Остров судьбы - [14]

И как только подвернулась возможность доказать, что добрая и беззащитная Мелани не нуждается во всеобщем сочувствии, девушка ухватилась за нее обеими руками.

— Картеру будет достаточно взглянуть на эти фото, — тем временем продолжал издеваться Энтони, — твой жених сразу поймет — между вами все кончено. Джастин никогда не забудет, что видел тебя в объятиях любовника.

— Мы не любовники! — пронзительно закричала Мелани. — Картинки фальшивые! Ты просто… ты просто манипулировал мной, как манекеном!

— Ой ли? — насмешливо возразил Энтони. — Ты очень страстная женщина. Разве не помнишь, говорила, как я возбуждаю тебя и что нельзя упустить возможность оказаться наедине с сексуальным маньяком?

— Говорил наркотик, а не я! Существует большая разница между страстью и бредом. Но в любом случае, если… между нами что-либо произошло… Я бы это сразу поняла.

— Каким образом? — Энтони казался искренне заинтересованным.

Ярость, с которой Мелани смотрела на Энтони, казалось, могла расплавить очки.

— Знала бы, и все, — упрямо повторила девушка.

— Нет, если я действовал бы умело и осторожно, а ты помогала мне… Нет… Если ты внутри мягкая и гладкая, как масло, — пробормотал Энтони тихо. Этот шепот пробрал Мелли до костей.

— Замолчи! Не желаю слушать!.. — Протест зазвучал как-то по-детски, девушка заткнула пылающие уши пальцами.

Взгляд мужчины немедленно спустился на резко обозначившуюся под тонким свитером грудь. Мелани поспешно опустила руки.

— Никто не станет слушать твою ложь. Они поверят мне…

— Ты не сможешь рассказать правду, — голос звучал ровно и спокойно, — ты будешь здесь, со мной. Неужели я так просто отпущу тебя?

— Но в конце концов все равно придется меня отпустить. — Мелани изо всех сил старалась говорить уверенно.

— Возможно, ты и сама не захочешь уезжать…

Вкрадчивый шепот наполнил душу смятением. Что это? Предложение? Самоуверенный корсар собирается превратить ее в сексуальную рабыню, развратить, заставить участвовать в сомнительных развлечениях, рожденных его воспаленным мозгом?

— Но я же не заключенная, ты не можешь меня держать вечно в этой тюрьме, — слабо запротестовала потрясенная Мелани.

Энтони равнодушно пожал плечами.

— Тебя здесь никто не держит. Приехав сюда добровольно, ты отправила телеграмму в офис, где сказано, что все в порядке и ты возвратишься с подписанным контрактом накануне свадьбы. Вряд ли твоему жениху придет в голову искать тебя и вызволять из беды.

Энтони не знал, что Мелли держала поездку в секрете, хотела решить проблему самостоятельно.

Решение поехать на остров возникло, когда, случайно придя пораньше домой, Мелани застала в спальне Джастина и Алису. Тогда-то они и покаялись во всех грехах, и Мелани проявила беспримерное великодушие, решив соединить судьбы сестры и своего жениха. Все же девушка была так потрясена сценой, которую застала в квартире, что ее буквально качало, когда она пришла в офис юриста Энтони Кингстона сообщить, что сестра не сможет, как договаривались, отвезти бумаги на остров. Сначала Мелани потолкалась в заваленной множеством бумаг приемной и в груде разбросанных писем случайно увидела письмо с адресом острова, но на имя не Энтони Кингстона, а Энтони Шермана. Девушка стала лихорадочно перебирать документы, лежавшие на столе, и вскоре обнаружила разгадку тайны, которая потрясла и вывела из состояния депрессии. Решение действовать, чтобы спасти близких, пришло мгновенно. Пусть даже ценою потери собственной безопасности.

И теперь она расхлебывала последствия импульсивного порыва. Мелани только сейчас поняла, как плохо подготовила экспедицию. Хотя эффектный момент, когда Шерман раскрывал инкогнито, ей явно удался. Может, из меня бы получилась актриса, с грустью подумала девушка.

Мелани вздрогнула и взяла себя в руки. Черт побери! Она не должна позволять дурным предчувствиям взять верх над собой.

— Послушай, как человек я понимаю, что ты имеешь право ненавидеть меня. Но взгляни, пожалуйста, на дело и с другой стороны. Авария — всего лишь несчастный случай. Полиция провела тогда самое тщательное расследование.

— Твоя сестра заявила — это нашу машину занесло на повороте, — прокомментировал Энтони равнодушно.

— Правильно, но Алиса тебя ни в чем не обвиняла, — Мелани начала горячиться, — просто описывала то, что видела. Тогда замеры следов от протекторов показали, что никто не нарушил правила, просто дождь размыл дорогу и она стала скользкой и опасной. — Она продолжала доказывать. — Все находилось в руках Божьих.

Мелани помолчала и, осторожно подбирая слова, продолжила. Она знала, какими порой извилистыми и невероятными путями чувство вины преследует невиновных. Похоже, именно этим страдает ее собеседник.

— Никто из нас не виноват в том, что произошло в ту ночь. Ни ты, ни я. Сейчас уже нельзя сказать, могли бы мы тогда предотвратить беду или нет. Человеку свойственно ошибаться.

Энтони остановил ее речь странным взглядом.

— Считаешь, я виню себя?

Мелани быстро сменила тактику.

— После происшествия я написала тебе, хотела рассказать, как сожалею о случившемся. Меньше всего мне хотелось бередить твою рану. Хотя я и не получила ответа, мне и в голову не могло прийти, что ты решишь мстить и будешь лелеять мысль о мести в течение стольких лет. Ради памяти сына ты должен оставить все в прошлом…