Остров на тонкой ножке - [15]

В диспетчерской напряжение достигло предела. Медленно плывут цифры: 189… 188… 187… Паузы между ними постепенно увеличиваются.

Клавердон переводит глаза с часов на табло, с табло на часы.

— Раз Курт и Саймон прорвались, почему они не отключают компьютер? У них должно хватить запаса воздуха…

— А у детей? — спрашивает кто-то.

— Что — у детей?

— У детей хватит запаса воздуха? — спрашивает все тот же голос.

Клавердон разводит руками и молча садится в кресло. В диспетчерской воцаряется гробовая тишина, а цифры на экране продолжают свой медленный, тягучий бег: 151… 150… 149…

Дети затравленно мечутся между шахтами. Вдруг у основания одной из них со скрипом открывается люк, там показывается темная фигура, она с криком бросается навстречу детям.

— Дети, дети… — всхлипывает Мария. — Живы! О господи…

Каспар ревет, Анна-Луиза гладит его по голове.

— Скорей, скорей, — поторапливает Стас. — Вода!

Внизу бурлит поток, вода медленно разливается по помещению, затем звук ее постепенно стихает. Уровень затопления сравнялся с поверхностью моря. На стене действительно отметка, словно ватерлиния на корабле, и цифра «О». Ихара замечает это и указывает пальцем:

— Ф-фу, — говорит Ихара. — Закон сообщающихся сосудов — великая вещь. Теперь можно не торопиться.

Отсчет продолжается: 119… 118… 117… Паузы теперь длятся по нескольку секунд. Все больше и больше коротких замыканий, все темнее пульт компьютера, но жизнь его еще не оборвана…

Дети и Мария не торопясь лезут по скобам в узком пространстве между стенкой шахты и стальным, мертвенно отблескивающим корпусом ракеты. Ее узкое тело тянется вверх, как бы желая поразить самый центр светлеющего неба.

Анна-Луиза теряет равновесие — у нее закружилась голова. Руки девочки слабеют, она выпускает скобу и начинает валиться вниз. Мария подхватывает ее и всем телом прижимает к стенке шахты. Анна-Луиза снова хватается за скобу. Но теперь теряет опору сама Мария — она сделала слишком резкое движение. В поисках поддержки Мария опирается на корпус ракеты. Тут же металлическая покатая поверхность обливается голубым сиянием. Шипение, искры. Обожженная Мария с истошным воплем срывается и падает в щель. Летящее тело, задевая ракету, прочеркивает огненный пунктир.

— Мария! — визжит Стас.

— Энергозащита… — шепчет Ихара побелевшими губами.

Каспар, закрыв глаза, еще крепче вцепляется в скобы. Анну-Луизу начинает трясти.

— Прижаться к стенке! — кричит Стас, пытаясь не терять самообладания. Не касаться металла!

— Вниз не смотреть! — вторит ему Ихара. — Вверх! Вверх!

Отсчет: 99… 98…

Руководитель и Президент стоя наблюдают за числами на экранах.

Дети выбираются на поверхность. Лица как белые маски.

Анна-Луиза щурится отвыкшими от дневного света глазами на восход.

— Боже… Солнце… — шепчет она.

Издалека доносится нарастающий гул.

— Скорей, скорей! — кричит Стас и бежит по склону вниз. Дети мчатся по тропинке и не видят, как около шахт садятся вертолеты, оттуда выпрыгивают люди в серебристых комбинезонах с длинными черными трубами в руках.

Нарастает гул, со стороны моря показывается вторая группа вертолетов.

С высоко летящих самолетов посыпались парашютисты.

Отсчет страшно медленно ползет 38… 37…

Цифры зажигаются теперь прямо на экране и сопровождают всю концовку фильма.

Вертолеты зависают над поляной, где были палатки, и поднимают тучу пепла. Стас заставляет детей лечь и накрывает собой Анну-Луизу и Каспара. Рядом плюхается Ихара, уткнув лицо в золу. Он колотит кулаками по земле и задевает какой-то черный прямоугольный предмет. Это магнитофончик Долина. От удара он включается.

К шуму вертолетов присоединяется музыка.

Отсчет продолжается: 20… 19…

На экране зажигается надпись: «КОНЕЦ ФИЛЬМА». Но цифры отсчета не исчезают. Каждая сопровождается коротким гудком зуммера.

В зале зажигается свет. Экран чист. Но гудки зуммера продолжаются, постепенно стихая.