Освободители - [50]

Боливар приобрел уже достаточно боевого опыта. Продвигаясь на плотах вверх по течению Магдалены, солдаты Боливара применили новые способы партизанской войны: маленькие отряды быстро передвигались на довольно большие расстояния и неожиданно нападали на сторожевые пункты, где их меньше всего ждали. Боливар прекрасно понимал, что для ведения такой войны особенно важны скорость передвижения и маневренность. Большинство боев в джунглях до сих пор велись за небольшие укрепленные пункты, которые в результате ожесточенных схваток переходили то к одной, то к другой воюющей стороне. Война велась по принципу: быстрое нападение — быстрая победа или отступление.

Используя обученные нерегулярные войска, способные быстро преодолевать большие расстояния, Боливар мог контролировать ситуацию и одерживать одну победу за другой. Но у него уже возникли далеко идущие планы. Они не хотел ограничиваться каким-то одним регионом, потому намерен был развернуть действия на всем континенте. Ради достижения своей цели Боливар готов был пройти не только по территории Колумбии, но и по всей Южной Америке.

У роялистов было много солдат, но их многочисленным войскам не хватало маневренности отрядов Боливара. Это не позволяло роялистам эффективно защищаться. Войско Боливара нападало только на небольшие роялистские укрепления, не пытаясь сражаться с их основными силами, сконцентрированными в одном месте. Роялисты терялись в догадках, пытаясь угадать, где патриоты нападут на них в следующий раз.

Но пока Боливар находился на границе Новой Гранады с Венесуэлой. С венесуэльской стороны границы роялисты собирали основные военные силы для решительного сражения с патриотами. Корреа, командующий войсками роялистов, имел в своем распоряжении тысячу хорошо вооруженных солдат, расположенных вблизи Кукуты. У восставших патриотов было около тысячи трехсот человек в предгорьях к югу от Памплоны. Ими командовал полковник Мануэль Кастильо.

Между Кукутой и войсками Боливара лежала труднопроходимая область Восточных Кордильер. Это одно из самых высоких мест в Андах в районе Карибских островов. На огромном пространстве безжизненного горного плато раскинулись густые заросли джунглей. Корреа был уверен, что преодолеть этот неприступный естественный барьер невозможно. А значит, победа над повстанческим войском Кастильо уже у него в руках.

Кастильо был посредственным, тщеславным человеком. Он не придумал ничего лучшего, чем занять оборонительную позицию на обнесенной колючей проволокой местности и ждать атаки.

Но ни Корреа, ни Кастильо не включили в свои расчеты Боливара. А он вместе со своими солдатами 24 января начал пробираться через Восточные Кордильеры. Боливар разделил свое небольшое войско на две колонны. Именно сейчас впервые в полной мере проявилась необыкновенная сила и энергия Боливара. Забыв о сне и отдыхе, постоянно подбадривая своих солдат, Боливар сам толкал вперед вьючных животных и поднимал измученных людей. Он заставил свое войско пройти сквозь плотные заросли джунглей и покрытые колючим кустарником долины. Солдаты упорно поднимались в горы по узким каменистым тропинкам, края которых часто осыпались, порой увлекая за собой людей и лошадей. По ночам солдаты Боливара жгли костры, но, когда шел сильный дождь или снег, они страдали от холода.

Через три дня Боливар достиг цели своего похода — Альто-де-Ла-Агуада. Было очень холодно. Сотня испанских солдат ждала боя. От разведчиков Корреа узнал, что со стороны «непроходимых» Восточных Кордильер приближаются повстанцы. Он срочно послал туда небольшой отряд. Боливар понимал, что атаковать испанцев снизу нельзя, и потому пошел на хитрость, послав своего дезинформатора в войско Корреа. Дезинформатор сообщил, что армия Кастильо приближается к испанцам с тыла и что скоро вокруг них замкнется кольцо окружения. Попавшись на крючок, испанцы начали отступать в направлении Кукуты.

Боливар приказал своим солдатам быстро идти вперед через перевал. Спустившись вниз, они напали на отступающий отряд Корреа. Испанские солдаты в панике разбежались. Боливар двинулся в сторону Памплоны. Там он объединился с силами Кастильо и дал своему войску немного отдохнуть. Затем он продолжил свой поход по долине реки Сулья, время от времени вступая в небольшие схватки с роялистами. Через несколько дней Боливар со своим войском занял выгодную боевую позицию, откуда прекрасно просматривалась долина Сан-Хосе-де-Кукута, где расположилась армия Корреа.

Солдаты Боливара очень устали после столь сложного перехода по непроходимой горной местности, но медлить было нельзя. Испанцы могли хорошо окопаться на своих позициях. 28 февраля Боливар выдвинул свои передовые отряды, оставив основные силы в резерве. Испанцы решили, что войско повстанцев малочисленно и небоеспособно. Они пошли в атаку, окружая передовые отряды Боливара. Дождавшись этого. Боливар приказал основным силам спускаться с холмов. Корреа, осознав, что его солдаты могут оказаться в ловушке, будучи отрезаны от города, приказал занять высоту слева от повстанцев. Это был блестящий маневр. Солдаты Боливара оказались на открытой местности, что серьезно осложнило их положение. Боливар отдал приказ полковнику Хосе Феликсу Ривасу возглавить штыковую атаку, и тот двинул отряд на позиции роялистов. Это был отчаянный маневр, но тем не менее он увенчался успехом. Роялисты в панике начали отступать через реку Тачира к венесуэльской границе. У Боливара не было разрешения пересекать границу, поэтому он прекратил преследование роялистов.