Остров нашего счастья - [23]

Последнее время он, правда, интересовался исключительно Элли. Они хорошо проводили время, и пусть это продлится столько, сколько нужно. А это не значит, что он любит ее! Лучше бы он не разговаривал с Логаном. Ему казалось, что он еще долго будет жалеть об этом.

– О! Я люблю этот чизбургер, – воскликнул Эйден и откусил большой кусок. – Вот, видишь? Это настоящая любовь.

Два дня спустя рано утром по дороге в офис Элли встретила Грейс, которая раскапывала песок рядом с кокосовой пальмой. Она переоделась в рабочую одежду, а от солнца ее защищала соломенная шляпа с широкими полями.

Элли познакомилась с Грейс благодаря Серене и Ди, официантке из бара, и сразу же подружилась с ней. Выкрикнув приветствие, Грейс подбежала к Элли и обняла ее.

– Мы не виделись сто лет. С самой свадьбы!

– Даже не нужно спрашивать, хорошо ли ты провела время. Ты вся сияешь.

– Это было божественно, – призналась Грейс. – Я тебе расскажу потом, когда встретимся в выходные с девочками.

– С нетерпением жду подробностей. – Элли оглянулась. – Ты ищешь здесь споры?

Все знали, что Грейс приехала на остров, чтобы собрать редкие споры аллерийских растений для исследований. Потом она встретилась с Логаном и влюбилась в него.

– Да, здесь их очень много. С утра их искать лучше всего, пока солнце не слишком печет. На сегодня я уже сделала все, что могла.

Элли знала, что Грейс без ума от своей работы, и кто бы мог ее в этом винить? Грейс обнаружила, что в этих спорах содержатся вещества, позволяющие создать лекарства от самых тяжелых болезней человечества.

– Я так рада. Я слышала, что твоя лаборатория почти готова.

– Да. – Грейс улыбнулась. – Логан предложил рабочим бонус, если они закончат раньше времени, так что на следующей неделе я уже смогу въехать. Ты можешь представить, как я жду этого! Логан купил новейшее оборудование. Скорее бы приступить к исследованиям!

– Это чудесно. Твое исследование очень важно. Для нас честь, что ты работаешь именно здесь.

– Ты такая милая. – Грейс взглянула на корзину с перчатками и инструментами. – Подождешь, пока я все соберу? Я провожу тебя до офиса.

– Конечно.

Через пару минут они уже шагали к офисному зданию. Грейс задумчиво следила за Элли.

– Ты изменилась.

– Да? – Элли рассмеялась. – Даже не знаю, как это можно воспринимать. В хорошую сторону или в плохую?

– Определенно в хорошую, – заверила ее Грейс. – Ты выглядишь счастливой.

– Правда? – мягко отозвалась Элли. – Наверное, потому, что так и есть.

– Это из-за Эйдена, да? Ой. – Грейс хлопнула себя по губам. – Это не мое дело.

– Ничего страшного. Остров как маленький городок, правда? Все обо всем знают. Но мне нравится. И приятно, что у меня есть друзья, которые заботятся обо мне настолько, чтобы сплетничать за моей спиной.

– О, Элли. Мы не… То есть… Ох, мне так неловко.

Элли рассмеялась.

– Ты шутишь? Перестань. Мне нравится. У меня не было в детстве друзей, но теперь, когда они у меня есть, мне нравится все, даже сплетни.

– Но это же неправильно.

– Может быть. Но не думаешь же ты, что мы не говорили о тебе, пока тебя не было?

Грейс засмеялась.

– Надеюсь, что так и было. И я вовсе не против, пока не говорится никаких гадостей.

Элли взяла Грейс за руку.

– О тебе нельзя сказать ничего гадкого! Как и обо мне.

Они улыбнулись друг другу.

– Значит, все выяснили. Теперь поговорим об Эйдене. Что, когда произошло? Как, почему и где? Начинай с начала и не упусти деталей.

Элли нравилось болтать с подругой после того, как годами ей приходилось скрываться от людей. Сейчас ей хотелось рассказать все. Она рассказала о желании завести семью, о репродуктивной клинике, о предложении Эйдена и о том, как она приняла его.

– Должна с тобой согласиться.

– Да, красивый мужчина во плоти выигрывает у спринцовки с неизвестной спермой. И Эйден такой замечательный. Я узнала его с той стороны, о существовании которой и не подозревала. Он веселый, заботливый, добрый и… Что ж, думаю, я знала, что он такой и есть, но чем больше мы проводим с ним времени, тем больше я забочусь о нем.

Элли не стала говорить, что ее это беспокоит, но так оно и было. Ее чувства с каждым днем становились все сильнее, и если Элли не будет осторожна, то окончательно влюбится в Эйдена. А это самая глупая вещь, какая может с ней произойти. К тому же, как только она забеременеет, их отношения закончатся. Эйдену не нужно будет быть с ней. Их общение приобретет вновь исключительно рабочий характер. И хотя Элли знала, что так будет лучше, ей уже сейчас было больно думать об этом. Соглашаясь на сделку, она была уверена, что Эйден не пойдет дальше намеченного плана. Когда она будет беременна, он вновь переключится на красоток в бикини, которыми наводнен их курорт. Эйден не верил в долгие отношения и сразу дал это понять. Поэтому Элли поклялась себе противостоять чувствам, которые пытались разрушить ее. Тем не менее в глубине души она мечтала, чтобы их «отношения» продлились как можно дольше, будто они не просто временные любовники.

Она внезапно вспомнила, что разговаривает с Грейс, и тут же добавила:

– Логан тоже замечательный, Грейс. Просто я с ним гораздо меньше общалась, чем с Эйденом.