массив разгонных лазеров – очень выгодная конструкция внешнего привода космического транспорта. Возле Солнца, где много дешёвой энергии, кажется вполне логичным и естественным построить огромные поля таких лазеров.

Индивидуальная единица лазерного массива сравнительно мала. В теории её можно делать как статит – разновидность спутника, которую удерживает на месте комбинация солнечного притяжения и солнечного ветра.

Преимущество статита в том, что он висит без движения и гарантирует поток лазерного излучения высокой точности в пределах определённого сектора орбиты.

Привычное решение

Разумеется, можно пользоваться и лазерной станцией традиционного орбитального типа. Меркурий станет удобной базой снабжения таких распределённых систем и позволит заметно увеличивать их физический масштаб и количество.

Вместе «лазерные звёзды» Меркурия смогут менять орбиту любого космического парусника фактически в любых пределах. Ограничением станут в основном физический размер лазерного паруса и эффективность теплоотвода с его поверхности.

Без пяти минут Кардашев-II

Разумеется, по-настоящему большой солнечный лазер строится в атмосфере Солнца и пользуется ей как рабочим телом. Его физический размер можно нарастить до многих тысяч километров и получить стабильный мощный луч буквально межзвёздной дальности.

Но до этого ещё нужно дожить. Количественное решение такого строительства очень дорого, качественное требует серию научно-технических прорывов сразу во многих смежных областях. Предсказать его дату и фактические возможности доступного из нашего здесь и сейчас затруднительно – только общие идеальные границы физически возможного.

В пределах разумного

До поры стоит ограничиться сравнительно малыми солнечными лазерами. Эффективной комбинации солнечной электростанции, лазерного паруса, излучающего радиатора, многих волоконных лазеров, индивидуальных микроприводов точной наводки и компьютерной системы управления по силам очень многие транспортные задачи.

Системы такого рода уже достаточно, чтобы резко упростить любое местное прибытие и отбытие беспилотных контейнеровозов и другого космического транспорта. Наращивать её габариты можно очень долго, а значит и транспортный поток в обе стороны растёт в меру потребности.

Парадокс разгона

Меркурий очень быстро крутится вокруг Солнца. Удобные стартовые окна из его ближних космических окрестностей доступны куда угодно каждые три-пять месяцев. К дальним планетам чаще, к ближним реже.

В комбинации с мощными разгонными лазерами можно набрать скорость для полёта очень быстро и очень дёшево. Конечно, полёт до Юпитера всё равно займёт годы, но странный на первый взгляд бильярдный удар «пояс астероидов – Меркурий – Юпитер» короче прямого вылета к Юпитеру с Цереры на верных полгода.