Остров желаний - [25]

— Да. Слуги сумеют позаботиться о гостях.

— И все слуги говорят исключительно по-французски? — Лаура все еще надеялась, что среди них найдется хоть один, кто понимает английскую речь.

Беттина одолжила ей кое-какие украшения. Хотя Лауре было крайне неприятно что-либо у нее красть, она была уверена, что Беттина ее поймет, узнав, в каком отчаянном положении она оказалась. К тому же потом она все обязательно вернет. Беттина в очередной раз кивнула.

— Кроме Джекоба, конечно. Он говорит и по-французски и по-английски. А почему ты об этом заговорила? Тебе что-то нужно, и ты не знаешь, как об этом спросить?

Беттина, как и все Райаны, свободно говорила на двух языках.

— Нет, просто интересно, — безразлично ответила Лаура и, чтобы скрыть разочарование, спросила — А где Митч?

— В саду. Разговаривает с Джекобом. Он хочет, чтобы сегодня ночью ворота сторожили собаки на случай, если кто-нибудь захочет прорваться сюда без приглашения. Иногда такое случается, — сообщила она пораженной Лауре.

— А больше сюда никак нельзя пройти? — спросила Лаура. Во время поездки с Митчем она видела уходящие куда-то в сторону следы джипа, хотя ведущих к усадьбе дорог, кроме той, по которой она сюда приехала, вроде не было.

Беттина покачала головой.

— Конечно, отсюда можно добраться до дороги, идущей по побережью, но она совершенно разбита. Чтобы по ней ехать, нужно быть классным шофером. И никто, кроме Митча, там не ездит. Да и он отваживается на это только в хорошую погоду.

Можно представить, какой становится эта дорога в дождь.

— Ладно, — сказала Беттина, вставая и надевая туфли. — Ты готова?

Но Лаура размышляла о джипе. «Значит, это все-таки возможно, — подумала она. — Не просто, но все-таки возможно». Теперь если только ей удастся достать ключи…

— Лаура! — Беттина уже стояла в дверях. — Так мы идем?

Лаура задержалась, чтобы бросить последний взгляд в зеркало.

— Идем!

9

Прекрасная просторная южная лужайка со вчерашнего дня совершенно переменилась. На зеленом газоне выросла настоящая сказочная страна. Целый день трудились рабочие, возводя шатры, поставленные буквой «П» и обращенные к дому. Повсюду горели огни, озаряя мерцающим светом сгущающуюся тьму теплой карибской ночи.

Повсюду слышалась музыка. Незатейливые мелодии струнного народного ансамбля контрастировали с негромкими, более привычными звуками духового оркестра, наигрывающего последние модные мелодии.

Под тентами разместились буфеты. У одного из них стоял Митч Райан, пробуя расставленные на серебряных подносах холодные закуски. Основная трапеза состоится позже, значительно позже, когда пожарят на кострах мясо.

Лаура стояла в конце каменной террасы, глядя на людей и вдыхая ароматы сада. Когда Митч Райан упомянул о предсвадебном бале, она подумала, что он шутит. Но сейчас здесь действительно было не менее, а может, и более трех тысяч гостей, среди которых сновали многочисленные слуги. Одежда гостей была самой разнообразной: от вызывающе дорогих платьев, сшитых у самых лучших модельеров, до разноцветных сари — женского индийского наряда. Лауре стало не по себе. Как все это вынести? В этот момент к ней направился неумолимый, умопомрачительно красивый Митч Райан.

Толпа радостно зашумела, увидев, куда он направляется. Улыбаясь во весь рот, он взбежал по крутым каменным ступеням и протянул ей руку.

С бьющимся сердцем Лаура тоже протянула ему руку. Он сжал ее ладонь. Встав рядом, он прошептал:

— Ты не следишь за временем. Я уже собирался идти за тобой.

Лаура порадовалась, что он не успел этого сделать. Это означало бы новую схватку, может быть, еще одну эротическую попытку успокоить ее, показать ее слабость перед ним. Это действительно была слабость. Стоило ей подумать о его продолжительных страстных поцелуях, о чувственных прикосновениях, ее ноги тут же становились ватными.

Вновь повернувшись к гостям, Митч церемонно представил им свою невесту, после чего низко, почти театрально поклонился. Им продолжали аплодировать, и под восторженные одобрительные крики он притянул ее к себе и страстно поцеловал.

Когда он наконец ее отпустил, толпа ревела вовсю, а Лаура была совершенно красной.

— Как ты смеешь так меня унижать? — еле слышно прошептала она и, приняв предложенную ей руку, стала вместе с ним спускаться по лестнице.

— Только не делай вид, что тебе это не нравится, — сказал он и предостерег ее взглядом от опрометчивых поступков.

Она едва сдержалась, чтобы его не ударить, а он продолжал:

— Тихо, тихо. Держи себя в руках, дорогая. Не нужно показывать гостям, как мы на самом деле друг к другу относимся. Если вся эта затея рухнет, как мы с тобой будем выглядеть?

В конце лестницы Лаура пошла медленнее, делая вид, что внимательно смотрит под ноги.

— По-моему, плохо будет только тебе. Ведь это ты лишишься наследства, — не слишком приветливо подчеркнула она. У нее на лице появилась улыбка. Сейчас, наверное первый раз за все время, они были на равных.

— Помни, что тебе нужна свобода, — спокойно ответил он. — Тебе тоже есть что терять. Может быть, даже больше, чем мне. О, Прессман! — горячее, чем всегда поприветствовал Митч своего адвоката и даже хлопнул его по спине. — Как я рад вас видеть!