Остров предательства - [44]

Элли заворчала, подозревая, что воодушевление Кейт скорее наигранное, чем настоящее. Она заковыляла следом за ней на людную площадь, полнящуюся весёлыми разговорами. Здания из песчаника поднимались в небо, с балконов свисали яркие простыни и группками стояли сплетничающие соседи.

– А вот и они! – возбуждённо воскликнула Кейт.

Между зданиями протянулись канаты, а на них раскачивались мускулистые танцоры в костюмах из голубых лент, один из них вращался вокруг другого в поднебесье, словно бы назло физическим законам, постановлявшим им упасть на землю.

Кейт, взяв Элли за руку, провела её между торгующимися.

– Давай найдём где посидеть.

– Я знаю, что ты делаешь, – предупредила Элли.

Кейт невинно улыбнулась, пристроившись на краю фонтана в центре площади.

– Но ты посмотри на них, разве они не сногсшибательные? Хотелось бы мне так уметь.

– Мы вышли, чтобы потренироваться.

Тени танцоров протянулись через лицо Кейт.

– В твоей голове слишком много шестерёнок и чисел, чтобы ценить искусство.

– Вот и неправда! – воскликнула Элли. – Дома я много рисовала.

– Шестерёнки?

Элли пробухтела что-то себе под нос и присоединилась к Кейт на краю фонтана, наблюдая за танцорами. Она не могла не признать, что они были сногсшибательными, однако постаралась этого не показывать.

– Я вижу изумление у тебя в глазах, – сказала Кейт, ухмыляясь.

Элли фыркнула:

– Так, ну пошли, мы…

– НОВОСТИ! НОВОСТИ!

Крик прорезал площадь, грянув непонятно откуда. Элли закрутила головой, а гомон толпы стих до негромкого бормотания. Стопка бумаг с шелестом выметнулась в воздух, и листы, кружа, заскользили над головами. Кейт подпрыгнула и, выхватив один, развернула его перед собой и Элли, чтобы прочесть.

ГРЯДЁТ ГОЛОД! ЛОРЕН ГОВОРИТ: СКУПАЙТЕ ВСЁ, ЧТО МОЖЕТЕ!

– Что он делает? – прорычала Кейт. – Продовольствие же ещё не закончилось. Это только вызовет панику!

Не успела она договорить, как затишье разорвалось криками. Покупатели налетели на прилавки, словно чайки на тушу кита, раскрашивая мостовую всполохами муки, раздавленными фруктами, липкими черепками от крынок с мёдом и битыми яйцами, пузырящимися на горячих камнях. Элли пронзило ужасом, когда зазевавшийся небесный танцор не долетел до каната, к которому прыгал, и рухнул на лавку внизу, прорвав брезентовый навес. Она выдохнула с облегчением, когда танцор поднялся на ноги, но тут же охнула, увидев, как сбили с ног крохотную девчушку. Девочка ревела среди топающих вокруг башмаков.

Кейт бросилась вперёд и подхватила девчушку на руки. Элли пробралась к ним сквозь кипение толпы.

– Мередит!

Бледный как полотно мужчина схватил девочку в крепкие объятия, даже спасибо не сказав. Кейт, не моргая, смотрела на хаос. Когда Элли взяла её за руку, она почувствовала, что та дрожит.

– Кейт, если ты сможешь понять, как обратиться к своим силам, мы всему этому положим конец.

Кейт кивнула с яростной решимостью во взгляде.

– Пойдём.

Они побежали по улице, но Элли с трудом поспевала.

Кейт остановилась перед лавкой портного, и Элли благодарно выдохнула, поравнявшись с ней, но тотчас ойкнула, когда Кейт схватила её за руку и зашвырнула в переулок.

– Что такое? – шепнула Элли. Кейт приникла к углу дома, выглядывая на улицу. Элли встала на цыпочки, чтобы высунуться у неё из-за плеча.

Они вышли к знакомому зданию – тому дому, у которого Элли застала подглядывающую Кейт в тот день, когда они встретились в первый раз. На крыльце сидели три девочки со своей матерью, читавшей им на послеполуденном солнце.

Элли заметила, как обмякли плечи Кейт, стоило ей понаблюдать за ними. Мать говорила разными забавными голосами, изображая разных персонажей, отчего младшая девочка то и дело заходилась визгом, покатываясь со смеху. Всякий раз, когда она принималась хохотать, уголки рта Кейт ползли вверх.

Элли чувствовала, что они вторгаются во что-то очень личное, и опять с недоумением задумалась, зачем Кейт следила тогда за этой семьёй.

Мать закрыла книгу и усадила младшую дочь к себе на колени, вытирая слёзы смеха с её щёк. Кейт неуверенно подняла руку и дотронулась до своей собственной щеки.

– Я понятия не имею, кто они такие, Элли, – проговорила она. – Но они так весело живут.

Услышав звук шагов, они повернулись к улице – отец возвращался с рынка. Дочери кинулись к нему, обнимая за талию. Он через силу улыбнулся, но не смог спрятать горестных глаз. Он положил перед матерью пустой мешок, и они обменялись перепуганными взглядами. Затем он подхватил младшую дочь на руки, и вся семья прошла внутрь.

Кейт тяжело дышала.

– Я должна что-то сделать.

– Ты и делаешь, – сказала Элли. – Ты разберёшься со своими силами, а я отлажу работу своих машин.

Кейт повернулась, и, увидев разгоревшуюся у неё в глазах надежду, Элли решила, что во что бы то ни стало нельзя допустить, чтобы этот свет угас.

– Тогда всё будет хорошо. Правда, Элли? – голос Кейт слегка дрожал. – Всё будет хорошо?

Элли кивнула:

– Да, конечно, будет.

Кейт улыбнулась, а затем зашагала к дому. Из кармана плаща она достала золотые кольца, инкрустированные драгоценными камнями. Элли нахмурилась, а потом догадалась, что собирается сделать Кейт. Она порылась в карманах и нашла кошель, затянутый шнурком. Кейт опустила в него кольца, положила кошель на крыльцо, а затем три раза стукнула в дверь.