Освобождение Вены: роман-хроника - [44]

В тот же день в штаб фронта поступила и новая директива. В связи с изменившейся обстановкой задачи 2-го и 3-го Украинских фронтов изменялись. При этом центр тяжести в предстоящей Венской операции переносился со 2-го на 3-й Украинский фронт. Кроме 9-й гвардейской армии на усиление последнего поступала и 6-я гвардейская танковая армия генерала Кравченко.

АРТИЛЛЕРИСТ НЕДЕЛИН

Начатый 6 марта немецкий контрудар всерьез обеспокоил командование 3-го Украинского фронта. Из доклада начальника разведки генерала Рогова следовало, что противник располагал мощной группировкой численностью 431 тысяча человек, 6 тысяч орудий и минометов, около тысячи танков и штурмовых орудий и столько же самолетов.

Значительная часть танковых дивизий, а их имелось одиннадцать, была сосредоточена на направлении главного удара — в межозерье Веленце и Балатона. Здесь находились тяжелые танки типа «тигр», «королевский тигр», «пантера», самоходные орудия «фердинанд».

Обстановка усложнялась тем, что в прошедших боях общевойсковые соединения понесли значительные потери личного состава, в первую очередь в пехоте.

На совещании маршал Толбухин, глядя на командующего артиллерией фронта генерал-полковника Неделина, сказал:

— Придется вашей артиллерии, Митрофан Иванович, сдержать удар немецкой танковой армады. Есть ли у вас на сей счет соображения?

— Имеются, товарищ маршал. Штаб артиллерии разработал план противотанковой обороны. Разрешите доложить?

— Докладывайте.

— План предусматривал создание на направлении вероятного главного удара противника системы противотанковой обороны, состоявшей из ротных противотанковых опорных пунктов, противотанковых узлов, противотанковых районов, подвижных противотанковых артиллерийских резервов.

— Главное состояло в том, что в борьбе с танками противника артиллерия восполняла недостаток пехоты.

— На помощь пехоте — царице полей — приходит бог войны — артиллерия, — заметил кто-то.

Потери артиллерии в Балатонском сражении оказались существенные. Немало было разбито орудий шедшими напролом немецкими танками, немало полегло артиллеристов, бескорыстно выполнивших свой воинский долг.

Созданная по приказу генерала Неделина крупная группировка артиллерии в составе 160 орудий и минометов перекрыла сплошным огнем полосу местности шириной три километра. Для борьбы с танками врага широко использовались танковые и механизированные соединения и самоходно-артиллерийские полки. Когда создавалась угроза прорыва танков в глубину обороны, на их пути вставали огневые позиции орудия зенитной артиллерии.

В десятидневном сражении немецкие «пантеры» и «тигры» были укрощены. Отмечая заслуги генерала Неделина, маршал Толбухин направил в Москву представление на присвоение ему звания Героя Советского Союза. Однако там нашлись военные чиновники, упрекнувшие генерала в больших и неоправданных потерях артиллерийских частей в Балатонском сражении.

Верховный Главнокомандующий, получив представление от Толбухина, вызвал в кабинет маршала Василевского и генерала Штеменко.

— Совершенно очевидно, что артиллерия 3-го Украинского фронта в Балатонской операции блестяще выполнила свои задачи. Потери немцев намного превышают наши. Штаб артиллерии фронта работал хорошо, а Неделин руководил войсками умело, с большим пониманием обстановки. Думаю, что командующий артиллерией достоин звания Героя Советского Союза.

Неделина впервые свела судьба с Толбухиным в мае 1944 года, когда по завершении освобождения Крыма Федор Иванович получил назначение на 3-й Украинский фронт. Командовавший ранее им Малиновский принимал 2-й Украинский.

Представляя руководителей фронта, Родион Яковлевич обратил внимание на генерал-полковника артиллерии:

— Вот уж с кем бы я не хотел расстаться, так это с Митрофаном Ивановичем. Непревзойденный артиллерист. Увез бы его с собой, да Ставка распорядилась оставить.

Толбухин внимательно посмотрел на артиллериста, промолчал. А выходя из кабинета, сказал:

— Вы, Родион Яковлевич, не будете возражать, если я сегодня побываю в армиях и корпусах и возьму с собой генерала Неделина?

В продолжавшейся два дня поездке новый командующий оценил и незаурядные способности Неделина и его широкий оперативный кругозор.

И теперь маршал Толбухин был уверен, что командующий артиллерией фронта сумеет в предстоящей Венской операции решить нелегкие задачи, обеспечивающие успех дела.

В ночь на 13 марта артиллерия 9-й и 4-й гвардейских армий скрытно выдвинулась и заняла огневые позиции. К исходу 15 марта была завершена топографическая привязка этих позиций, обеспечивающая точность огня орудий и минометов.

К назначенным срокам артиллерийская разведка вскрыла основные группировки артиллерии противника, районы возможного сосредоточения его танков и пехоты, расположения огневых точек и инженерных сооружений.

Существенную роль в разведке артиллерии противника сыграли батареи звукометрической разведки и корректировочная авиация.

Исходя из полученных результатов артиллерийской разведки, наличия своих средств подавления и их возможностей была определена продолжительность артиллерийской подготовки. Она устанавливалась в 60 минут. Огонь планировался по конкретным целям из расчета: одна батарея подавляла не более двух целей.