Остров страха - [48]

Стасика охватило волнение. Необычайно яркое, как кадр из фильма, воспоминание взорвалось в мозгу: четырнадцатилетняя девочка Катя раздевается перед ним, стоя на берегу этого же Озера, бросает одежду на землю, и глаза ее лихорадочно блестят, словно она сама боится того, что делает.

Стасик посмотрел в сторону воды. Перевел взгляд на одежду. И снова подумал о Кате.

Странно все это…

…Он не успел оформить мысль. Совсем рядом справа кто-то неожиданно включил мощный фонарь. Толстый луч пронзил гладь воды и стал ощупывать пространство. И очень скоро в полоску света попали фрагменты тела Натальи Ростовцевой. Стасик едва не завопил от ужаса.

Над водой торчали две маленькие белые точки. Кисти рук. Они скрывались под водой и вновь выпрыгивали на поверхность. Наташа боролась. В какой-то момент руки вылезли по локоть, а потом даже показалась голова, но, издав нечленораздельный квакающий звук, Наташа снова скрылась в пучине.

Стасик оцепенел.

— Что ты стоишь?!!! — взревел человек с фонарем. — Свети мне!!!

Луч света немного рыскал вокруг, пока фонарь не оказался в руках у Стаса.

Человек, что спешил к женщине, имел невысокий рост и худощавое телосложение, был одет в темные джинсы и майку на лямках. Лица Стасик разглядеть не смог. Двигался человек очень быстро. Он бросился в воду и побежал вперед, перепрыгивая волны.

К счастью, Наталья ушла не очень далеко от берега, но дно резко уходило вниз уже через пять-семь метров. Спасатель настиг утопающую всего в несколько прыжков.

Стасик с трудом удерживал фонарь в устойчивом положении. Сердце бешено колотилось, ноги дрожали. Хотелось кричать и звать на помощь. Стасик понимал, что не сумел бы справиться один, и появление человека в подобном месте в столь поздний час казалось фантастической случайностью. Кажется, он успел.

Мужчина вытаскивал Наташу из воды, прижав к себе спиной и сцепив руки под грудью. Судя по всему, наглотаться воды женщина не успела, потому что вяло перебирала ногами, помогая себя спасать. Через минуту оба вышли на берег. Стасик не сразу догадался отвести фонарь чуть в сторону, чтобы не освещать обнаженное тело подруги. Мужчина мягко опустил Наташу на футболку, лежавшую на песке рядом с бревном.

— Прикрой ее чем-нибудь, — прохрипел спаситель. Стасик отложил фонарь, снял с себя футболку и набросил женщине на плечи. Наташа, дрожа всем телом, майкой прикрыла бедра, а грудь закрыла руками.

— Ладно, отойдем, — махнул рукой мужчина. Стасик отошел на несколько шагов, отвернулся. Спасатель последовал его примеру.

Пока Наташа одевалась, Стас украдкой, насколько позволяло освещение, разглядывал нежданного гостя. Короткие волосы, выдающийся лоб, тонкие руки. Черты лица скрывались тьмой. Слышен только голос — отрывистый и хриплый.

— Вам повезло, — произнес он, когда Наташа оделась и предстала перед ними. Она все еще обнимала себя за плечи, но дрожала не от холода. — Здесь нельзя купаться после захода солнца. Вообще подходить к воде нельзя.

— Почему? — спросил Стасик.

Мужчина не ответил, подошел к Наталье, тронул за плечо, желая убедиться, что помощь больше не нужна.

— Стоите лагерем?

— Да, — ответил Стас.

— Надолго?

— Хотели на неделю, но… теперь даже не знаю.

— Оставайтесь. Я загляну к вам завтра, если вы не против. Есть разговор.

Он поднял фонарь и зашагал по пляжу. Отойдя на расстояние, при котором не было видно даже его силуэта, он крикнул:

— Не подходите к Озеру вечером. Залюбит насмерть.

Наташа и Стасик еще долго стояли на берегу. Стас надел свою майку, включил маленький фонарик, направил его Наташе в лицо. Она зажмурилась.

— Не надо.

Требовалось что-то сказать, но слова не шли. Никогда в жизни Стас так не боялся за своего друга и коллегу, хотя они вдвоем побывали в разных переделках.

Наташа, как обычно, все сделала сама.

— Стас, — буркнула она, прижимаясь к парню, — или ты сегодня спишь в нашей палатке, или я сойду с ума.

Он кивнул. Он еще не знал, как будет решать проблему утром, когда проснется Олеся, но он ляжет сегодня рядом с Наташкой и постарается ее успокоить. И успокоится сам.

7 Блокнот Артура Вейса

Ну-с, продолжим? Я вот что хочу сказать.

На земле есть странные места. Загадочные места. Стра-ашные места. Там, где нога человека если и ступала, то не сумела найти обратный путь. Человек, разумеется, царь зверей (во всяком случае, легитимность его статуса никем из других живых существ в Организации Объединенных Наций не оспаривалась), но даже в собственном доме человек не всегда может добраться до каких-то темных углов, и именно в этих темных углах, возможно, таится что-то ужасное… или прекрасное, как знать.

Самым загадочным местом на земле считается Бермудский треугольник, «кусочек» Атлантического океана размером в миллион квадратных километров между Пуэрто-Рико и Флоридой. Стрелки компасов в этом месте сходят с ума, по волнам в темноте перемещаются странные огни (пугавшие еще Христофора Колумба), бесследно исчезают самолеты и корабли, начиная с французской «Розали», из всего экипажа которой в 1840 году выжила одна канарейка, да и то потому лишь, что сидела в клетке, и заканчивая германской «Анитой», следовавшей весной 1973-го из Норфолка в Гамбург и не достигшей пункта назначения. Ученые, фантазеры и шарлатаны, выдвигая различные версии (самые популярные — в Бермудском треугольнике нарушается течение времени, искривляется пространство, Господь играет в кости, дьявол прочищает кишечник и т. п.), сходятся, впрочем, в одном: это опасное место, от которого стоит держаться подальше.