Освобождение Донбасса - [24]

Когда части 271-й стрелковой дивизии заняли сильно укрепленный опорный пункт Семерниково (5 км юго-западнее Ростова), противник бросил против них танки, авиацию, высадил десант автоматчиков с бронепоезда, непрерывно вел артиллерийский и минометный огонь. Особенно сильный удар враг нанес 12 февраля по 865-м. у стрелковому полку, который непосредственно действовал в Семерниково. 14 танков и сотни автоматчиков бросились в контратаку против наших подразделений. До 20 фашистских бомбардировщиков все время бомбили их с воздуха. Но советские воины не дрогнули. Орудийный расчет старшего сержанта А. М. Каршарова, выкатив 75-мм пушку на открытую позицию, подбил два танка, уничтожил три бронетранспортера и несколько десятков гитлеровцев. В этом неравном бою весь расчет орудия погиб, но своих позиций не оставил.

Красноармеец М. А. Рыбалетников был ранен, но категорически отказался покинуть поле боя. Он продолжал вести огонь по противнику. И лишь после того, как бесстрашный воин получил двенадцатое ранение и стал истекать кровью, его вынесли в тыл[85].

Продвигаясь вперед, войска 44-й армии совместно с частями конно-механизированной группы к исходу 18 февраля вышли к реке Самбек. Этот рубеж, подготовленный к оборонительным действиям заранее, прорвать с ходу имевшимися в армии силами не удалось. 22 февраля 44-я армия получила приказ перейти к обороне[86].

Конно-механизированная группа (4:й гвардейский Кубанский и 5-й гвардейский Донской кавалерийские корпуса) вошла в состав 51-й армии, которая продолжала в это время вести тяжелые бои на Миусе.

* * *

В ходе Донбасской наступательной операции в феврале 1943 г. войска Южного фронта нанесли немецко-фашистским оккупантам крупное поражение. Они освободили восточные районы Донбасса на территории Ростовской области, вернули нашей Родине важные промышленные и сельскохозяйственные центры и вырвали из фашистского плена сотни тысяч советских граждан. За 12 дней войска фронта прошли с боями от нижнего течения Дона и Северного Донца до Миуса, преодолев расстояние 90—150 км. Несмотря на распутицу, средне-суточный темп продвижения стрелковых соединений составил 10 км.

Выйдя на реку Миус, советские войска более двух недель вели напряженные бои, чтобы прорвать заранее подготовленную оборону противника. Но с ходу решить эту задачу им не удалось. После непрерывных трехмесячных наступательных боев соединения Южного фронта понесли большие потери и сильно устали. К этому времени отстали тылы, вследствие чего части недостаточно обеспечивались боеприпасами, горючим и продовольствием. Железные дороги, связывающие этот участок фронта с тылом страны, были разрушены оккупантами при их отступлении на запад. И хотя восстановительные работы шли сравнительно быстро, все же они не могли успеть за наступавшими войсками.

Боевые действия наших войск на Миусе сыграли большую положительную роль. Соединения и части 5-й ударной, 2-й гвардейской и 51-й армий своими непрерывными атаками сковали на этом участке фронта значительные силы противника, которые предназначались для подготавливаемого им контрнаступления против войск Юго-Западного и Воронежского фронтов.

Глава четвертая Отражая контрнаступление противника

Во второй половине февраля 1943 г. войска Юго-Западного фронта продолжали вести наступление. Перед ними действовали соединения группы армий «Юг»[87], которой командовал фельдмаршал Манштейн. В ее состав входили оперативная группа «Холлидт», 1-я и 4-я танковые армии, а также оперативная группа «Ланц». Она насчитывала 31 дивизию, из которых 16 противостояли Юго-Западному фронту. На правом крыле фронта перед 6-й, 1-й гвардейской армиями и подвижной группой противник не имел сплошной обороны. Его 400-километровый участок от Змиева до Славянска прикрывался всего шестью дивизиями (четыре танковые, одна моторизованная и одна пехотная). Здесь наши войска, выйдя на подступы к Днепропетровску и в район Красноармейское, создали реальную угрозу окружения донбасской группировки врага. Гитлеровский генерал Ф. Меллентин, бывший начальник штаба 48-го танкового корпуса, действовавшего в Донбассе, так оценивал создавшуюся к тому времени обстановку на юге советско-германского фронта: «Несмотря на успешный отход немецких армий с Кавказа, над Манштейном нависла угроза нового Сталинграда. Стрелы русских ударов зловеще тянулись к переправе через Днепр под Запорожьем — городом, служившим основной базой снабжения группы армий «Дон»[88].

Таким образом, обстановка, создавшаяся во второй половине февраля на Юго-Западном фронте, и прежде всего на его правом крыле, как будто бы благоприятствовала дальнейшему наступлению наших войск.

Командование Юго-Западного фронта по-прежнему считало, что противник решил оставить Донбасс и отвести свои войска за Днепр. Такой вывод оно делало на основании данных авиационной разведки о значительном перемещении немецко-фашистских войск с нижнего течения Дона и Северного Донца в западном направлении. Командующий требовал форсировать наступление, перехватить пути отхода противника и разгромить его до наступления весенней распутицы. Начавшееся сосредоточение крупных танковых группировок в районах Красноармейское и Краснограда, откуда враг готовился перейти в контрнаступление, рассматривалось как намерение его нанести удар по советским войскам для того, чтобы ликвидировать их прорыв, очистить от них коммуникации и тем самым создать более благоприятные условия для отвода донбасской группировки за Днепр. 19 февраля 1943 г., когда в районе Красноармейское советские танкисты мужественно сдерживали натиск во много раз превосходящих сил противника, Военный совет фронта телеграфировал им: «Приказываю противника в районе Красноармейское окружить и уничтожить. Полностью восстановить положение. Не допустить ни в коем случае отхода противника…»