Остров страха - [43]

Ему не было страшно там, где проходила линия повседневной жизни. И страшно теперь, когда речь идет об иллюзиях. Это значит, что сейчас он — настоящий.

Дмитрий тревожно засыпал в номере гостиницы «Космос» под шум неутихающего города и «Человека со звезд» Дэвида Боуи в наушниках плейера, и снилось ему, что сидит он в моторной лодке, несущейся к Острову со скоростью торпедного катера, но вместо приятного возбуждения чувствует неописуемый ужас.

Глава восьмая. Первое погружение

1

Костю принесли в лагерь на руках ближе к вечеру. Он не мог выдавить ни слова по-русски, бормотал что-то неразборчивое на жуткой смеси татарского и английского с вкраплениями звуков, напоминающих язык китов. Принесли его трое местных жителей. Один из них, пухлый и смущенный, представился Никитой, старостой и хозяином лодочной станции, другой назвался Колей-Дровосеком, а третий, совсем еще мальчишка, все время молчал, лишь с любопытством озирался вокруг, словно никогда не видел ни палаток, ни автомобилей, ни вообще живых людей, кроме своих односельчан. Это был Степка Лобов.

— Принимайте бродягу, — сказал Никита, когда Костя, словно большой мешок, наполненный болтами, рухнул на коврик возле костровища.

— Где вы его нашли?

— Он сам нас нашел, — ответил Дровосек. — Еще утром. Весь день пытались спровадить.

Дровосек укоризненно покачал головой, присел на бревнышко недалеко от костра, вынул мятую пачку сигарет без фильтра. Олеся Гисыч и Татьяна Карева только что поставили на огонь кастрюлю с картошкой. Вода уже закипала.

— Ужин готовите… Дело хорошее. — Дровосек степенно закурил, сделал одну затяжку и кивнул на обездвиженное тело Константина. — Он обошел почти весь хутор. Распугал всех собак и кошек, а у Аленки, продавщицы нашей, чуть курицу не придушил. Аленка приболела сегодня, на работу выйти не смогла, так мы его с Никитой утром обслужили. А он высосал все и пошел к ней домой отовариваться.

Никто не вымолвил ни слова. Костя уже затихал. Было очевидно, что до утра его никто не добудится.

— Он кто по специальности? — уточнил Николай, попыхивая вонючей сигаретой.

— Нет у него специальностей, — сказала Наташа. — Он водитель.

Дровосек поцокал языком.

— Нагружайте его побольше, иначе пропадет парень.

2

Костя действительно недолго сидел утром на рельсе. Шкалик водки он приголубил в два приема, закусив чипсами. Жизнь казалась безмятежной, проблемы отошли на двенадцатый план, а солнце, мелькавшее за ветвями, было похоже на лицо девочки, которая не прочь позажигать. Карев что-то рассказывал вчера о Солнце. Кажется, называл его живой и мыслящей субстанцией. Что ж, сейчас Костя готов был в это поверить.

— Привет, красавица, — буркнул он и приступил к опорожнению первой полуторалитровой бутылки пива. Всего их было две, но Константин решил, что не будет обе таскать с собой. Взяв одну за горлышко, пересек рельсы и стал взбираться на пригорок.

Первым, кого встретил турист, оказался древний старец, сидевший на лавочке почти у самой насыпи. Оказалось, что он сидел здесь уже давно, но так хорошо слился с ландшафтом, что Костя его не заметил. Судя по виду, старик пришел сюда умирать.

— Бог в помощь, — крикнул турист. Ключник Егор смерил его из-под седых бровей задумчивым взглядом и сразу отвернулся. Косте такой прием не понравился. — Слышь, отец, есть тут у вас бабы приличные и свободные? А то у меня в лагере одни замужние да недотроги, тоска смертная.

Егор снова медленно повернул голову. От второго взгляда у Кости подобралась мошонка.

— Блин, дед, так бы сразу и сказал.

Он хотел уйти — так напугали глаза с красными прожилками и дрожащие губы — но на мгновение ноги словно приросли к земле. Старик разомкнул сухие губы, собираясь что-то сказать, но закашлялся (или стал задыхаться).

— Старый дурак, — бормотал Костя, быстро поднимаясь вверх по склону к ближайшей избе. Домик выглядел неплохо, но как-то разобрано. Невысокий дощатый забор зиял щелями, сарай отсутствовал, а небольшое маленькое строение в дальнем углу двора, похожее на баню, явно нуждалось в ремонте. Если Косте повезет, хозяйкой в этом доме окажется не старая ведьма без зубов, а какая-нибудь аппетитная сисястая вдовушка, готовая угостить одинокого туриста солеными огурчиками.

Молитвы его были услышаны. На крыльце перед открытой дверью курила Оксана Афанасьева, женщина хоть и деревенской наружности, но зато, кажется, плотненькая и упругая. Костя остановился у забора, приподнял бутылку пива.

— Здрава будь, боярыня! Хлеба кусок найдется?

— Колуном махать умеешь? — ухмыльнулась Оксана. — Или только языком мести?

— Могу и колуном… и языком тоже…

Оксана приняла его в доме, накормила. Он перед этим сбегал к насыпи за оставшимся пивом и хотел даже сгонять в лавку за более серьезными напитками, но хмурый местный шериф Никита и его железный Дровосек уже куда-то слиняли, повесив на дверь сельпо большущий амбарный замок. Впрочем, у Оксаны в доме нашлось что выпить. Костя наколол ей дров, нажрался от пуза и вскоре вырубился на пуховой перине в большой комнате. Оксана отправилась по своим субботним делам.

Костя спал до обеда. Обнаружив себя по пробуждении не просто в чужом доме, а в чуждой для себя обстановке, далекой от привычной городской среды обитания, немало удивился. По лбу градом стекал пот, во рту словно нагадили обезьяны. Организм настойчиво требовал продолжения. Не дожидаясь хозяйки, Костя сгреб со стола закуску — несколько бутербродов с холодной говядиной и литровую банку помидоров — и отправился гулять по деревне.