Освобождение - [37]

Забираю листок бумаги из рук Аганиса и выдыхаю. Ладно. Над этим подумаем, когда осмотримся. Переглянувшись с Клепсидой, отдаю приказ Аньшань. Глава "часовщиков" выдаёт команды своим людям. Через минуту приближаемся к окраине деревни. Входим внутрь. Пустые улицы. Закрытые дома. В окнах иногда мелькают лица жителей, но наружу никто не показывается.

Шагая по пустой улице, добираемся до центра деревни. По ощущениям, плотность волн магической силы проходящих через тело, нарастает по мере того, как мы продвигаемся по улице. Источник обнаруживается, когда улица заканчивается. Кусок скалы в центре площади. Белого цвета, с непонятными зелёными вкраплениями. Это и есть источник магического возмущения в окрестностях?

Размещаемся прямо на площади, окружив громадный кусок камня со всех сторон. Когда подходит Клепсида, на всякий случай уточняю.

- Твоя магия сработает при таком возмущении?

Чуть подумав, отвечает.

- Должна. Обнаружить здесь кого-то я вряд ли бы смогла. Но с переносом, думаю проблем не возникнет.

Вижу её вопрошающие глаза, разглядывающие лист бумаги сжатый у меня в руке. Подумав, решаю, что она имеет право знать. В конце концов мы сейчас все в одной лодке. Протягиваю ей записку. Пробегает глазами. Брови ползут вверх. Возвращает послание от "братьев" и секунду раздумывает. Спрашивает.

- Ты говорил им о своих сомнениях?

Отрицательно качаю головой.

- Нет. Только думал об этом. Возможно обсуждал с кем-то ещё. Но не в тех формулировках, которые они пробуют опровергнуть.

Женщина с задумчивым видом бросает взгляд наверх. Снова опускает глаза на меня.

- Если они сейчас умеют читать мысли, то что смогут дальше?

Как мне кажется, в её глаза появляется толика страха. Согласен, мне тоже не по себе от такого. Администрация и "золотые" - последние ублюдки. Но это какие-то привычные выродки, мотивы и логика которых понятны. А тут мы получим двух Искинов с безграничной властью над всем миром Асмира. Вернее одного, сознание которого раздвоено. Осознаю, что эту пачку мыслей они тоже могут прочитать и стараюсь оборвать их. Хотя они всё равно мельтешат где-то на заднем фоне, плавая в черепной коробке.

Сбоку приближаются Снэра и Ганнибал. Гном всё ещё как-то совсем не по-доброму зыркает на Клепсиду. Периодически скашивая глаза на остальных "часовщиков". Островитянка же внимательно разглядывает бумагу, которую мне вернула глава "ордена". Интересно, как она воспримет мои сомнения по поводу "братьев"?

- С чем пожаловали люди добрые?

Поворачиваюсь на звук голоса. Дед с длинной седой бородой и массивным посохом, покрытым резьбой. Смотрит прямо в сторону нашей тройки, безошибочно выделив главных в отряде. Делаю шаг ему навстречу и отвечаю.

- С миром. Простые путники, что ищут место для отдыха.

Собеседник какое-то время внимательно изучает меня. Усмехается в седые усы.

- Не бывает у нас простых путников. Немногие могу добраться до Эфронса. А такого, чтобы к нам захаживало так много людей я и вовсе не припомню, хотя живу тут уже очень долго.

Интересно. Если он говорит правду, то вероятность нашего быстрого обнаружения снижается ещё сильнее. Оглядываюсь на камень в центре площади. Поворачиваюсь назад к старику.

- Что это такое?

Он тоже бросает взгляд мне за спину, перед тем, как ответить.

- Осколок великой священной горы, что разлетелась на куски во время битвы в небе. Один из них приземлился здесь. Так и остался с тех пор.

"Священная гора"? Снова поворачиваю голову к белому камню. Глыба из "системной интеграции"? Какая тут была битва, раз в её процесс разнесло один из управляющих узлов Асмира? Какие силы могли сойтись в сражении? Ещё один игрок с "протоколом ресурс"?

- Мы не против вашего присутствия здесь. Можете оставаться сколько потребуется, если не станете чинить неудобства жителям деревни. Мы всегда рады гостям. Особенно сейчас. Но насилия не потерпим.

На этот раз отвечает Клепсида. Женщина тоже делает шаг вперёд, становясь рядом со мной.

- Мы не причиним неудобств жителям вашей деревни. Можете не опасаться. Всё, что нам нужно - место для отдыха.

После того, как дед удаляется, разбиваем на площади подобие временного лагеря. Раз у нас есть место, где можно отдохнуть, то надо воспользоваться ситуацией по полной. Аньшань и Клепсида выставляют часовых. Не думаю, что в этом сейчас есть практический смысл, но видимо обе чувствуют себя лучше, когда на периметре стоят посты охраны.

Подойдя к камню, провожу по нему ладонью. Здесь магическая энергия почти осязаема. Чувствую, как она исходит от осколка горы, пронизывая руку и всё тело. Если это не "системная интеграция", то я с трудом представляю, что ещё могло напитать камень подобной силой. Сколько он уже здесь лежит? Сотню лет? Две? Седой старик выглядел весьма старым. А камень до сих пор источает магию.

К площади постепенно начинают стягиваться НПС. Мужчины, женщины, дети. Сначала по одному, потом начинают подходить целыми группами. Часовые беспомощно оглядываются на командиров. Останавливать местных жителей - это явно не самая хорошая идея. В конце концов, мы находимся в центре их деревни. Начнём отгонять их назад - вполне могут расценить, как агрессию. Сложно сказать, какой будет реакция в таком случае. Ещё один момент - непонятно, какой уровень угрозы они представляют. Если столько лет прожить рядом с мощным источником магической силы неизвестного происхождения, то вполне вероятно проявятся определённые изменения.